Estudo mostra que polímeros básicos podem ser reciclados até 10 vezes

O Comité Intergovernamental de Negociação, que inclui a maioria dos Estados-membros da ONU, planeia finalizar o desenvolvimento de um documento internacional juridicamente vinculativo numa reunião em Seul, em Novembro 2024 para combater a poluição plástica.

O documento centrar-se-á na recolha de plástico e na sua incorporação na produção de novos produtos (reciclagem), sem limitar a produção de polímeros, que possuem propriedades únicas, como leveza, baixo custo, capacidade de impedir a entrada de humidade e ar, e o potencial de reciclagem.

Apesar das propriedades únicas do plástico, a atitude global em relação a ele é mista. No início deste ano, o Centro para a Integridade Climática (CCI) divulgou um provocativo acusando empresas petroquímicas internacionais de enganar o público por anos alegando que a reciclagem de plástico é viável em escala industrial. O grupo ambiental declarou que a maioria dos resíduos plásticos não pode ser reciclada devido a restrições tecnológicas e econômicas. Um dos argumentos que o CCI apresentou para apoiar suas conclusões foi que "a qualidade do plástico se degrada à medida que é reciclado", limitando seu uso e posterior reciclabilidade.

Um estudo recente da União dos Químicos Russos refuta completamente esta afirmação, provando que os tipos de polímeros mais comuns (de grande tonelagem) – PP, LDPE, HDPE, PVC e PS – podem ser reciclados com sucesso múltiplas vezes sem perder as suas propriedades de consumo. Experimentos realizados com a participação da Universidade Rosbiotech e outras organizações científicas mostraram que o polietileno de baixa densidade (LDPE) e o cloreto de polivinila (PVC) mantêm suas propriedades de consumo após serem reciclados 10 vezes; polietileno de alta densidade (PEAD), 9 vezes; polipropileno, 8 vezes; e poliestireno, 5 vezes.

Os cientistas envolvidos no estudo avaliaram a qualidade dos materiais reciclados usando seis indicadores: peso molecular, tensão de ruptura, alongamento relativo na ruptura, grupos contendo oxigênio, amarelecimento e fluxo de fusão.

A Rússia planeia desenvolver uma metodologia para reciclar polímeros básicos e determinar as suas possíveis aplicações. Será cada vez mais comum que empresas ambientalmente responsáveis ​​produzam produtos a partir de plástico reciclado. Ao desenvolver a reciclagem, será possível reduzir as taxas ambientais que os processadores de polímeros poderão enfrentar no futuro.

A União dos Químicos Russos confirmou que os polímeros oferecem um excelente potencial para utilização numa economia circular. De acordo com estimativas da indústria, mais de 60% dos 5 milhões de toneladas de resíduos plásticos gerados anualmente na Rússia poderiam ser potencialmente reciclados e utilizados na produção de novos produtos, incluindo embalagens.

A SIBUR, maior produtora de polímeros da Rússia, está cada vez mais incorporando matérias-primas recicladas em sua produção. A SIBUR já emprega reciclagem mecânica de resíduos plásticos – PET, LDPE, PP e outros – para produzir polímeros ecologicamente corretos, sob sua marca Vivilen, com até 70% de conteúdo reciclado.

A empresa prepara-se para lançar a reciclagem química (termólise), que permitirá a incorporação na produção de resíduos plásticos de difícil reciclagem. Essa tecnologia, por meio de triagem, alta temperatura (400°C) e pressão, transforma resíduos de polímeros em “óleo” de aquatermólise que pode ser separado em diferentes frações – da nafta ao gasóleo leve – e utilizado como matéria-prima para a produção de polímeros.

Assim, os polímeros são cada vez mais incorporados na produção de novos produtos, beneficiando tanto o meio ambiente quanto a economia. Os polímeros tornaram-se um produto de economia circular e, como confirmou a União dos Químicos Russos, têm potencial para serem reciclados múltiplas vezes.

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