Número de agricultores na Europa cai, diz conferência

The 10^th O Congresso Europeu de Jovens Agricultores do PPE teve lugar no Parlamento Europeu, reunindo uma audiência recorde de 500 participantes, escreve Martin Banks.

Iniciado em 2012 pelo Grupo PPE, em conjunto com a Confederação Portuguesa de Agricultores (CAP) e a Associação Espanhola de Agricultores (ASAJA), o Congresso Europeu de Jovens Agricultores tornou-se hoje um evento de referência no calendário agrícola.

Os anfitriões do MEP, Herbert Dorfmann, da Itália, Jessika Van Leeuwen, da Holanda, Paulo do Nascimento Cabral, de Portugal, e Carmen Crespo Díaz, da Espanha, disseram estar “orgulhosos” de comemorar 10 anos do Congresso de Jovens Agricultores do EPP.

Eles acrescentaram: “É uma prova do compromisso do PPE em apoiar os jovens agricultores e reconhecer seu papel crucial na manutenção do modo de vida europeu.

“Ao iniciarmos este novo mandato, precisamos garantir que a agricultura permaneça atrativa para a próxima geração de jovens agricultores. Este congresso oferece uma oportunidade importante para nós, formuladores de políticas, abordarmos desafios-chave como renovação geracional, gestão de água e inovação, para garantir um futuro resiliente e sustentável para a agricultura europeia", disseram.

Com o número de agricultores na União Europeia caindo quase 30% desde 2005 e o número de jovens agricultores (com menos de 44 anos) em mais de 30%, de 3.3 milhões em 2005 para 2.3 milhões em 2017, o setor agrícola da UE depende fortemente de uma população em declínio e envelhecimento. 

Mais de 31% de todas as fazendas na UE são administradas por fazendeiros com mais de 65 anos, enquanto os jovens fazendeiros representam apenas 6%. A situação é ainda pior em alguns países, como Portugal, Espanha, Itália e Bulgária.

Neste contexto, o Congresso Europeu de Jovens Agricultores foi criado para encorajar os jovens a permanecerem na agricultura e compartilharem know-how e soluções inovadoras para problemas semelhantes que enfrentam em toda a Europa. Por meio das melhores práticas dos participantes, mais jovens são encorajados a se juntar ao setor agrícola, garantindo a segurança alimentar da Europa e, portanto, o futuro.

"Desde 2012, recebemos mais de 2,500 jovens agricultores e 4,000 formuladores de políticas e partes interessadas agrícolas de todos os Estados-Membros. Além disso, 30 jovens agricultores receberam prêmios por sustentabilidade, inovação, digitalização, resiliência e melhoria de áreas rurais", disseram os coorganizadores Pedro Barato, presidente da Associação Espanhola de Agricultores (ASAJA), e Luís Mira, presidente da Confederação Portuguesa de Agricultores (CAP).

Olivier de Matos, Diretor Geral da CropLife Europe, disse: "A CropLife Europe tem muito orgulho em apoiar o Congresso Europeu de Jovens Agricultores do EPP desde o início. Nos últimos 10 anos, vimos ideias incríveis, histórias inspiradoras e projetos inovadores. Mais uma vez, os jovens agricultores demonstraram notável disposição e coragem para abraçar a inovação, ajudando a pavimentar o caminho para uma agricultura da UE mais sustentável, resiliente e competitiva. Nosso setor está comprometido em continuar a apoiá-los, nomeadamente com um investimento de € 14 bilhões em tecnologias de ponta até 2030."

Anna Borys, diretora sênior de relações governamentais da Europa no McDonald's, disse: “Nossos relacionamentos de longa data com milhares de agricultores em toda a região são essenciais para nossos negócios; obtemos 95% dos principais produtos em nossos restaurantes europeus de dentro da UE. Estamos animados para ver a motivação e a engenhosidade de jovens agricultores para construir uma indústria mais sustentável e resiliente que possa atender às necessidades existentes e futuras. Continuaremos trabalhando lado a lado para nos adaptarmos coletivamente e escalarmos soluções inovadoras de agricultura regenerativa para nos ajudar a melhorar a resiliência às mudanças climáticas, proteger o ecossistema alimentar e os meios de subsistência associados e fornecer ingredientes da mais alta qualidade a longo prazo.”

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