A Rússia possui vastas reservas de petróleo e gás no Ártico, mas é incapaz de explorá-las devido a sanções, as deficiências tecnológicas das empresas estatais Gazprom e Rosneft e sua falta de vontade de cooperar com empresas russas privadas com a experiência relevante.

O preço atual do petróleo nos mercados internacionais deve tornar lucrativa a extração do leito do Oceano Ártico, mas as sanções estão impedindo a Rússia de envolver empresas ocidentais com a capacidade tecnológica necessária para explorar os recursos árticos da Rússia.

No entanto, a Rússia tem sua própria restrição autoimposta - empresas privadas russas com experiência e tecnologia especializadas também são incapazes de apoiar a exploração das reservas inexploradas do Ártico. Apenas a Gazprom e a Rosneft têm acesso à plataforma ártica da Rússia.

A zona russa tem maior participação

Em termos do que é tecnicamente recuperável, o Ártico pode conter tanto quanto 90 bilhões de barris de petróleo e 47 trilhões de metros cúbicos de gás natural (de acordo com as estimativas do US Geological Survey). E a zona russa do oceano tem a maior participação - suas reservas potenciais representam aproximadamente 48 bilhões de barris de petróleo e 43 trilhões de metros cúbicos de gás natural.

Isso equivale a 14% do petróleo da Rússia e 40% de suas reservas de gás. No entanto, até agora apenas os mares de Barents, Pechora e Kara começaram a ser explorados.

Apesar dos altos custos de produção, da tendência à descarbonização nos mercados mundiais da energia e dos riscos ambientais quase universalmente aceitos, o governo russo considera os recursos do oceano Ártico como um importante investimento estratégico.

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No entanto, a Rússia continua incapaz de realizar esses projetos de petróleo e gás no Ártico. O único exemplo da produção russa de hidrocarbonetos é o projeto da Gazpromneft no campo 'Prirazlomnoye' do Mar de Pechora. Isso é relativamente simples de se desenvolver, uma vez que é 60 quilômetros da costa em uma profundidade de cerca de 20 metros de água.

As sanções ocidentais são parcialmente concebidas para reduzir a capacidade da Rússia de extrair recursos do Árctico e também interromperam projetos com parceiros ocidentais que já estavam em andamento.

Por exemplo, logo após a imposição das sanções dos EUA no 2014, a ExxonMobil foi forçada a parar seu trabalho na Rússia com a Rosneft. Sem a assistência da Exxon, a Rosneft suspendeu a exploração do campo petrolífero Victory no mar de Kara.

O levantamento das sanções é improvável no futuro próximo, mantendo-se as relações entre o Ocidente e a Rússia. Uma possível solução seria se Rosneft e Gazprom se associassem com empresas privadas de energia russas que tenham maior experiência e tecnologia em projetos subaquáticos.

Lukoil vem desenvolvendo projetos offshore na prateleira do Mar Cáspio desde os primeiros 2000, quando a Rússia, o Azerbaijão e o Cazaquistão dividiram pela primeira vez a parte norte do mar.

Lukoil descobriu seis grandes campos multicamadas no setor russo do Mar Cáspio, graças à sua plataforma de perfuração auto-propulsada 'Astra'. A empresa acessou com sucesso o campo "Yury Korchagin", 180 quilômetros de Astrakhan, que possui cerca de 29 milhões de barris de petróleo e quase 64 bilhões de metros cúbicos de gás.

Armado com essa experiência, Lukoil há muito tentou acessar o Ártico. O ministro russo da Energia, Alexander Novak, apoia a concessão de empresas privadas ao direito de trabalhar na prateleira do Ártico, mas, sem surpresa, Rosneft é a favor da manutenção da política existente. Também para Gazprom, os concorrentes em sua zona privilegiada de interesse comercial são inaceitáveis.

Perdendo o investimento muito necessário

As oportunidades limitadas de Lukoil em casa levaram a prosseguir projetos no exterior na Ásia Central, no Iraque e na Nigéria. Outra empresa privada, a Novatek, optou igualmente por trabalhar em projetos offshore fora da Rússia. Está trabalhando com a França Total e a italiana Eni para desenvolver dois projetos offshore no Mediterrâneo.

A Novatek conseguiu mudar as exportações de GNL usando tecnologia que poderia ser fundamental para a produção de petróleo e gás no Ártico. Seu projeto de GNL na Península de Yamal na Rússia começou a tempo, apesar de condições difíceis, desafios tecnológicos e sanções.

As sanções ocidentais são um obstáculo a longo prazo para o desenvolvimento de recursos energéticos do Ártico russo, e joint-ventures com empresas russas privadas são parte da solução. Mas, embora isso não seja reconhecido, a Rússia está perdendo o investimento privado muito necessário e a oportunidade de explorar suas potenciais riquezas no Árctico.