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Portugal tem perguntas para responder

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O sistema judicial português tem atraído críticas consideráveis ​​nos últimos anos e as exigências de reformas têm ganhado destaque, escreve Colin Stevens.

Essas chamadas ganharam novo ímpeto nos últimos meses, após a recente decisão polêmica de retirar as acusações criminais graves contra o ex-primeiro-ministro de Portugal, José Sócrates.

Em 25 de maio de 2019, o candidato do PPE a novo presidente da Comissão, German Manfred Weber, queria aplicar sanções contra Portugal. Os direitistas Paulo Rangel e Nuno Melo não perdem a oportunidade de salientar que foi um governo socialista - na época dirigido por José Sócrates - que pediu a intervenção da “troika” (Comissão Europeia, Fundo Monetário Internacional e Banco Central Europeu). 

Um juiz de Lisboa decidiu que, mais de seis anos após sua prisão em uma importante investigação de corrupção, Sócrates será julgado, mas apenas por acusações menores de lavagem de dinheiro e falsificação de documentos. Em uma decisão que causou ondas de choque em todo o país, o juiz rejeitou as acusações de corrupção contra Sócrates como fracas, inconsistentes ou sem evidências suficientes, e observou que o prazo de prescrição havia expirado para algumas delas.

Rosa também rejeitou acusações de fraude fiscal contra Sócrates, que será julgado por três acusações de lavagem de dinheiro no valor de € 1.7 milhão e três outras de documentos falsificados relacionados a contratos de serviço e a compra e aluguel de um apartamento em Paris.

Em um país conhecido por seu lento sistema de justiça, os promotores, três anos após a prisão inicial de Sócrates, o acusaram formalmente de 31 crimes supostamente cometidos no período de 2006-2015.

Entre eles estavam crimes financeiros em um suposto esquema envolvendo o ex-presidente do Banco Espírito Santo (BES) em desgraça, que ruiu em 2014 sob uma montanha de dívidas.

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O BES era a segunda maior instituição financeira privada em Portugal. Administrada há quase 150 anos por uma das famílias mais ricas e poderosas de Portugal, a família Espírito Santo, suas atividades incluíam turismo, saúde e agricultura.

Mas o banco faliu e, em 2014, teve de ser resgatado e o BES foi posteriormente cindido em "banco bom", rebatizado de Novo Banco, e "banco ruim". O Novo Banco foi recapitalizado em € 4.9 mil milhões por um Fundo especial de resolução de bancos que incluiu € 4.4 mil milhões do Estado português. Não se sabe se o NB continua a receber dinheiro do Estado português.

A 25 de janeiro de 2019, uma carta da deputada Ana Gomes, afirmava que a resolução do BES era dirigida pela CE e pela Troika, para que os contribuintes portugueses pagassem e continuassem a pagar à Lone Star até € 3.9 mil milhões 

Mas isso fez pouco para restaurar a confiança e o Novo Banco mais tarde cortaria 1,000 empregos para ajudar a reduzir os custos operacionais em € 150 milhões como parte de seu plano de reestruturação da UE.

Em 2011, no momento da sua detenção, uma foto de Sócrates numa viatura da polícia a caminho para enfrentar um interrogatório de corrupção chocou muitos portugueses. Sócrates renunciou no meio de seu segundo mandato de quatro anos em 2011, quando uma escalada da crise da dívida o forçou a solicitar um resgate internacional. Quase ao mesmo tempo, o então Ministro do Interior de Portugal, Miguel Macedo, também se demitiu na sequência de mais uma investigação sobre alegada corrupção ligada à atribuição de autorizações de residência.

Então, o que estes e outros escândalos, como a elevação de Mário Centero ao cargo de Governador do Banco de Portugal em julho de 2020, nos dizem sobre o estado do sistema judiciário português?

Pois bem, a acusação original acusava Sócrates de desempenhar um papel central e receber milhões de euros num esquema envolvendo o desgraçado ex-chefe do império bancário do Espírito Santo. O BES pode ter deixado de existir, mas só depois de o seu desaparecimento ter infligido prejuízos de milhares de milhões de euros a contribuintes e accionistas e tendo os seus antigos chefes sido acusados ​​de outros crimes em investigações distintas.

Não foi a primeira vez que Sócrates, agora com 63 anos, se viu no centro de manchetes indesejadas. Ele originalmente estudou para se tornar um engenheiro técnico civil, mas sua carreira terminou com sua demissão por construção supostamente de má qualidade. Em 2007, explodiu um escândalo sobre se ele realmente havia obtido um diploma adequado. Entre os seus outros pontos negativos, foi suspeito de atividade enquanto era Ministro do Ambiente em 2002 e aprovou uma licença para construir um grande centro comercial fora de Lisboa, em parte em terrenos supostamente protegidos. Sócrates foi alvo de acusações de que foram feitos pagamentos ilegais. Esse caso de corrupção acabou sendo arquivado.

Já em 2014, a Transparência Internacional disse que o sistema de justiça em Portugal estava “congestionado” com o seu relatório acrescentando que os inquéritos relacionados com a economia, finanças e corrupção resultaram em muito poucas acusações, muito menos sentenças de prisão.

“Há um grande problema de falta de eficiência da justiça”, concluiu.

De acordo com o último Painel de Avaliação da Justiça da UE de 2017, Portugal está entre os países da UE com maior número de processos cíveis e comerciais pendentes, com 12 processos por 100 habitantes, contra apenas 2 em França e 6 em Itália. Nos últimos anos, meios alternativos de solução de controvérsias, como a arbitragem, cresceram rapidamente devido à falta de reformas e investimentos no sistema jurídico.

Apesar disso, pouco parece ter mudado nos anos que se passaram e, no último Índice de Percepção da Corrupção da Transparência Internacional, Portugal obteve uma pontuação humilde de 62/100 e ocupa o 10º lugar na União Europeia e o 30º a nível mundial.

Cerca de 94% dos portugueses entrevistados no inquérito Eurobarómetro Especial de 2020 sobre corrupção consideram a corrupção generalizada no seu país (média da UE 71%) e 59% das pessoas sentem-se pessoalmente afetadas pela corrupção na sua vida quotidiana (média da UE 26%). No que diz respeito às empresas, 92% das empresas consideram a corrupção generalizada (média da UE 63) e 53% das empresas consideram que a corrupção é um problema na atividade empresarial (média da UE 37%).

O relatório do Estado de Direito UE 2020 sobre Portugal afirma: “O sistema de justiça português continua a enfrentar desafios no que diz respeito à sua eficácia, nomeadamente nos tribunais administrativos e fiscais.
- os constrangimentos no que diz respeito a um processo eficaz de combate à corrupção resultam da falta de recursos e de especialização dos órgãos de aplicação da lei. ”

Os eurodeputados estão agora a ponderar o debate com o Grupo do PPE, apelando a um inquérito da Comissão Europeia e à tomada de medidas relativamente a graves alegações de um processo indevido por parte do Governo português relativamente à nomeação do Procurador português para o Ministério Público Europeu (EPPO) , que tem como missão lutar contra os crimes contra o orçamento da UE.

“A abordagem enganosa usada pelo governo português para empurrar o seu candidato preferido para a nomeação para a recém-formada EPPO é de grande preocupação. Há questões a responder sobre os métodos utilizados e a legitimidade da nomeação do procurador à luz desta nova informação ”, alertou o Vice-Presidente do Grupo PPE, Esteban González Pons.

“Solicitamos que a Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, abra um inquérito imediato sobre o assunto e tome as medidas necessárias para corrigir a situação. Não queremos ver os erros do governo português manchar e prejudicar injustamente a EPPO neste momento crucial. Fizemos o nosso pedido por escrito ao Presidente da Comissão ”, confirmou Pons, falando em nome dos seus colegas eurodeputados que co-assinaram a carta, Monika Hohlmeier e Jeroen Lenaers.

É vital que a integridade da EPPO seja protegida, segundo o deputado Hohlmeier, Presidente da Comissão de Controlo Orçamental do Parlamento Europeu, que acrescenta: “O comportamento do Ministro da Justiça português põe em risco a independência e credibilidade do Ministério Público Europeu. O Governo português deve retirar o candidato, nomeadamente no momento em que Portugal preside ao Conselho da União Europeia. A escolha do Deputado Guerra baseou-se em falsos argumentos apresentados pelo Governo português e contra a recomendação do júri europeu. ”

Noutros locais, em carta oficial dirigida ao Presidente do Conselho Europeu e ao Primeiro-Ministro de Portugal - país que detém a presidência do Conselho - a Renew Europe solicita um esclarecimento público imediato sobre esta nomeação. Deve ser declarado se houve interferência política, então todas as informações fornecidas sobre o candidato devem ser confirmadas com urgência. Se a legitimidade da nomeação não for verificada, Renew Europe solicitará um debate sobre esta questão durante a próxima sessão plenária e não descarta a convocação de um inquérito independente. 

Renovar o presidente da Europa, Dacian Cioloș, disse: “Se os relatórios estiverem corretos, o Conselho optou por nomear um candidato que vai contra a recomendação do júri independente, possivelmente com base em informações falsas e por razões políticas. Ao fazê-lo, o Conselho comprometeu potencialmente o funcionamento da Procuradoria Europeia.

Promotores e juízes intensificaram uma campanha contra a corrupção em um país notório por seu sistema judiciário deficiente, mas o caso Sócrates e tais conclusões tornarão uma leitura deprimente para aqueles que dizem que pouca coisa mudou, principalmente para a independência do judiciário e o acesso à justiça para os pobres.

Em 2016, João Costa, diretor da fabricante de peças metálicas Arpial, disse: “A justiça funciona mal, nunca funcionou e duvido que algum dia funcionará”.

Hoje, alguns juízes e empresários em Portugal dizem que o sistema nunca foi realmente corrigido e uma análise mais aprofundada dos dados de carregamento de casos mostra que melhorou menos do que as estatísticas oficiais sugerem.

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