O sector #agricultura da UE enfrenta mais uma crise

Hoje, mais de 50 anos desde que a Política Agrícola Comum (PAC) entrou em vigor, o consenso é que o setor agrícola da UE está enfrentando mais uma crise e precisa desesperadamente de um relançamento, escreve Martin Banks.

A PAC começou a funcionar em 1962 e foi a primeira política coletiva da Comunidade Europeia. A sua ideia principal é a parceria do sector agrícola com os cidadãos da Europa com os seus agricultores.

A UE iniciará consultas públicas no início deste ano sobre o futuro da PAC, com um documento sobre como simplificá-la e modernizá-la antes do final de 2017. As negociações sobre um futuro PAC ocorrerão paralelamente às negociações sobre o Brexit, que a UE disse que deve terminar em outubro de 2018 para dar tempo para os parlamentos europeu e do Reino Unido votarem em um acordo.

Na corrida para o referendo do Brexit em junho passado, o ministro da agricultura do Reino Unido, George Eustice, rompeu com o governo e argumentou que os agricultores britânicos estariam melhor fora da UE. Isso ilustrou a sensação de que os agricultores do Reino Unido e de outros lugares estão fartos da intromissão de Bruxelas sobre a melhor maneira de cultivar alimentos.

O CAP atual vai até 2020, até o final do orçamento de longo prazo do bloco, e vale cerca de € 56 bilhões por ano para os agricultores de todo o bloco.

Mas quando o atual CAP acabar, o Reino Unido terá deixado a UE, deixando menos dinheiro nos cofres do bloco. Existem várias ideias no éter sobre como ajudar os agricultores no âmbito de uma nova PAC.

Tomemos, por exemplo, o diretor-geral do EuroCommerce, Christian Verschueren, que pediu aos ministros da agricultura da UE que ajudassem na reforma estrutural para criar um setor agrícola sustentável, em vez de recorrer a "gestos políticos vazios".

“Sabemos que a agricultura está passando por um período muito difícil e os varejistas têm procurado dar uma ajuda real aos agricultores. Precisamos de um setor agrícola diversificado, saudável e competitivo, capaz, agora e no futuro, de fornecer aos 500 milhões de consumidores europeus os alimentos variados e de qualidade que eles precisam e desejam. ”

“Os líderes europeus prestarão um péssimo serviço aos agricultores trabalhadores se eles se concentrarem em gestos legislativos em vez de ajudá-los a resolver os problemas estruturais que enfrentam”, disse Verschueren.

Em uma carta ao Presidente do Conselho de Agricultura, Gabriele Matečná, o EuroCommerce exortou os governos da UE a desenvolver políticas concretas que abordem essas questões estruturais, ajudem a agricultura a se tornar mais organizada, mais responsiva aos sinais do mercado e à demanda do consumidor.

Um relatório recente de uma força-tarefa independente sugeriu regras a nível da UE sobre práticas comerciais desleais, incluindo a proibição de pagamentos atrasados ​​aos agricultores, contratos obrigatórios por escrito com fornecedores e relatórios de preços em toda a cadeia de abastecimento alimentar.

Também sugeriu canalizar mais subsídios da UE para compensar riscos futuros, e disse que o Banco Europeu de Investimento deveria fazer mais para ajudar os agricultores a obter empréstimos.

Além das questões orçamentais, a política agrícola da UE também está atolada em controvérsia em outros lugares, a saber, o uso de glifosato, um herbicida amplamente utilizado. Rompendo com as agências reguladoras na Europa e nos Estados Unidos, o braço de pesquisa do câncer da Organização Mundial da Saúde colocou um rótulo de "provavelmente cancerígeno" no herbicida em 2015, pressionando ONGs europeias e grupos verdes a fazerem um forte lobby da Comissão Europeia para suspender sua autorização de comercialização. Embora a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) não tenha um papel formal no processo de tomada de decisão europeu, e a metodologia do corpo seja falha, uma vez que apenas olha para o perigo, independentemente dos níveis de exposição, sua avaliação de glifosato dividiu os estados europeus. A França e a Alemanha deram força à Comissão Europeia para prorrogar a autorização de comercialização do pesticida por um período temporário de 18 meses - caducará até o final de 2017. Essa mesma incerteza sobre a reautorização do uso do produto químico é considerada um fator decisivo fator que levou muitos agricultores britânicos a votar licença no 23 de junho Referendo.

Os agricultores do Reino Unido apoiaram a adesão à UE em 1975, mas o que é visto como “intromissão de Bruxelas” azedou as relações desde então.

O debate atual sobre o glifosato ilustra claramente como a PAC atravessa uma grande divisão política, da agricultura à segurança alimentar.

Estabelecido para alimentar a Europa do pós-guerra a preços estáveis ​​para produtores e consumidores, no início dos anos 1980, o CAP estava engolindo 70% do orçamento comunitário. Os excedentes aumentaram tanto que tiveram de ser retirados do mercado e armazenados por longos períodos em depósitos gigantescos às custas dos contribuintes. Alguns foram vendidos a preços subsidiados para a ex-União Soviética e países em desenvolvimento.

Em seguida, os agricultores foram pagos para desenterrar suas vinhas, reduzir seus rebanhos e deixar as terras em pousio. Por fim, a ligação entre subsídios e produção foi cortada, mas os agricultores ainda recebem pagamentos da UE para manter o campo e produzir alimentos de alta qualidade.

Hoje, a Política Agrícola Comum ainda consome 40% do orçamento da UE. Esse nível de gastos não cairá significativamente antes de 2020.

Muitos concordam que o setor precisa de ação agora, mas existem várias regras em vigor para proteger os agricultores em 20 países da UE e um problema adicional é que as regras da UE levam anos para entrar em vigor.

O CAP é a política que impulsionou muitas das mudanças no setor nos últimos 50 anos.

Mas a maioria concorda que o CAP está agora numa encruzilhada.

Com a conversa de uma dissolução da UE, muitos esperam que a última reforma da PAC não ajude apenas os agricultores da Europa, mas também relance a agricultura como um pilar do próprio projeto europeu.

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