Com o aumento dos custos do carbono na UE, os armadores apostam alto na amônia

Neste verão, um navio petroleiro de médio porte afundou no estaleiro Hyundai Mipo, marcando uma estreia na indústria naval global. Com 46,000 metros cúbicos, parece apenas mais um grande navio, mas traz uma diferença inovadora: é o primeiro navio oceânico do mundo projetado para funcionar com amônia.

Operador belga A EXMAR tem quatro destes encomendado. O primeiro está equipado com um novo motor WinGD de dois tempos que pode queimar amônia como combustível. Trata-se de uma tecnologia que poderia reduzir as emissões de gases de efeito estufa em até 90%, desde que totalmente operado, se alimentado por amônia verde. Engenheiros instalaram o motor em junho, após meses de testes, e a previsão é de que o navio entre em serviço em 2026. De acordo com o Associação de Energia de Amônia, mais de 150 navios movidos a amônia estão atualmente no pipeline global, com mais de 260 navios “prontos para amônia” em construção que podem ser convertidos no futuro.

Grandes jogadores entram em cena
Algumas das maiores empresas de commodities do mundo já estão apostando na amônia. Na Austrália, a gigante da mineração BHP assinou contratos de fretamento com a COSCO Shipping da China para dois graneleiros Newcastlemax projetados para operar com amônia. Com entrega prevista para 2028, esses navios transportarão minério de ferro da Austrália Ocidental para a Ásia. A BHP estima que os navios bicombustíveis podem reduzir as emissões por viagem em pelo menos 50% — e possivelmente até 95% — em comparação com os graneleiros atuais movidos a óleo combustível. Para uma empresa sob escrutínio por suas emissões na cadeia de suprimentos, isso é tanto uma questão de liderança quanto de economia.

Outros players estão fazendo apostas semelhantes em combustíveis limpos — incluindo amônia. Trader de commodities com sede em Genebra BGN Internacional está incorporando essas capacidades à expansão de sua frota marítima. A empresa encomendou à Hyundai Heavy Industries navios transportadores de gás de última geração, com duplo combustível, que podem operar tanto com combustível convencional quanto com alternativas mais limpas. A BGN International também está investindo em modernizando suas embarcações mais antigas para permitir que operem com amônia, nomeando a iniciativa como um de seus principais projetos. “A sustentabilidade está inserida em nossa estratégia”, disse a CEO do BGN Group, Rüya Bayegan, observando que a empresa criou uma força-tarefa ESG com “metas claras para reduzir as emissões de Escopo 1 e Escopo 2 em 40% até 2030”. Investir em novas construções e conversões com capacidade para amônia é um pilar fundamental para atingir essas metas, juntamente com a mudança para commodities mais limpas. Ao investir em navios movidos a amônia, a BGN faz parte de um grupo de empresas pioneiras de logística marítima que estão levando a sério as emissões de operações diretas. Paralelamente, a empresa está expandindo seu portfólio de negociação de combustíveis limpos, especialmente em GNL e amônia, efetivamente dobrando as metas de redução de emissões como consumidora e comerciante de combustíveis de transição.

Em 2023, a Organização Marítima Internacional comprometeu-se a eliminar as emissões do transporte marítimo "até ou por volta de 2050", com metas intermediárias ambiciosas: uma redução de 20% até 2030 e 70% até 2040. Alcançar essas metas provavelmente exigirá a rápida adoção de combustíveis com zero carbono, como a amônia. A União Europeia está se movendo ainda mais rápido. A partir de 2025, o transporte marítimo será puxado no Sistema de Comércio de Emissões da UE e na Iniciativa marítima FuelEU forçará a entrada de combustíveis mais limpos na mistura. Para os armadores, isso significa que a escolha é clara: investir em embarcações que possam cumprir as normas agora ou enfrentar custos crescentes de carbono mais tarde.

Por que é importante
Navios movidos a amônia podem transformar o comércio global. Commodities a granel, como minério de ferro, carvão, grãos e GNL, poderiam atravessar os oceanos com uma fração das emissões atuais. Para empresas como a BHP, onde o transporte marítimo é responsável por uma parcela significativa das emissões de Escopo 3, navios mais limpos lidam diretamente com uma das partes mais difíceis de sua pegada de carbono.

Há muito em jogo. O transporte marítimo é responsável por cerca de 3% das emissões globais de CO₂ — o suficiente para classificá-lo entre os cinco maiores emissores, se fosse um país. É por isso que o surgimento de opções sérias de carbono zero está atraindo tanta atenção. A amônia não é um combustível perfeito e ainda existem desafios em relação à segurança, custo e escalabilidade. Mas o progresso dos últimos dois anos tem sido mais rápido do que a maioria dos observadores imaginava possível. Nos próximos anos, essas novas embarcações servirão como demonstrações flutuantes. Seu desempenho, confiabilidade e economia determinarão se a amônia permanecerá um experimento de nicho ou se tornará um pilar do transporte marítimo global até 2030.

Por enquanto, porém, a viagem começou — e o curso aponta para uma direção promissora.

Compartilhe este artigo: