A redução dos efeitos climáticos das viagens aéreas exige mais do que inovação tecnológica e precificação do carbono

O aumento contínuo do tráfego aéreo de passageiros está resultando em mais emissões na atmosfera – um obstáculo para atingir emissões líquidas zero da aviação até meados do século, conforme consagrado na Lei do Clima da UE. A transição deve envolver uma mudança sistêmica.

O setor da aviação é altamente dependente de combustíveis fósseis e continua a crescer. As emissões de dióxido de carbono (CO2) das viagens aéreas devem triplicar até 2050, quando a UE deverá ter alcançado emissões líquidas zero em toda a economia.

A pesquisa do JRC descobriu que, além da inovação tecnológica na propulsão elétrica e de hidrogênio sem emissões, a transição precisa incluir medidas políticas que façam o poluidor pagar, investimentos em P&D, subsídios e promoção de alternativas ao transporte aéreo.

Os resultados foram publicados no artigo 'Transição para a sustentabilidade no sistema de aviação da União Europeia,, que explora a importância das dimensões locais das políticas de transição da aviação europeia. 

Aviação: um setor 'difícil de abater'

O setor de aviação na Europa compreende mais de 500 aeroportos, com hubs de alto trânsito, como Paris Charles de Gaulle, Aeroporto de Frankfurt e Aeroporto de Schiphol. Em 2023, 10.2 milhões de voos transportaram 1.19 bilhão de passageiros pelos 40 principais aeroportos da Europa (92% do nível de 2019).

Com as viagens aéreas se recuperando da pandemia da COVID-19, em comparação com 2023, uma taxa média de crescimento anual de 4.7% no tráfego de passageiros é previsto para as próximas duas décadas, o que pode resultar na triplicação das emissões de CO2 até 2050, ameaçando as metas de zero emissões líquidas. 

A aviação também libera substâncias como óxidos de nitrogênio, aerossóis de sulfato, partículas e vapor de água que têm efeitos não-CO2 com um impacto de aquecimento muito maior do que o das emissões de CO2 sozinhas. Isso deixa clara a relevância da aviação de uma perspectiva de aquecimento global. As barreiras tecnológicas para reduzir o impacto ambiental da aviação levaram o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) a classificar a aviação como um setor "difícil de abater".

Como a aviação pode atingir a meta de emissões líquidas zero?

Os autores do artigo investigam as lacunas e barreiras existentes entre as políticas atuais da UE e as recomendações para cumprir as Acordo Verde Europeu metas – incluindo emissões líquidas zero de gases com efeito de estufa (GEE) até 2050. 

A revisão sistemática da literatura conduzida pelos autores identificou três alavancas principais para atingir a aviação líquida zero: 

• a substituição de combustíveis fósseis por fontes alternativas de energia, 
• a melhoria da eficiência energética por meio de inovações tecnológicas e, entre outras medidas, uma substituição mais rápida de aeronaves ineficientes e uma gestão de tráfego mais eficiente.  
• a modificação da demanda de viagens por meio de incentivos comportamentais e econômicos.

Com base nessa base, eles mapearam iniciativas políticas nos níveis europeu, nacional e regional, examinando as interações entre estruturas regulatórias, investimentos em infraestrutura, políticas fiscais e subsídios na ativação dessas alavancas. 

A análise leva em consideração uma série de medidas políticas, incluindo mecanismos de precificação de carbono, subsídios para tecnologias verdes, esquemas de compensação de emissões de carbono e modos alternativos de transporte.

Uma das questões centrais quando se trata do setor de aviação é sua alta dependência de combustíveis fósseis e a urgência de tecnologias de propulsão de carbono zero como alternativas. Atualmente, as tecnologias mais promissoras são a propulsão elétrica e baseada em hidrogênio, mas ainda estão longe do nível de prontidão tecnológica necessário para implantação generalizada. 

Esta situação posiciona os combustíveis sustentáveis ​​de aviação (SAFs) como um elemento crucial da transição e uma forma importante de descarbonizar a aviação enquanto outras tecnologias estão sendo desenvolvidas. No entanto, a economia do SAF e sua produção precisam ser urgentemente aumentadas, uma vez que se espera que representem apenas 0.53% do combustível de aviação necessário em 2024.

A Comissão já está activa na promoção de medidas destinadas a impulsionar a produção, o fornecimento e a adopção de SAF na UE, ao abrigo do Regulamento da aviação RefuelEU. De acordo com a regulamentação, os fornecedores de combustível de aviação terão que misturar quantidades cada vez maiores de SAFs com querosene, começando com uma mistura mínima de 2% em 2025 e aumentando para 70% em 2050. Espera-se que a regulamentação reduza as emissões de CO2 da aviação em cerca de dois terços até 2050, em comparação com um cenário de "nenhuma ação", e melhore a qualidade do ar.

Além da inovação tecnológica: o papel das políticas de inovação transformadoras

Para atingir emissões líquidas zero na aviação até 2050, há mais a ser feito. Medidas governamentais, incluindo regulamentação, investimento em pesquisa e desenvolvimento, subsídios, promoção de alternativas ao voo e estratégias de comunicação eficazes têm um papel crucial a desempenhar.

Fundamentalmente, o estudo revela que é essencial incorporar inovação transformadora com uma abordagem sistêmica e transformadora baseada no local para a transição do setor de aviação europeu para a sustentabilidade. 

Isso requer um esforço para coordenar os níveis local, nacional e europeu, alinhando políticas de educação, meio ambiente, energia e mobilidade para acelerar a prontidão tecnológica da propulsão elétrica e a hidrogênio, impulsionar a produção de SAFs e oferecer alternativas viáveis ​​ao voo. 

Políticas baseadas em local são abrangentes, cobrindo níveis de governança local, regional, nacional e internacional. Elas expandem o foco da análise específica da aviação para uma abordagem orientada a desafios, que inclui uma compreensão mais abrangente de diversos sistemas sociotécnicos (energia, mobilidade, indústria, digital, turismo, infraestruturas, etc.). 

Por exemplo, investimentos regionais no desenvolvimento de hidrogênio podem ser de fundamental importância para combustíveis de aviação sustentáveis ​​e aeroportos regionais, que podem se tornar centros integrados de energia e mobilidade que promovem modos de transporte alternativos. 

Criar esses caminhos de transição requer o desenvolvimento de uma compreensão profunda da complexidade do problema e colocar a perspectiva daqueles diretamente afetados no centro de uma solução proposta. Isso requer engajamento, deliberação e cocriação, abrindo caminho para uma transição justa, sem deixar ninguém para trás.

BACKGROUND

O estudo é o primeiro número de uma Série de Documentos de Trabalho sobre 'Transformando Territórios'. Esta série reúne contribuições científicas para trazer novas perspectivas sobre o design e a implementação de abordagens de inovação transformadora baseadas no local e tem como objetivo desencadear mais debates políticos sobre o papel dos lugares na transformação da sociedade para uma vida melhor dos cidadãos da UE.

Além disso, a série de documentos de trabalho destaca sua relevância para a agenda política europeia de prosperidade, segurança e democracia, com foco particular na competitividade na dupla transição.

A próxima edição da Working Paper Series se concentrará no papel da cooperação interterritorial no apoio às transições sociotécnicas para a competitividade. Para se manter informado, você pode assine a Newsletter Territórios Transformadores. 

Links relacionados

Transição para a sustentabilidade no sistema de aviação da União Europeia

Série de Documentos de Trabalho 'Transformando Territórios'

Direito Europeu do Clima

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