O frete ferroviário europeu está de volta aos trilhos, impulsionando a economia e o meio ambiente

Embora quase todas as indústrias europeias tenham sofrido em 2020 devido à pandemia do coronavírus, alguns setores foram particularmente atingidos, incluindo trilho transporte. Embora as receitas do transporte ferroviário de mercadorias não tenham entrado em colapso tão catastrófico quanto os aluguéis de trens de passageiros, o transporte ferroviário de mercadorias europeu ainda registrado uma perda de € 2 bilhões em 2020, um declínio de 12% no faturamento. Esta pressão sobre o transporte ferroviário de mercadorias tem sido particularmente preocupante, dado o papel vital do setor para garantir que a UE atinja suas metas de emissões - um imperativo ambiental que sustentou os ministros dos transportes da UE. acordo em sua reunião de junho que uma transferência modal está em ordem para que o setor ferroviário seja capaz de recuperar ainda mais rápido do que a economia em geral, ao mesmo tempo em que reduz as emissões, escreve Graham Paul.

Enquanto o setor de transporte europeu contas por mais de 25% das emissões de gases com efeito de estufa do bloco europeu, o transporte ferroviário é responsável por meros 0.4% e é o único meio de transporte a ter reduzido as suas emissões e consumo de energia desde 1990. Não é surpreendente, então, que a UE esteja determinada transferir grande parte do transporte rodoviário de carga existente para o ferroviário. Os planos da UE para comemorar o “Ano dos Ferroviários” foram de certa forma congelados durante as fases mais agudas da crise de saúde pública, mas - em um sinal promissor para a economia e o meio ambiente - atenção renovada e investimento estão inundando agora os trilhos europeus frete.

Setor público: Espanha vê o dinheiro da recuperação da pandemia como chance de aumentar o frete ferroviário

Essa confiança renovada no frete ferroviário está vindo de governos europeus e de empresas privadas. Em junho, o ministério de transporte da Espanha anunciou que planeja dedicar € 1.5 bilhão de seus fundos de recuperação de pandemia para melhorar os movimentos de carga do país, com grande parte dos gastos concentrados na mudança do tráfego de carga da rodovia para a ferrovia. Madrid espera que o influxo de dinheiro ajude a atingir sua ambiciosa meta de aumentar a participação no mercado ferroviário de seus atuais 4% de tonelada-km líquida (um número que atrasos substancialmente abaixo da média europeia de 18%) para 10% até 2030.

Aproximadamente € 1 bilhão do financiamento será dedicado à modernização da rede de distribuição de carga da Espanha, com ênfase em suas ferrovias, incluindo o desenvolvimento de quatro novos terminais ferroviários de carga em Madrid, Barcelona, ​​Valência e na província basca de Álava e a melhoria da ferrovia espanhola ligações de frete com outros países europeus. Outros 365 milhões de euros estão programados para ajudar a promover o transporte ferroviário sustentável, inclusive por meio da oferta de incentivos ecológicos e da compra de material rodante de dupla tensão e bitola variável. O financiamento chega em um momento vital, pois, como observou o secretário de infraestrutura da Espanha, Sergio Vásquez Torrón, a Espanha já viu seu tráfego de carga, especialmente nas rodovias, se recuperar para níveis pré-pandêmicos.

Setor privado: Lineas, principal operadora belga, encontrando fundos para acelerar o crescimento

Esta recuperação do tráfego de mercadorias que a Espanha e outros países europeus estão vivenciando também está estimulando as empresas privadas a buscarem novas fontes de financiamento para aproveitar as oportunidades de investimento. Líder de mercado belga Linhas, a maior empresa privada de frete ferroviário da Europa, garantiu € 60 milhões em financiamento adicional em janeiro. O acordo, que viu a empresa ferroviária nacional da Bélgica (SNCB) renunciar os últimos 10% do que antes era sua subsidiária, visam a impulsionar os planos de expansão internacional do Lineas.

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Embora a Lineas já esteja presente na Bélgica, França, Alemanha, Holanda, Itália e Espanha, sua rede permanece bastante centralizada. Como CEO Geert Pauwels explicado: "Até agora, cada uma das rotas estava ligada direta ou indiretamente à Bélgica.” Com o auxílio do novo influxo de capitais, “a ideia agora será criar novos hubs, de onde [Lineas] sairá para conectar outros destinos”. Lineas já iniciou seus primeiros investimentos internacionais após a injeção de capital; em abril, a empresa de frete belga adquirido o International Rail Partner da Holanda (IRP) para reforçar o seu acesso ao porto de Roterdão e recolher as 12 locomotivas do IRP.

Aquisições mais substanciais podem estar a caminho, em particular devido a relatórios de fontes da indústria de que a Lineas está em processo de finalização de uma operação de venda e relocação que pode resultar na empresa belga lucrar várias centenas de milhões de euros por suas cerca de 250 locomotivas e 7000 vagões . Tal operação, se confirmada, provavelmente levantaria renovada questões sobre o facto de a SNCB ter vendido cerca de 70% da sua participação nesses mesmos ativos por apenas 20 milhões de euros em 2015, nomeadamente dado que a empresa que se tornou Lineas foi avaliada em 510 milhões de euros em 2011. A Lineas não respondeu a um pedido de comentar sobre o esquema relatado de venda e relocação, mas um negócio tão substancial aumentaria muito a flexibilidade financeira da empresa privada e permitiria que ela fizesse aquisições consideráveis, a fim de competir com os rivais estatais DB Cargo e SNCF Logistique.

Motivo para otimismo, mas provavelmente é necessário mais suporte

O fato de atores públicos e privados na Europa estarem fazendo movimentos substanciais para fortalecer suas redes de transporte ferroviário de mercadorias é um sinal encorajador de que os dias mais sombrios da recessão induzida pela pandemia podem ter acabado para o setor de transporte. É também um sinal promissor para as metas de emissões europeias, que provavelmente só podem ser alcançadas transferindo-se uma parte substancial do frete rodoviário para os trilhos.

Mesmo assim, a crise do coronavírus ainda está pesando sobre o setor ferroviário europeu - apesar dos desenvolvimentos positivos no setor, as receitas de frete ferroviário ainda são substancialmente diminuir do que em 2019. Além do mais, as operadoras dublado sua preocupação sobre o que acontecerá se as medidas de apoio da era da pandemia, como isenções de acesso às trilhas, expirarem antes que o mercado se recupere totalmente. Nestas circunstâncias, não é surpreendente que as associações ferroviárias tenham apelado à UE para estender o 'Ano Ferroviário' até 2022 também - mais tempo é claramente necessário para desenvolver os atuais sinais positivos do mercado.

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