Sem uma estratégia clara de vacinação animal, o próximo surto pode ser um desastre

Os surtos de doenças animais no ano passado devem servir como um aviso severo para todos os europeus. Há uma ameaça crescente para a Europa – não apenas para o bem-estar animal e a economia, mas também potencialmente para a saúde pública – representada por esses surtos, que não são mais eventos raros e isolados, mas comuns e de crescente preocupação, escreve a Secretária Geral da AnimalhealthEurope, Roxane Feller.

Tivemos sorte dessa vez. Em resposta aos surtos do vírus da língua azul em 2024, o setor de saúde animal rapidamente desenvolveu e distribuiu vacinas para limitar seu impacto no setor agrícola europeu.

Não quero ser todo pessimista, mas confiar na sorte simplesmente não é uma estratégia inteligente. Para nos proteger do próximo surto inevitável de doença, precisamos de uma mudança fundamental de uma abordagem de “combate a incêndios” para uma abordagem de “prevenção de incêndios”. Caso contrário, as consequências de um futuro surto podem sair do nosso controle, causando um golpe sério na agricultura europeia, na saúde pública e na economia em geral.

O crescimento populacional, a urbanização crescente e as políticas contraditórias de saúde animal e comércio estão aumentando os riscos de surtos de doenças entre os animais e sua potencial transmissão para os seres humanos. As mudanças no clima ao longo do tempo também têm exacerbado o problema, com o aumento das temperaturas e as flutuações nos padrões de precipitação afetando a incidência e a disseminação de doenças por toda a Europa.

Nos últimos anos, a Europa tem vivido uma crise impressionante 600 por cento aumento de casos zoonóticos humanos, e temos visto doenças como Nilo do Oeste o vírus salta da África para o sul da Europa, possibilitado pelos impactos das mudanças climáticas nas condições climáticas. Este é um problema global, com surtos crescentes em todo o mundo causando perturbações redes de fornecimento e até mesmo mortes humanas. Estas não são mais anomalias isoladas – são sintomas de uma tendência ascendente maior e mais preocupante.

O ressurgimento da língua azul na Europa no ano passado é outro tiro de advertência e um teste decisivo importante da preparação do continente. Este ano, tivemos sorte – esta variante da língua azul (BTV-3) era conhecida pela indústria, e o desenvolvimento da vacina foi rapidamente acelerado, além disso, as condições climáticas para os mosquitos (os insetos voadores que carregam a língua azul de rebanho para rebanho) não eram favoráveis.

Surtos futuros – onde um novo sorotipo emerge, por exemplo – podem não ser tão indulgentes. As consequências podem ofuscar os impactos do surto de 2006-2008 na Europa, quando o então novo vírus da língua azul sorotipo 8 (BTV-8) levou a graves consequências econômicas, agrícolas e de bem-estar animal, custando apenas à Holanda € 200 milhões.

Como prevenimos surtos potencialmente catastróficos do futuro? A resposta está no poder da preparação.

A vacinação animal – onde os sistemas imunológicos dos animais são “treinados” para reconhecer e combater patógenos específicos, interrompendo infecções antes que causem danos – é uma ferramenta vital contra a prevenção de surtos. As vacinações não apenas reduzem doenças, limitam a disseminação de doenças e, portanto, as mortes de animais – protegendo os meios de subsistência dos fazendeiros, maior segurança alimentar – mas também podem salvaguardar a saúde humana controlando doenças zoonóticas que podem saltar de animais para pessoas.

No entanto, embora tenham melhorado nos últimos 25 anos, as taxas de vacinação em toda a Europa ainda estãol muito baixo. Para proteger contra o próximo surto inevitável, precisamos de ênfase renovada na vacinação. Caso contrário, as consequências podem ser severas. Isso significa melhorar a conscientização pública, apoiar mais pesquisa e desenvolvimento e garantir que as vacinas estejam amplamente disponíveis.

Mas a vacinação melhorada não é suficiente. Isso precisa alimentar uma estratégia clara e mais ampla, construída na ética da prevenção e antecipação, em vez de reação e recuperação.

Monitoramento eficaz de doenças animais e biossegurança aprimorada são os blocos de construção para a preparação. O fortalecimento da preparação para surtos na Europa começa com o aprimoramento da coleta de informações sobre doenças animais e o fomento do diálogo regular entre as principais partes interessadas em prevenção e mitigação, como líderes da indústria de saúde animal e diretores veterinários.

Além disso, uma ação rápida durante um surto é crítica. Estabelecer um mecanismo de resposta rápida pode ajudar os tomadores de decisão e implementadores a colaborar de forma mais eficaz, permitindo a distribuição oportuna de vacinas quando o desastre acontece.

Além de econômico, animal e humano saúde benefícios de segurança, proteções melhoradas contra doenças animais podem trazer enormes benefícios ambientais. Reduzir doenças em apenas dez pontos percentuais globalmente, por exemplo, pode prevenir 800 milhões de toneladas de emissões anuais de gases com efeito de estufa – o equivalente a emissões anuais de 117 milhões de europeus. 

Os casos de saúde, econômicos e ambientais para uma estratégia mais clara de vacinação animal são inegáveis. Nossa abordagem atual continua precária, mas 2025 oferece uma oportunidade crucial para implementar soluções sustentáveis. Aumentar a vacinação animal é um caminho eficaz para prevenir e mitigar a gravidade de doenças que ameaçam humanos e animais. O próximo surto não é uma questão de "se", mas de "quando".

Com estratégias proativas em vigor, 2025 pode marcar um ponto de virada na redução de surtos de doenças animais, salvaguardando economias e garantindo a saúde de animais e pessoas. Os líderes europeus devem aproveitar este momento para construir um futuro mais forte e resiliente.

Compartilhe este artigo: