Ambiente: Comissão leva a Bulgária a Tribunal por não proteger espécies ameaçadas de extinção

A Comissão Europeia está a tomar a Bulgária a Tribunal sobre a sua incapacidade de proteger habitats únicos e espécies importantes. O caso diz respeito a região de Kaliakra, uma rota migratória e local de descanso para as espécies altamente ameaçadas, onde um grande número de turbinas eólicas e outros desenvolvimentos tenham sido autorizados sem avaliação adequada dos seus efeitos ambientais. Embora a Bulgária se comprometeu a aumentar a protecção das espécies e habitats raros na região, o inverso parece estar acontecendo. Por recomendação do Comissário do Ambiente Janez Potočnik, a Comissão está, portanto, levando a Bulgária para o Tribunal de Justiça da UE.

Sob a UE Aves e Habitats Directivas, qualquer projeto que pode ter um efeito negativo significativo sobre os sites que fazem parte da rede Natura 2000 de áreas protegidas devem ser submetidos a uma avaliação prévia antes de ser aprovado. Em paralelo, o Avaliação de Impacto Ambiental Directiva visa assegurar que qualquer projecto susceptível de ter um efeito significativo sobre o meio ambiente é adequadamente avaliado antes de ser aprovado.

A Bulgária autorizou um grande número de atividades econômicas na região sem uma avaliação de impacto ambiental adequada. Milhares de turbinas eólicas e cerca de 500 outros projetos foram autorizados sem avaliações adequadas de seus efeitos sobre os habitats e espécies únicos de Kaliakra e sobre os milhares de pássaros e morcegos que sobrevoam o local todos os anos a caminho de e para a África. Até 100% da população global das espécies de ganso mais ameaçadas do mundo - o ganso de peito vermelho - passa o inverno em um pequeno número de locais dentro e ao redor de Kaliakra. Não está a ser tido em consideração o efeito cumulativo dos projectos autorizados, o que também é um requisito ao abrigo das Directivas Aves, Habitats e Avaliação de Impacto Ambiental.

Um parecer fundamentado sobre esta matéria foi enviada em Junho de 2012. Enquanto a Bulgária tomou medidas legislativas e administrativas significativas no último ano para restringir os danos e evitar novos desenvolvimentos que podem afetar a área, os habitats e espécies raras e únicas prioritários têm sido afetados por um grande número de turbinas eólicas e outros desenvolvimentos, seja sem avaliações de impacto ambiental, ou com avaliações inadequadas. A Bulgária, por conseguinte, não cumpriu um requisito fundamental da Directiva Habitats da UE, que obriga os Estados-Membros a tomar medidas adequadas para evitar a deterioração dos habitats e perturbação das espécies para as quais foram designados os locais Nature 2000 e compensar qualquer dano que ocorre.

Contexto

A Directiva Aves cria um regime completo de protecção de todas as espécies de aves selvagens que ocorrem naturalmente na União. o 1992 Directiva Habitats constitui a pedra angular da política europeia de conservação da natureza, protegendo mais de 1000 animais e espécies vegetais e mais de 200 "tipos de habitat", como tipos especiais de florestas, prados e zonas húmidas, que são de importância europeia. As áreas protegidas pelas Diretivas constituem Natureza 2000, A rede europeia de áreas naturais protegidas.

Cada Estado-Membro da UE designou sítios Natura 2000 com o objetivo de assegurar a sobrevivência a longo prazo das espécies e habitats mais valiosos e ameaçados da Europa. A rede Natura 2000 é composta por Zonas Especiais de Conservação (SAC) designadas pelos Estados-Membros ao abrigo da Diretiva Habitats e Zonas de Proteção Especial (ZPE) ao abrigo da Directiva Aves. Natura 2000 não é um sistema de reservas estritas natureza, onde todas as atividades humanas estão excluídos: a maioria da terra é propriedade privada e a ênfase está na garantia de que a gestão é ecológica e economicamente sustentável.

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O objectivo da Avaliação de Impacto Ambiental Directiva é garantir que os projectos que possam ter um efeito significativo sobre o ambiente estão adequadamente avaliadas antes de serem aprovadas. Por isso, antes de ser tomada a decisão de autorizar um projecto de tal envergadura possíveis impactos sobre o ambiente sejam identificados e avaliados. Os desenvolvedores podem, em seguida, ajustar projetos para minimizar os impactos negativos antes que eles realmente ocorrer, ou as autoridades competentes podem incorporar medidas de mitigação para a aprovação do projeto.

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