O que o Azerbaijão pode aprender com a abordagem dos Emirados Árabes Unidos à educação

O investimento em educação é há muito reconhecido como fundamental para o desenvolvimento, crescimento e prosperidade geral de um país. Embora investimentos econômicos em larga escala por empresas possam transformar indústrias inteiras e elevar economias, é a educação que tem o poder de mudar a vida de indivíduos — e esses indivíduos formam a base de economias prósperas, escreve Escola Europeia do Azerbaijão fundador Tale Heydarov.

Para o Azerbaijão, esta é uma prioridade que merece consideração cuidadosa daqui para frente. O país, historicamente dependente do petróleo, está numa encruzilhada após ter sediado COP29 e seu desejo de diversificar economicamente. Sem dúvida, o setor educacional servirá como um pilar crucial para desbloquear o potencial total do Azerbaijão e moldar um futuro sustentável.

Países como Coreia do Sul e Cingapura, por exemplo, demonstram como priorizar a educação pode impulsionar a transformação econômica. Na Coreia do Sul, bolsas corporativas de empresas como Samsung e LG equipam jovens talentos com as habilidades necessárias para se destacarem na economia digital. Da mesma forma, investimentos privados significativos nas principais instituições de Cingapura, como a Universidade Nacional de Cingapura, ajudam a manter padrões de classe mundial, produzindo graduados com qualificações globalmente competitivas. Ao seguir uma abordagem semelhante, o Azerbaijão pode alinhar seu sistema educacional com sua visão econômica mais ampla, garantindo que os alunos estejam preparados para as indústrias do futuro.

Na verdade, o Azerbaijão há muito que reconhece a ligação vital entre a educação e o sucesso económico, como se reflecte na sua "Iniciativa Educação Forte - Nação Forte". O país alcançou progressos consideráveis, ostentando uma taxa de alfabetização de quase 99.8% e aumento das taxas de graduação universitária. Centenas de milhões de dólares foram investidos em modernizando escolas nos últimos três anos e o Governo está trabalhando lado a lado com a UNESCO para atingir o elemento de "não deixar ninguém para trás" de sua Agenda 2030. É nesse esforço que a parceria com o setor privado pode servir como um poderoso catalisador para acelerar o progresso do Azerbaijão na educação.

O caso do investimento privado em educação é claro — ele pode atender às demandas do mercado financiando cursos relevantes para a indústria, desenvolvimento de habilidades e auxílio financeiro para alunos desfavorecidos. Ele também pode aprimorar instituições por meio de instalações modernas, programas extracurriculares e tecnologias atualizadas, enriquecendo a experiência de aprendizagem. Isso, por sua vez, pode ajudar a melhorar a qualidade e os padrões das escolas públicas, diminuindo gradualmente a lacuna entre os setores e promovendo um sistema educacional mais equitativo.

Além de melhorar a experiência do aluno, as escolas privadas internacionais trazem valor significativo para professores atuais e futuros. Ao alavancar sua expertise em áreas como treinamento e desenvolvimento de professores, elas podem ajudar a elevar os padrões educacionais. Fortalecer essa colaboração, conforme demonstrado pelo Centro de Desenvolvimento de Professores do Azerbaijão e pelo Ministério da Educação, por meio de parcerias público-privadas, pode dar suporte adicional ao treinamento de professores, oferecendo recursos e expertise inestimáveis.

Além disso, graduados em escolas internacionais geralmente têm melhores oportunidades de frequentar universidades internacionais de prestígio, o que beneficia não apenas os alunos, mas também o país, quando eles retornam com conhecimentos e habilidades valiosos.

Portanto, é crucial que o Governo não apenas abrace, mas defenda ativamente esse investimento, promovendo parcerias educacionais públicas e privadas sólidas que darão às escolas a autonomia para alinhar seus currículos às necessidades do mundo real e criar caminhos claros para carreiras.

Estamos vendo uma tendência semelhante decolando exponencialmente no Golfo, um exemplo do qual o Azerbaijão pode se inspirar, dadas as fundações econômicas semelhantes das duas regiões. Os governos nos países do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) estão ativamente encorajando o envolvimento do setor privado para aliviar as tensões orçamentárias causadas pela flutuação dos preços do petróleo e seus crescentes compromissos com economias mais verdes. De acordo com PwC, o setor de educação ocupa o segundo lugar em termos de transações de capital privado no Oriente Médio, enquanto o próprio Oriente Médio ocupa o primeiro lugar globalmente em termos de transações de capital privado no setor de educação.

O Oriente Médio reconheceu que, para diversificar suas economias e apoiar o crescimento de suas populações jovens, as missões nacionais devem enfatizar a educação. Ao entrelaçar a diversificação econômica com o investimento educacional, esses países estão criando externalidades positivas que ajudam a desenvolver setores-chave como tecnologia, saúde e energia renovável, fortalecendo assim suas economias.

Um exemplo convincente é o Higher Colleges of Technology (HCT) dos Emirados Árabes Unidos, que fez uma parceria com a empresa de tecnologia digital Oracle para treinar 500 Cidadãos dos Emirados Árabes Unidos em inteligência artificial — uma área com clara demanda de mercado. Essas parcerias são frequentemente facilitadas por políticas favoráveis, como as encontradas na Knowledge Village de Dubai, uma zona franca de educação que permite que as instituições mantenham propriedade total.

Os governos também têm um papel a desempenhar na promoção e na demonstração dos benefícios de investir em seus setores educacionais. Muitos países do GCC reservaram uma parcela significativa de seus orçamentos para a educação, com a Arábia Saudita alocando 17% do seu orçamento total — muito maior do que países como os EUA, Reino Unido e Alemanha. Este é o tipo de compromisso que os investidores estão procurando. De acordo com IndústriaArc, o setor educacional do MENA deverá atingir uma avaliação de US$ 175 bilhões até 2027 — uma oportunidade inegavelmente atraente.

Para alcançar sucesso semelhante, o Governo do Azerbaijão poderia considerar dar maior precedência a parcerias do setor público-privado. Incentivar o investimento privado por meio de incentivos como isenções fiscais, subsídios ou talvez oferecer maior autonomia a instituições educacionais dispostas a colaborar com a indústria poderia ser uma abordagem potencial. Isso pode ser feito ao mesmo tempo em que se garante que as melhores práticas sejam mantidas nessas escolas, seja mantendo o tamanho das turmas sustentável ou protegendo os direitos dos alunos de aprender a língua azerbaijana.

Isso é especialmente relevante para escolas privadas internacionais, que, apesar da flexibilidade curricular, às vezes negligenciam o ensino de língua, história e cultura nacionais aos alunos azerbaijanos. Para se alinhar à visão de crescimento do Azerbaijão, é essencial garantir que todos os alunos azerbaijanos recebam educação sobre valores nacionais, e fortalecer a supervisão e a responsabilização pode ajudar a manter esses padrões.

Retornando ao tópico de tributação, as concessões fiscais, em particular, desempenham um papel fundamental nessa discussão. Embora as escolas privadas no Azerbaijão já estejam isentas de imposto de renda, aumentar ainda mais esse suporte poderia gerar benefícios econômicos significativos, semelhantes aos do golfo. As contribuições que as escolas privadas fazem para a economia, tanto local quanto nacionalmente, poderiam ser fortalecidas pela remoção do IVA sobre infraestrutura educacional e pela extensão das concessões fiscais para materiais e serviços educacionais, como visto em países como a Austrália.

Tais iniciativas estimularão investimentos em todo o Azerbaijão, além da capital. A decisão do governo de abrir a Karabakh University em Khankendi — com cerca de 2,000 alunos — estabelece um precedente importante. Concessões fiscais, por exemplo, podem incentivar projetos semelhantes, levando a mais universidades e iniciativas de desenvolvimento em outras regiões, impulsionando o crescimento nacional.

Apesar disso, o fato é que os investidores estão buscando indicações claras de que os governos estão comprometidos com projetos de longo prazo capazes de transformar economias e demonstrar confiança em suas populações. Isso inclui oferecer incentivos, como créditos fiscais para doações a bolsas de estudo e investimentos em educação, o que pode demonstrar ainda mais um comprometimento com a construção de uma força de trabalho qualificada.

Para a maioria das escolas privadas, um período de retorno relativamente curto é essencial para atrair investimentos e cobrir custos operacionais. Para atingir isso, criar um ambiente que permita aos investidores antecipar retornos dentro de um prazo razoável é vital para promover o crescimento sustentável no setor educacional.

Embora os retornos imediatos possam ser limitados e as discussões sobre regulamentação do setor continuem, os investidores normalmente esperam retornos dentro de um período de 5 a 10 anos. Sem condições que se alinhem com esse cronograma, os investimentos podem não se materializar.

Ao estabelecer um ambiente seguro e favorável, o Governo pode, portanto, fornecer a estabilidade necessária para inspirar confiança em investidores locais e estrangeiros, incentivando a confiança de longo prazo no futuro do país.

Apoiar o investimento no setor educacional do país não é apenas abordar uma única área de política — é moldar o futuro da nação. A educação não é meramente uma obrigação social, mas uma pedra angular do desenvolvimento sustentável e da resiliência econômica.

Ao priorizar tais investimentos, fomentar parcerias público-privadas e alinhar iniciativas educacionais com as demandas do amanhã, o Azerbaijão pode construir uma base para uma prosperidade duradoura. As escolhas feitas hoje definirão a trajetória da nação, e não há melhor momento do que agora para o Governo agir decisivamente no apoio à transição do país para um mundo além do petróleo.

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