Soluções baseadas na natureza em exposição na Semana Mundial da Água de Estocolmo

De um rio Sena poluído ganhando destaque durante os Jogos Olímpicos deste ano para Califórnia lagos encolhendo ofendendo os sentidos olfativos de seus cidadãos, parece que a semana Semana Mundial da Água não poderia chegar logo o suficiente, escreve Dimple Roy, Diretor de Gestão de Água do Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável.

Os desastres relacionados com a água e a poluição afectaram mais pessoas em todo o mundo do que qualquer outro desastre natural nos últimos 40 anos. Da seca às inundações, padrões climáticos extremos estão sendo exacerbados pelas mudanças climáticas, muitas vezes com riscos severos que afetam a moradia, a agricultura e muitos outros aspectos de nossas vidas. 

Enquanto o mundo se reúne em Estocolmo esta semana, grande parte da discussão se concentrará em como podemos enfrentar esses desafios com soluções baseadas na natureza (SbN) — um termo técnico para descrever maneiras de trabalhar com a natureza para enfrentar desafios ambientais e sociais. 

Se você pensa em um cano metálico ou em uma estação de tratamento de águas residuais de concreto, por exemplo, você está pensando em infraestrutura “cinza”. NbS, por outro lado, usa sistemas naturais como pântanos ou dunas de areia para abordar múltiplos desafios ambientais de uma só vez, ao mesmo tempo em que fornece benefícios adicionais à saúde e ao bem-estar das pessoas. 

Essas soluções naturais podem ser implementadas por conta própria ou ao lado de infraestrutura cinza pré-existente. Elas também fazem bom sentido econômico — a infraestrutura baseada na natureza pode ser mais de 50% mais econômica do que a infraestrutura construída tradicional.

Em Mossel Bay, na África do Sul, por exemplo, quando as autoridades locais procuravam diferentes formas de lidar com as águas residuais, ficou provado que a infra-estrutura natural, por si só, ou em combinação com a infra-estrutura cinzenta, não só era mais competitiva em termos de custos, como também superou as alternativas cinzas em termos de eficiência. 

Trabalhando com a natureza na cidade turística holandesa de Petten foi uma bênção tanto para o turismo quanto para a proteção contra inundações e tempestades costeiras. Embora mais caro no início, uma nova praia e dunas de areia que foram criadas para estender a proteção contra inundações na área acabaram aumentando a receita do turismo e forneceram maiores retornos econômicos do que suas alternativas de infraestrutura cinza.

A infraestrutura baseada na natureza não é apenas econômica, mas frequentemente fornece múltiplos benefícios em oposição aos benefícios singulares da infraestrutura cinza. Por exemplo, enquanto a única função de uma estação de tratamento de águas residuais é bombear água limpa, pântanos bem administrados podem desempenhar essa função enquanto também fornecem habitats para flora e fauna essenciais, capacidade recreativa e remoção de gases de efeito estufa.

Tome cidades de esponja. Preencher áreas urbanas com espaços naturais, incluindo lagos e parques, não só melhora a paisagem visual como também oferecer benefícios de saúde mental para a comunidade local, isso também significa que a água da chuva é absorvida mais facilmente, evitando inundações.

As superfícies naturais são semelhantes a esponjas em sua capacidade de reter mais água do que concreto ou asfalto, o que aumenta a resiliência à seca e reduz o impacto das enchentes.

Mais longe na África, trabalho emocionante é começando agora para remover espécies invasoras e restaurar pântanos naturais que antes eram pavimentados na Etiópia, Ruanda e África do Sul — a esperança é que esse trabalho torne as cidades mais resilientes a enchentes e secas, já que os pântanos provam ser uma proteção natural contra esses fenômenos. 

O próximo passo é colocar mais projetos como esse em andamento, o mais rápido possível.

No Canadá, há esforços encorajadores nas províncias das pradarias para tornar a infraestrutura natural — um tipo de NbS — um conceito predominante. Pesquisas mostraram que, em 2022, o setor de infraestrutura natural empregou diretamente mais de 33,000 pessoas e contribuiu com mais de US$ 3 bilhões para o PIB combinado desta região.

E assim, enquanto os especialistas se reúnem esta semana na Suécia para discutir como abordar alguns dos maiores desafios do mundo no que diz respeito à água, vamos lembrar que, enquanto os líderes continuam buscando soluções inovadoras, a natureza pode já ter muitas das respostas de que precisam — quando começamos a construir com a natureza, começamos a criar um futuro melhor.

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