A ameaça de radicalização corre o risco de minar as ligações da #Balkans com o Ocidente

A contínua ameaça representada pelo extremismo e radicalização islâmica nos países dos Balcãs Ocidentais corre o risco de minar as ambições da região de estabelecer laços cada vez mais estreitos com o Ocidente, disse uma conferência em Bruxelas, escreve Martin Banks.

Ouviu dizer que a ameaça contínua do chamado Estado Islâmico, que continua a ter uma influência generalizada na região, e outros extremistas islâmicos violentos "atrapalha" os esforços e as credenciais dos seis países dos Balcãs Ocidentais para eventualmente aderir à UE.

Esta foi uma das principais mensagens que emergiram de um briefing sobre "radicalização nos Balcãs Ocidentais" no Brussels Press Club na quarta-feira, organizado pela Fundação Europeia para a Democracia e apoiado pela Missão dos EUA na UE.

Os participantes concordaram que são necessários mais esforços e uma melhor coordenação entre a UE e os EUA para conter a ameaça, que é apoiada pelo que foi denominado de "influência maligna" de forças externas.

Um dos palestrantes, Edward Joseph, membro sênior da Escola de Estudos Internacionais Avançados Johns Hopkins, disse a ameaça jihadista era um problema não apenas para a região, mas também para os estados membros da UE e o resto da comunidade internacional, incluindo os Estados Unidos.

Era, portanto, importante, sugeriu, apoiar todos os esforços que estão sendo feitos na região, incluindo o enfoque no papel das mulheres e a reabilitação de “combatentes estrangeiros”, para combater a ideologia jihadista.

Joseph enfatizou as credenciais históricas europeias de cada um dos seis países da região, dizendo: “Não consigo enfatizar o suficiente. Vamos lembrar, este é parte da Europa e não uma parte estrangeira, estrangeira do mundo. ”

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Disse que as pessoas nos Balcãs Ocidentais “vivem” na esperança de uma integração mais estreita da UE, cuja perspectiva continua a ser o “principal motor” do processo de reforma interna e a forma “mais eficaz” de conter a tendência para o jihadismo e a radicalização.

Um dos desafios atuais que ele destacou é a “alta concentração” de combatentes estrangeiros que retornam à região de zonas de conflito, incluindo Síria e Iraque. A taxa per capita é a mais alta da Europa, disse ele na reunião e isso continua preocupante.

Embora não tenha ocorrido nenhum ataque terrorista na região desde 2015, em comparação com inúmeras atrocidades desse tipo em outras partes da Europa, como Londres e Bruxelas e no resto do mundo, a ameaça jihadista permanece.

Outra questão atual, disse ele, é a ameaça representada pelo que ele chamou de “radicalização recíproca”, ou forças extremistas não islâmicas que adotaram a “narrativa cruzada” do EI.

Joseph, também Diretor Executivo do Conselho Nacional de Relações EUA-Líbia com longos anos de experiência trabalhando na região, falou da "instabilidade" e "divisão" em três países em particular: Bósnia, Macedônia e Kosovo, cada um dos quais enfrentou nas próximas semanas, período “definidor do destino” em suas histórias.

Isso, ele apontou, inclui um referendo na Macedônia sobre a polêmica disputa de nome do país com a Grécia em 30 de setembro, uma eleição geral na Bósnia em 7 de outubro e os esforços contínuos da UE para resolver questões territoriais de longa data entre Kosovo e a Sérvia.

O voto macedônio é, disse ele, um exemplo de conquistas potencialmente "inovadoras" nos Balcãs Ocidentais, mas tais esforços correm o risco de ser minados tanto pela radicalização quanto por "influências estrangeiras".

Tal interferência, disse ele, vem principalmente da Rússia, que está “mais interessada” em “descarrilar” as ambições integracionistas e as credenciais dos países dos Balcãs Ocidentais, mas também de outros países.

Era importante, disse ele, distinguir entre a relativa instabilidade nos Bálcãs, cujas "aspirações são europeias" e no Oriente Médio, que geralmente não tem tal lealdade. 

Ele sublinhou que a cooperação EUA-UE na região também foi crucial para conter os esforços da Rússia para desestabilizar a Europa.

Seus comentários foram parcialmente ecoados por outro orador, Vlado Azinovic, Professor Associado da Universidade de Sarajevo, que concordou que a principal motivação dos extremistas islâmicos, juntamente com grupos radicais de esquerda e direita que atualmente operam na região, era “ dificultar ”a adesão à OTAN, em particular, e também à UE.

Ele disse: “O aumento da radicalização islâmica e outras ideologias extremistas na região é muito preocupante”.

Azinovic também expressou “preocupação” sobre a eficácia das organizações que trabalham contra a radicalização jihadista nos Balcãs Ocidentais, dizendo: “a questão se tornou muito 'atraente' nos últimos anos, mas você deve questionar a eficácia desses esforços no terreno. Este é o dinheiro dos contribuintes, mas às vezes você se pergunta para onde ele está indo. ”

O Ocidente, argumentou ele, concentra-se na ameaça representada por militantes islâmicos, enquanto a ameaça de outros grupos radicais e extremistas também é “claramente visível” e não deve ser subestimada.

Radko Hokovsky, presidente do conselho executivo da European Values, um think tank, também identificou países como a Arábia Saudita entre aqueles que “não querem que os Balcãs Ocidentais façam parte da UE ou da aliança ocidental”.

Ele disse: “Eles usarão todos os métodos que puderem para atingir a população desses países e minar sua orientação para a UE e o Ocidente”.

Descrevendo o papel da UE, ele disse que o bloco se uniu a 50 parceiros diferentes na tentativa de conter essas tendências na região.

Uma iniciativa fundamental, disse ele, foi o lançamento pela UE no início deste ano de uma estratégia e plano de ação para os Balcãs Ocidentais que visa coordenar e integrar medidas anti-radicalização. 

Hokovsky disse que há necessidade de uma melhor coordenação e cooperação entre a UE e os EUA para prevenir a radicalização e “promover os nossos valores partilhados”, incluindo o respeito pelos direitos humanos e fundamentais.

“O desafio agora é garantir que a iniciativa e o Plano de Ação para a região sejam totalmente implementados.” 

Gerta Zaimi, pesquisadora da Universidade de Florença (CSSII), também falou das ameaças nacionalistas na Albânia, Kosovo e Macedônia e do problema apresentado pelos combatentes estrangeiros que voltam da Síria e do Iraque.

Zaimi, também membro do Grupo Albanês de Direitos Humanos, disse que havia vários motivos para os combatentes estrangeiros terem retornado à região, incluindo o “desencanto” com a forma como suas idéias foram executadas.

Zaimi alertou que, apesar dos reveses militares que o EI sofreu, a ameaça dos jihadistas e daqueles com uma “visão ultraconservadora do Islã” não diminuiu. 

O evento faz parte de uma iniciativa financiada pela Missão dos EUA na União Europeia.

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