Comissão leva Portugal a tribunal por tratamento de águas residuais

A Comissão Europeia está a levar Portugal a tribunal por não garantir que as águas residuais de pequenas aglomerações são tratadas de forma adequada. A falta de sistemas adequados de recolha e tratamento, exigidos pela legislação da UE para as pequenas aglomerações desde 2005, apresenta riscos para a saúde humana, as águas interiores e o meio marinho. Apesar dos bons progressos desde que a Comissão enviou um parecer fundamentado a Portugal sobre esta matéria em 2009, as actuais deficiências significativas levaram a Comissão, por recomendação do Comissário do Ambiente Janez Potočnik, a recorrer ao Tribunal de Justiça da União Europeia.

Ao abrigo da legislação da UE sobre o tratamento de águas residuais urbanas que data de 1991, as pequenas aglomerações (ou seja, normalmente entre 2000 e 15000 habitantes) deveriam dispor de sistemas de recolha e tratamento de águas residuais até 2005, o mais tardar. Os Estados-Membros também devem garantir que a água que entra nos sistemas de recolha passa por um tratamento "secundário" para remover os poluentes antes de ser descarregada no mar ou em águas interiores. Além disso, as estações de tratamento devem ser capazes de lidar com as variações sazonais do volume de águas residuais.

Portugal ficou para trás na implementação da legislação. Em 2009, a Comissão enviou um parecer fundamentado relativo a oito cidades do país, que ainda não estavam ligadas a uma rede de esgotos adequada, e a 186 cidades que não tinham estações de tratamento secundárias ou tinham capacidade insuficiente. Embora tenha havido um progresso considerável desde 2009, as últimas informações disponíveis mostram que 52 aglomerações ainda carecem de instalações adequadas e em 25 casos não há data definida para o cumprimento total. A Comissão decidiu, por conseguinte, recorrer ao Tribunal de Justiça.

Esta será a terceira comparência de Portugal perante o Tribunal em questões relacionadas com o tratamento de águas residuais urbanas. Em ambos os casos anteriores, relativos respectivamente a descargas de águas residuais em zonas sensíveis (C-220/10) e em zonas normais (C-530/07), as decisões foram seguidas de novas notificações para cumprir da Comissão, tendo em vista o atrasos na construção das estações de tratamento ainda são necessários para atingir o nível de tratamento necessário.

Contexto

O Directiva relativa ao tratamento de águas residuais urbanas exige que os estados membros garantam que as aglomerações (vilas, cidades, assentamentos) coletem e tratem adequadamente suas águas residuais urbanas. As águas residuais não tratadas podem estar contaminadas com bactérias e vírus nocivos e, portanto, representam um risco para a saúde pública. Ele também contém nutrientes como nitrogênio e fósforo, que podem causar danos à água doce e ao ambiente marinho, promovendo o crescimento excessivo de algas que sufocam vários organismos vivos, um processo conhecido como eutrofização.

Mais informações

Mais detalhes sobre a política de águas residuais
Sobre as decisões do pacote de violação deste mês, consulte MEMO / 14 / 470
No processo de infracção em geral, ver MEMO / 12 / 12
Para mais informações sobre processos de infração

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