Com eleições se aproximando, França freia política comercial aberta da UE

France, que enfrenta uma eleição presidencial em semanas, interrompeu os movimentos para concluir um acordo comercial da UE com o México que permitiria a importação de 20,000 toneladas de carne bovina e quer dificultar o acesso aos mercados do bloco, dizem diplomatas, escreve Philip Blenkinsop.

A segunda maior economia da União Europeia tem um superávit comercial consistente com países não pertencentes à UE e suas empresas se beneficiam das tarifas mais baixas dos acordos comerciais, mas a sensibilidade dos agricultores às importações de carne bovina em particular torna o comércio politicamente explosivo.

Um novo pacto comercial pode desencadear protestos agrícolas ou alimentar a retórica antiglobalização de oponentes de extrema direita, dificultando a esperada tentativa de reeleição do presidente Emmanuel Macron em abril e as eleições legislativas em junho.

A Interbev, federação de carne da França, pediu a Macron que se oponha ao acordo e bloqueie as negociações em andamento que podem levar a mais importações de carne "ultracompetitivas" de países como Austrália, Nova Zelândia ou Mercosul, incluindo Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai. .

Convenientemente, a França ocupa a presidência rotativa do bloco no primeiro semestre do ano, dando-lhe a chance de orientar a política da UE.

Um acordo comercial que normalmente teria sido submetido aos governos da UE para aprovação é a atualização de um acordo existente com o México, assinado em 2020, que permitiria a importação de 20,000 toneladas de carne bovina.

As negociações comerciais foram efectivamente suspensas com Australia após a fúria francesa sobre um contrato submarino cancelado. A França também suspendeu a conclusão das negociações para modernizar seu acordo comercial com o Chile, segundo diplomatas e funcionários da UE.

"A Comissão (da UE) aceitou, devido à importância da eleição e às sensibilidades em torno do comércio e da globalização, que nada vai passar. É frustrante. Podemos reclamar, mas é assim que é", disse um diplomata da UE.

Um porta-voz do governo francês disse que não era a França que estava segurando acordos comerciais.

O ministro do Comércio, Franck Riester, aponta que o Chile terá um novo presidente, que só começa em março e cujo governo precisará trabalhar com a Comissão para finalizar um acordo. O acordo mexicano está nas mãos da Comissão, disse ele.

Paris não está sem aliados. Alguns países da UE, com setores agrícolas consideráveis ​​para proteger, estão apoiando discretamente Paris. Muitos legisladores da UE também defendem uma maior reciprocidade e um comércio mais baseado nos valores europeus.

"Há mais do que apenas impressões digitais francesas nessa paralisia comercial", disse um diplomata sênior da UE.

Alguns diplomatas e especialistas em comércio acreditam que esta é apenas uma pausa, já que os próximos titulares da presidência rotativa da UE são a República Tcheca e a Suécia, mais voltadas para o livre comércio.

Outros dizem que isso prejudica a credibilidade do bloco entre os parceiros comerciais, que passam anos negociando acordos com a Comissão, apenas para descobrir que demora mais anos para ser vendido a legisladores e governos da UE.

Há também uma questão de timing, em termos de líderes, política interna e ciclo eleitoral.

"A questão é se as estrelas estão alinhadas. Para os acordos da UE com o Japão e o Vietnã eles estavam alinhados, mas pode não ter acontecido novamente", disse Hosuk Lee-Makiyama, diretor do think tank ECIPE.

Por outro lado, a França está entusiasmada com medidas comerciais mais protetoras.

Ele quer um acordo até o início de março sobre a legislação destinada a limitar os licitantes estrangeiros para contratos públicos da UE se seus próprios países não retribuírem.

Está também atento à revisão das condições para a celebração de um acordo de comércio livre com a Europa.

O último se concentra em padrões ambientais e trabalhistas que o bloco insiste que seu parceiro de livre comércio deve manter. A França, no entanto, levantou as sobrancelhas com sua conversa sobre a necessidade de "cláusulas espelho".

Riester diz que tais cláusulas já existem em proibições de hormônios de crescimento na carne ou planos para limitar o comércio de produtos ligados ao desmatamento. Outros membros da UE estão preocupados com a possibilidade de ir muito mais longe, desencorajando possíveis parceiros que precisariam espelhar as práticas de trabalho da UE sem o compromisso da UE de espelhar as suas.

Bernd Lange, o influente chefe do comitê de comércio do Parlamento Europeu, disse que a UE está aprendendo, junto com outras economias, que a política comercial precisa levar mais em conta os trabalhadores e o meio ambiente.

"A teoria antiquada do comércio baseada em Ricardo e Smith, de que você apenas retira as restrições comerciais e o crescimento virá, beneficiando a todos, está completamente errada", disse ele.

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