O "Renascimento Industrial #" da Europa está em risco?

A Comissão Juncker cessante tem sido inflexível sobre a necessidade de provocar um "Renascimento Industrial" na União Europeia, reconhecendo já na 2014, as indústrias européias estão intimamente interligadas com a totalidade do tecido econômico do bloco e estabelecendo uma meta ambiciosa de 20% do PIB da União, proveniente da fabricação pela 2020.

A actual política industrial europeia está, no entanto, a contribuir para este renascimento - ou, em vez disso, está a provocar distorções do mercado que estão a infligir um golpe prejudicial às pequenas e médias empresas (PME), que são a base da economia da UE? Esta questão crucial estava no centro de um painel de discussão POLITICO realizado nesta terça-feira, junho 11^them Bruxelas. Os decisores políticos europeus e líderes da indústria reuniram-se no evento, que foi patrocinado pela Federação dos Consumidores de Alumínio na Europa (FACE), uma organização com sede em Bruxelas dedicada à indústria europeia de alumínio a jusante.

Nas observações iniciais, Roger Bertozzi, chefe dos Assuntos da UE e da OMC na FACE, sugeriu que a indústria do alumínio é um teste decisivo de como a política industrial europeia está realmente a dificultar a produção a jusante. A indústria de alumínio da UE, Bertozzi indicou, é "um exemplo concreto de um setor estratégico e orientado para a sustentabilidade que sofre os efeitos contrários das políticas comerciais e industriais, em contraste com a abordagem holística e sinérgica que deve prevalecer para efetivamente promover a competitividade".

Juntamente com o evento - que contou com intervenções do MPE alemão Reinhard Bütikofer (Greens / EFA), Carsten Bermig da Comissão Europeia, Hosuk Lee-Makiyama e Yvette van Eechoud, diretor de Assuntos Europeus e Internacionais do Ministério Holandês de Assuntos Econômicos —A FACE publicou um estudo encomendado pela LUISS Guido Carli University, em Roma. O estudo, que é a mais extensa análise da competitividade da indústria europeia de alumínio a jusante, questiona a eficácia de certas medidas políticas da UE tomadas para proteger as fundições de alumínio do bloco europeu - especificamente, as tarifas de importação entre 3% e 6% em alumínio bruto.

Como o estudo do LUISS ilustrou, não apenas essas tarifas falharam em evitar o declínio constante da fundição de alumínio na UE, elas tiveram efeitos negativos significativos no setor de alumínio a jusante do continente. Como as fundições baseadas na UE continuaram a fechar suas portas graças aos altos custos operacionais e à energia cara, as tarifas infligiram um acréscimo acumulado de 18 bilhões de euros a custos extras a jusante, fazendo com que ela ficasse aquém da crescente demanda global. De fato, enquanto outros países - particularmente a China e o Oriente Médio - viram sua produção de produtos semi-acabados disparar, o alumínio da UE a jusante permanece abaixo de seus níveis de crise pré-financeira.

Esta estagnação é especialmente devastadora devido ao peso relativo da jusante na indústria de alumínio da UE. Do milhão de postos de trabalho que a indústria representa na Europa, o downstream é responsável por um escalonamento 92%. Do faturamento anual da indústria de € 40 bilhões, a jusante pode receber crédito por cerca de 70%.

As PMEs, que constituem a maior parte da indústria a jusante, já estão enfrentando dificuldades em face da concorrência acirrada - e frequentemente injusta - do exterior, uma questão que foi repetidamente levantada no painel. Como disse o eurodeputado alemão Reinhard Bütikofer, “a China não está jogando segundo as regras. Ri dos nossos olhos ”.

Dado que estas PME são também fortemente dependentes das importações de alumínio em formas brutas e que estão a operar numa indústria de baixa margem, na qual as matérias-primas podem representar metade do custo da produção de produtos semi-acabados, as tarifas foram gravemente prejudicadas competitividade a jusante.

Em suas observações de quarta-feira, Bertozzi denunciou o atual regime tarifário como um “mecanismo de subsídio de fato” que beneficia um pequeno grupo de produtores de alumínio primário. A natureza do regime tarifário significa, em termos práticos, que os utilizadores e consumidores da UE não podem aceder a qualquer alumínio em bruto ao nível de preço isento de impostos, porque o prémio de mercado para todo o alumínio não em bruto vendido na UE - independentemente da sua origem - incorpora o valor total da tarifa 6%.

A FACE anunciou que está lançando uma campanha pedindo a suspensão total, ou zeramento, das tarifas sobre o alumínio bruto. Sem essa mudança de política, alertou a associação, a própria sobrevivência da indústria de alumínio a jusante da UE pode estar em perigo - uma perda que seria uma nota de aviso para as perspectivas de um renascimento industrial mais amplo na Europa.

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