Auxílios estatais: a Comissão abre investigação aprofundada sobre as medidas públicas do Reino Unido a favor da Lynemouth usina

A Comissão Europeia abriu uma investigação aprofundada para avaliar se os planos do Reino Unido de apoiar a conversão da usina a carvão de Lynemouth para operar inteiramente com biomassa estavam de acordo com as regras de auxílios estatais da UE. A Comissão irá investigar mais a fundo para se certificar de que os fundos públicos utilizados para apoiar o projecto se limitam ao necessário e não resultam em sobrecompensação. Avaliará também se os efeitos positivos do projeto na realização dos objetivos energéticos e ambientais da UE compensam as potenciais distorções da concorrência no mercado da biomassa. A abertura de uma investigação aprofundada dá ao Reino Unido e terceiros interessados ​​a oportunidade de apresentar comentários. Não prejudica o resultado da investigação.

Em dezembro de 2014, o Reino Unido notificou planos para subsidiar a conversão da usina elétrica de Lynemouth a carvão para operar com biomassa. A usina teria capacidade para gerar 420 MW de eletricidade renovável, movida exclusivamente a pellets de madeira. O projeto receberia apoio na forma de um chamado "Contrato por Diferença", fixando um determinado preço de venda ('preço de exercício') para a eletricidade. Isso significa que o gerador da usina de Lynemouth ganhará dinheiro com a venda de sua eletricidade no mercado. Quando o preço médio de atacado da eletricidade estiver abaixo do preço de exercício, o gerador receberá um pagamento complementar. De acordo com estimativas do Reino Unido, o projeto operaria até 2027 e forneceria cerca de 2.3 TWh de eletricidade por ano. A planta exigiria aproximadamente 1.5 milhão de toneladas de pellets de madeira por ano, principalmente provenientes dos Estados Unidos, Canadá e Rússia.

Na sua análise preliminar, a Comissão considerou que os cálculos financeiros e as estimativas das partes no que se refere aos principais parâmetros de custo podem ser demasiado conservadores. Esses parâmetros, incluindo o fator de carga da planta (ou seja, a eletricidade produzida em um ano em comparação com o máximo possível), sua eficiência e o custo dos pellets de madeira, afetam significativamente a taxa de retorno do projeto. Nesta fase, a Comissão teme, pois, que a taxa de rendimento real possa ser superior à estimada pelas partes e possa conduzir a uma sobrecompensação.

Além disso, a quantidade de pellets de madeira a serem importados do exterior é considerável, em comparação com o volume do mercado global de pellets de madeira. O subsídio de um volume tão grande de pellets de madeira poderia distorcer significativamente a concorrência no mercado de biomassa. Por conseguinte, a Comissão também está preocupada com o facto de os efeitos negativos da medida sobre a concorrência poderem compensar o seu efeito positivo no cumprimento dos objetivos da UE 2020 para as energias renováveis.

A Comissão irá investigar mais para ver se as suas preocupações são justificadas. Isso dará a todas as partes interessadas a oportunidade de expressar suas opiniões sobre essas questões antes de finalizar sua avaliação.

Contexto

A planta de Lynemouth é um dos vários projetos selecionados no âmbito da Decisão Final de Investimento Enabling for Renewables (FIDeR), uma medida de apoio do Reino Unido a projetos de energia renovável. Em julho de 2014, a Comissão já aprovou cinco projetos FIDeR para desenvolver parques eólicos offshore. Em janeiro de 2015, a Comissão também aprovou a construção do Planta de biomassa Teesside CHP.

A versão não confidencial da decisão será publicado no Registo dos auxílios estatais na competição site sob o número de processo SA.38762 uma vez que eventuais problemas de confidencialidade tenham sido resolvidos. o State Aid Weekly e-News Listas de novas publicações de decisões sobre auxílios estatais na Internet e no Jornal Oficial da UE.

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