Proteger os # agricultores da Europa precisa de políticas mais coerentes

A agricultura europeia está numa encruzilhada. Enquanto os legisladores em Bruxelas debatem a reforma da Política Agrícola Comum (PAC), a Comissão Europeia finalmente delineou o roteiro de sua estratégia Farm to Fork, a primeira política alimentar abrangente do bloco, enquanto um acordo de livre comércio com o México, se ratificado, poderia ter efeitos significativos no setor agrícola da UE. Mas o que está faltando nesta enxurrada de acordos internacionais e ajustes regulatórios é proteger os agricultores da concorrência desleal e dos preços artificialmente inflados.

Regulamentações rígidas em casa, mais flexibilidade no exterior?

O amplo acordo de livre comércio com o México, que a UE finalizou em abril, mas que ainda precisa ser aprovado pelo parlamento francês, já gerou uma forte reação de agricultores em todo o mundo. A principal preocupação é o temor de que o acordo implique uma concorrência desleal dos agricultores mexicanos. Ao isentar quase todos os produtos mexicanos das tarifas da UE, o acordo de livre comércio abre as portas para cerca de 20,000 toneladas de carne bovina mexicana por ano e enormes quantidades de carne suína e de aves mexicanas - produtos que até então eram excluídos do mercado europeu por questões de saúde e segurança.

As associações agrícolas europeias ficaram alarmadas com o acordo comercial e alertaram que corre o risco de iniciar uma “corrida ao fundo do poço” nas normas ambientais e de segurança. No exato momento em que a estratégia Farm to Fork busca elevar os padrões para os alimentos da Europa, impondo padrões estritos aos agricultores, é nada menos que desconcertante permitir a importação de alimentos de países com regimes regulatórios menos rígidos.

Acima e além das preocupações de que o acordo de livre comércio possa fazer com que os consumidores europeus acabem com alimentos que não estão em conformidade com os requisitos usuais de saúde e segurança do bloco, os produtores europeus estarão naturalmente em desvantagem em relação aos agricultores mexicanos que os fazem. não têm de suportar os custos adicionais do cumprimento das medidas europeias de saúde e segurança.

A sobrecarga de fertilizantes essenciais prejudica os lucros dos agricultores europeus

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Mesmo que o novo acordo comercial com o México não seja ratificado, há outras políticas que estão limitando a competitividade dos agricultores europeus e impondo-lhes custos extras. Embora o setor agrícola da UE esteja se tornando mais eficiente no uso de nutrientes, as pesadas tarifas aplicadas pela UE sobre alguns dos fertilizantes à base de nitrato mais amplamente usados, no entanto, representam um custo extra significativo que os agricultores europeus advertiram que está prejudicando sua capacidade de competir em mercado global. De acordo com os sindicatos franceses, os fertilizantes representam até 21% dos custos dos agricultores e mantêm os custos dos insumos artificialmente altos, já que a maior parte da demanda é atendida por importações.

“É um novo ataque às nossas receitas e à competitividade dos produtores franceses de grãos, oleaginosas e beterraba”, proclamou uma associação francesa de sindicatos agrícolas. Os produtores dessas safras são incapazes de trocar de produtos e de repassar esses custos operacionais aumentados aos consumidores, o que significa que eles têm pouca escolha a não ser comer em suas margens.

Margens raspadas

Isto é particularmente problemático, dado que os agricultores europeus estão a ser castigados por todos os lados por ventos contrários financeiros. Mesmo antes da pandemia do coronavírus, a última avaliação do Eurostat sobre o desempenho do setor agrícola da UE, de novembro de 2019, mostrou que os custos dos insumos dos agricultores - tanto para fertilizantes quanto para outros itens necessários, como sementes e ração animal - aumentaram em um ritmo mais rápido do que o valor gerado pelo setor agrícola.

O relatório do Eurostat também observou que a maioria dos Estados-Membros da UE registrou quedas na renda real no setor agrícola, com alguns países, como a Dinamarca, registrando quedas extremamente acentuadas, ficando em linha com os pontos baixos de 2005. Além do mais, a renda dos agricultores na UE-27 tem ficado consistentemente aquém do valor agregado na economia em geral - mesmo com apoio substancial da Política Agrícola Comum. Um declínio constante na reserva de mão-de-obra agrícola sobrecarregou ainda mais o setor, e os esforços da PAC para resolver a crescente escassez de mão-de-obra produziram, até agora, resultados mistos.

Covid-19 destaca os pontos fracos da agricultura europeia

A pandemia de coronavírus apenas exacerbou esses problemas estruturais e aumentou a pressão sobre os agricultores europeus. As cadeias de suprimentos foram dramaticamente interrompidas. Alguns agricultores foram forçados a destruir suas safras ou deixá-las apodrecer, pois as fronteiras fechadas em toda a Europa impediam os trabalhadores sazonais de viajar para colher os produtos.

Apesar do financiamento de crise da UE, pesquisas indicaram que a confiança dos agricultores da UE no setor despencou em meio à crise de saúde pública. De acordo com uma pesquisa recente realizada pela Ipsos, um terço dos grandes agricultores da UE estão agora questionando a viabilidade a longo prazo da agricultura como um negócio, enquanto 65% dos produtores agrícolas da UE prevêem que verão impactos negativos nas receitas dos próximos dois ou três anos.

A fim de atenuar os efeitos da crise, os agricultores inquiridos apelaram à UE para que fizesse mais para controlar as flutuações de preços e evitar distorções da concorrência. Já estava claro, mesmo antes da pandemia, que havia falhas na política agrícola da UE - desde permitir que alimentos de regimes regulatórios menos rígidos e, portanto, menos onerosos fossem importados por meio de acordos de livre comércio, até a imposição de custos extras aos agricultores europeus para proteger Produtores europeus de fertilizantes - que estavam reduzindo as margens já estreitas no setor agrícola do bloco. Com a indústria em crise em meio à pandemia de coronavírus e à crise econômica que a acompanhou, a UE não pode mais se dar ao luxo de colocar esse fardo sobre os ombros dos agricultores.

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