A Europa deve recrutar novos astronautas pela primeira vez em 11 anos, à medida que as principais nações em navegação espacial voltam seus olhos para missões à Lua e, eventualmente, a Marte.

A Agência Espacial Europeia (ESA) pretende adicionar até 26 astronautas permanentes e de reserva. É fortemente encorajador que as mulheres se inscrevam e está estudando como pode adicionar pessoas com deficiência à sua lista para aumentar a diversidade entre as equipes.

Mas não será fácil conseguir um dos cargos cobiçados, alertou em entrevista coletiva na terça-feira.

Primeiro, a ESA espera um "número muito alto" de inscrições durante a campanha de recrutamento de oito semanas a partir de 31 de março, disse Lucy van der Tas, Chefe de Aquisição de Talentos da ESA.

Em segundo lugar, aqueles cujas inscrições forem aceitas passarão por um rigoroso processo de seleção em seis etapas, que durará até outubro de 2022.

"Os candidatos precisam estar mentalmente preparados para esse processo", disse van der Tas.

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Adaptar a tecnologia que permite aos humanos estar no espaço pode abrir oportunidades para pessoas com deficiência, disse a astronauta italiana Samantha Cristoforetti.

"Quando se trata de viagens espaciais, somos todos deficientes", acrescentou Cristoforetti.

O voo espacial humano parece pronto para um renascimento.

Depois de anos em que o único local de lançamento de voos tripulados para o espaço era Baikonur, nas estepes do Cazaquistão, a cooperação com empresas privadas como a SpaceX aumentou a perspectiva de missões mais humanas.

Os requisitos para um emprego de astronauta na ESA incluem um mestrado em ciências naturais, engenharia, matemática ou ciência da computação e três anos de experiência de pós-graduação.

“Acho que é uma grande oportunidade ... Será uma oportunidade de aprender muito sobre vocês mesmos”, disse Cristoforetti.

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