Ação da UE em #AnimalWelfare - Fechar a lacuna entre metas ambiciosas e implementação no terreno, afirmam os auditores

A acção da UE em matéria de bem-estar dos animais teve êxito em aspectos importantes, mas persistem insuficiências em relação aos animais de criação, de acordo com um novo relatório do Tribunal de Contas Europeu. As orientações sobre o modo como os animais devem ser transportados e abatidos e o bem-estar dos suínos foram emitidas pela Comissão, mas ainda existem questões sobre a forma como são implementadas no terreno. Os Estados-Membros agem em geral com base nas recomendações da Comissão Europeia, afirmam os auditores, mas podem demorar muito tempo a fazê-lo.

A UE tem alguns dos animais mais altos do mundo-normas de bem-estar, que incluem regras sobre a criação, transporte e abate de animais de criação. A política agrícola comum (PAC) liga os pagamentos agrícolas aos níveis mínimos de bem-estar dos animais, enquanto a política de desenvolvimento rural encoraja os agricultores a perseguir padrões mais elevados. Para a 2014-2020, os estados-membros da 18 alocaram € 1.5 bilhões para pagamentos de bem-estar animal no desenvolvimento rural.

Para examinar como o bem-estar dos animais de produção é verificado e a implementação geral da estratégia de bem-estar animal da UE, os auditores visitaram cinco estados membros: Alemanha, França, Itália, Polônia e Romênia. Eles concluíram que a ação da UE foi bem sucedida em algumas áreas, mas que ainda havia fraquezas no cumprimento das normas mínimas. Há espaço para melhorar a coordenação com verificações de condicionalidade, e poderia ser feito melhor uso da PAC para promover padrões mais altos de bem-estar animal.

“O bem-estar dos animais é uma questão importante para os cidadãos da UE”, afirmou Janusz Wojciechowski, membro do Tribunal de Contas Europeu responsável pelo relatório. “A Comissão Europeia tem sido proativa em abordar as preocupações das partes interessadas, mas ainda precisamos fechar a lacuna entre os objetivos ambiciosos e a implementação prática.”

A Comissão utilizou as orientações e a execução para garantir a conformidade. Tem sido bem sucedido em áreas importantes, nomeadamente o alojamento em grupo de porcas e a proibição de gaiolas que restringem as galinhas poedeiras. A Comissão e os Estados-Membros trabalharam em orientações para melhorar a compreensão e aplicação dos requisitos legais e distribuíram-nos amplamente. Os Estados membros visitados geralmente seguiram as recomendações da Comissão, mas às vezes levaram muito tempo para resolvê-los.

As fraquezas persistem em algumas áreas, dizem os auditores, particularmente no que diz respeito à cauda de rotina dos porcos, à falta de cumprimento das regras de transporte de longa distância e ao transporte de animais impróprios, e ao uso de procedimentos de atordoamento no abate.

Os sistemas oficiais de controle dos estados membros são um fator chave. Os auditores descobriram boas práticas, particularmente em relação à consistência das inspeções oficiais, mas também viram a necessidade de se concentrar nas áreas e operadores de negócios com maior risco de não conformidade. Os Estados membros poderiam fazer melhor uso das informações obtidas em auditorias internas e reclamações para melhorar sua gestão da política de bem-estar animal.

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De acordo com os auditores, os Estados-Membros criaram geralmente disposições adequadas para os controlos da condicionalidade em matéria de bem-estar dos animais. No entanto, há espaço para melhorar a coordenação com as inspeções oficiais. Houve também casos em que as sanções aplicadas pelos organismos pagadores não eram proporcionais à gravidade das irregularidades.

Os auditores fazem uma série de recomendações à Comissão Europeia com vista a melhorar a gestão da política de bem-estar animal. Estão relacionados com o quadro estratégico para o bem-estar dos animais, aplicação mais eficaz, orientações para a conformidade, reforço das ligações entre condicionalidade e bem-estar animal e medidas para melhor abordar o bem-estar animal através de políticas de desenvolvimento rural.

O sector pecuário da UE representa 45% da actividade agrícola total, gera uma produção de € 168 mil milhões por ano e fornece cerca de 4 milhões de empregos. Setores ligados (processamento de leite e carne, ração animal) têm um volume de negócios anual de aproximadamente € 400bn. A aplicação consistente dos padrões de bem-estar animal ajuda a nivelar o campo de jogo nesses setores.

O TCE apresenta os seus relatórios especiais ao Parlamento Europeu e ao Conselho da UE, bem como a outras partes interessadas, tais como parlamentos nacionais, partes interessadas da indústria e representantes da sociedade civil. A grande maioria das recomendações que fazemos nos nossos relatórios é colocada em prática. Este elevado nível de aceitação sublinha o benefício do nosso trabalho para os cidadãos da UE.

O relatório especial 31/2018, «Bem-estar dos animais na UE: colmatar o fosso entre os objetivos ambiciosos e a implementação prática», está disponível no sítio Web do TCE em 23 línguas da UE.

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