O desastre da rotulagem nutricional da UE reflete a necessidade de uma nova direção agroalimentar em Bruxelas

Na primeira grande decisão de política agrícola do seu novo mandato, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, escolhido O eurodeputado luxemburguês Christophe Hansen como Comissário para a Agricultura e Alimentação. Anunciado em 17 de setembro, o executivo da UE encarregou Hansen de desenvolver o seu prometido 'Visão para a Agricultura' até março próximo, depois de o ano passado os protestos dos agricultores terem largamente marginalizado o Pacto Ecológico'Farm to Fork' agenda.

No início deste mês, von der Leyen deu as primeiras indicações sobre a forma que esta visão poderia assumir, apresentando as conclusões do seu 'Diálogo estratégico sobre o futuro da agricultura da UE.” Com o evento de lançamento sinalizando uma política muito necessária mudança no sentido de reforçar o apoio aos pequenos agricultores e facilitar dietas saudáveis ​​e sustentáveis, a Comissão terá uma oportunidade inicial de pôr em prática esta abordagem promissora com a sua decisão sobre a controversa proposta a nível do bloco rótulo nutricional.

O retrocesso da Danone no Nutri-Score ressalta a crescente oposição

Apresentada em 2020 como o pilar da alimentação saudável da estratégia "Do Prado ao Prato" da Comissão, a proposta de um rótulo nutricional obrigatório para todo o bloco ainda não viu a luz do dia, após ter sido indefinidamente atrasado desde 2022. O culpado por esta paralisia da formulação de políticas, a França pontuação Nutri sistema deixou os estados-membros cada vez mais divididos, com sua abordagem rígida, punitiva e cientificamente falha gerando ampla oposição.

Mais recentemente, a Danone causou sérias ondas com sua mudança para retirar o rótulo Nutri-Score dos seus produtos lácteos e vegetais no início de Setembro – especialmente considerando que o gigante agroalimentar francês foi um dos primeiros e mais notáveis ​​do sistema patrocinadores. A impressionante reviravolta da Danone captura as questões mais amplas com o Nutri-Score algoritmo atualizado, que não conseguiu corrigir suas deficiências inerentes.

Sob o novo algoritmo, o Nutri-Score agora classifica o leite e outros produtos lácteos bebíveis como “bebidas” em vez de “alimentos em geral”, levando a pontuações significativamente mais baixas para produtos completamente inalterados. Por exemplo, o leite integral tem desistiu de um Nutri-Score 'B' para 'C' – colocando-o no mesmo nível de refrigerantes como a Diet Coke – enquanto os iogurtes líquidos da Danone caído tão baixo quanto 'D' e 'E', embora a versão sólida dos mesmos produtos tenha mantido seu 'B'.

Como a empresa corretamente comentou, esta modificação ilógica “dá uma visão errônea da qualidade nutricional e funcional dos produtos lácteos e vegetais bebíveis” que contradiz as diretrizes dietéticas europeias e confunde os consumidores. De fato, segundo para o secretário-geral da Associação Europeia de Laticínios, Alexander Anton, a “densidade natural de nutrientes,...proteína de alta qualidade e muitos minerais e vitaminas” do leite fazem dele principalmente uma fonte de nutrição em oposição à hidratação, o que significa que ele deve ser avaliado como um alimento animal em vez de uma bebida.

Líderes da indústria, do governo e da ciência dão alarme

Infelizmente, a incapacidade do Nutri-Score de reconhecer essas sutilezas nutricionais básicas tem sido uma marca registrada ao longo de seu desenvolvimento, com suas falhas há muito criticadas pelos governos da UE, pela comunidade científica e pela indústria agroalimentar – especialmente pequenos produtores locais. Com seu foco reducionista em um conjunto restrito de componentes “ruins”, ou seja, sal, açúcar e gorduras, o algoritmo do Nutri-Score tem consistentemente marcado muitos dos produtos tradicionais do bloco, de queijos franceses a presuntos curados espanhóis, com suas pontuações mais negativas, ignorando seu valor micronutricional significativo e papel importante em uma dieta balanceada.

Além de sua ameaça significativa e injusta à competitividade para os produtores locais de laticínios e gado da Europa, a “análise incompleta e tendenciosa” do Nutri-Score – nas palavras do principal especialista nutricional francês Dr. Jean-Michel Lecerf – gera orientação confusa e enganosa para os consumidores que tentam melhorar suas dietas. Por exemplo, o algoritmo atualizado impactou até mesmo certas frutas, como Ameixas francesas, rebaixado de 'A' para 'C', com seus açúcares naturais tratados da mesma forma que os açúcares artificiais de produtos industriais – os últimos podem realmente transformar suas fórmulas para obter uma pontuação melhor.

Esta confusão do consumidor foi destacada por nutricionistas de destaque em toda a UE, com Dr. Stephan Peters da Associação Holandesa de Laticínios, Dr. Mariusz Panczyk da Universidade Médica de Varsóvia e até mesmo da própria França Agência Nacional de Segurança Alimentar (ANSES) questionando a capacidade do Nutri-Score de orientar os cidadãos para dietas equilibradas e nutritivas. Apesar da abundância de críticas científicas – para não mencionar a coalizão crescente de países europeus, incluindo Portugal, Roménia e Suíça, afastando-se do rótulo – a equipe Nutri-Score e seus aliados continuam insistindo que este é o único jogo legítimo na cidade.

Momento decisivo nos próximos meses

Na verdade, sentindo a pressão da crescente oposição, o campo pró-Nutri-Score, incluindo o grupo de pressão dos consumidores a nível da UE, o BEUC, o grupo de consumidores francês UFC-Que Choisir e a Foodwatch, estão aumentando pressão para uma imposição precipitada e equivocada do rótulo na UE.

Criticando a recente reviravolta da Danone, o UFC-Que Choisir tem questionou com que direito a empresa está “dando aulas de nutrição aos especialistas mais eminentes” em países pró-Nutri-Score. No entanto, o grupo deixou de mencionar que esses “especialistas” são muito menos legítimos do que parecem, com um estudo recente coautorado pelo Dr. Peters revelando que “a grande maioria” das pesquisas favoráveis ​​ao Nutri-Score “são realizadas pela equipe” por trás do sistema, enquanto a maioria dos estudos verdadeiramente independentes tem sido decididamente menos lisonjeiros.

Como o Dr. Peters corretamente disse argumentou, os decisores políticos da UE devem esperar por avaliações mais independentes da eficácia do rótulo e resistir a estes apelos emergentes – que incorporam o que o advogado francês Jean-Philippe Feldman apelidou apropriadamente de “totalitarismo nutricional” do Nutri-Score – antes de propor a implementação do sistema em toda a UE.

Olhando para o futuro, há razões para esperar que Bruxelas tome a decisão certa. Para começar, figuras influentes tanto a nível da UE como nacional, como o candidato a comissário da alimentação e agricultura Christophe Hansen e o novo Primeiro-Ministro francês Michel Barnier, têm sólida formação agrícola. Na verdade, como ministro da agricultura da França em 2008, Barnier visão para uma política agrícola da UE mais justa e sustentável já capturou o cerne da direção política que agora emerge do "Diálogo Estratégico" de von der Leyen.

Trabalhando com líderes de outros países agrícolas de peso do bloco e alavancando seus laços profundos em Bruxelas, Barnier estaria bem posicionado para orientar a formulação responsável de políticas agroalimentares da UE. Neste esforço, o recém-proposto O “Conselho Europeu de Agricultura e Alimentação” dará continuidade ao processo de envolvimento dos agricultores iniciado pelo Diálogo Estratégico e será fundamental para garantir que a nova visão agrícola da UE se traduza em políticas de apoio que capacitem os agricultores europeus.

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