A caixa de ferramentas de 70 anos: a Europa reconsidera a idade numa maré de envelhecimento

Nas ruas tranquilas da manhã de Aarhus, a segunda maior cidade da Dinamarca, o reparador Jonas, de 58 anos, deu uma risada enquanto ajustava sua caixa de ferramentas, escreve Runfeng Huang.

"Não sei quantos anos preciso ter para continuar sendo considerado um 'velho'", disse ele. "Parece que o governo vai decidir isso por mim." Dando de ombros, ele se abaixou para continuar seu trabalho.

Jonas está entre os muitos dinamarqueses que enfrentam um futuro incerto. Em 22 de maio, o parlamento dinamarquês aprovou uma nova lei que eleva a idade legal de aposentadoria para 70 anos até 2040. A mudança se aplicará a pessoas nascidas após 31 de dezembro de 1970.

Desde 2006, a Dinamarca vinculou a idade oficial de aposentadoria à expectativa de vida e a revisou a cada cinco anos. Atualmente, é de 67 anos, mas aumentará para 68 em 2030 e para 69 em 2035. O governo introduziu esse sistema para evitar que o aumento dos custos previdenciários pressionasse as finanças públicas.

Jesper Ettrup Rasmussen, presidente de uma confederação sindical dinamarquesa, criticou o novo plano como "completamente injusto", alegando que a Dinamarca tem uma economia saudável e, ainda assim, a idade de aposentadoria mais alta da UE.

Vários outros países da UE também estão se mobilizando para aumentar a idade de aposentadoria em resposta às mudanças demográficas. Por exemplo, a idade de aposentadoria na Alemanha está aumentando gradualmente para atingir 67 anos até 2031. A França aprovou recentemente uma reforma controversa que eleva a idade de aposentadoria de 62 para 64 anos. Na Holanda, a idade de aposentadoria está vinculada à expectativa de vida e atualmente está fixada em 67 anos, com novos aumentos previstos para o futuro.

Esses ajustes refletem uma tendência mais ampla em toda a UE: o envelhecimento populacional. Segundo o Eurostat, trata-se de uma evolução de longo prazo impulsionada pelas baixas taxas de natalidade e pelo aumento da expectativa de vida. A população da UE-27 deverá atingir um pico de cerca de 449 milhões entre 2026 e 2029, antes de diminuir gradualmente para cerca de 442 milhões até 2050. Ao mesmo tempo, projeta-se que o número de pessoas com 65 anos ou mais aumente significativamente — de 90.5 milhões em 2019 para quase 130 milhões até 2050.

De acordo com os dados fornecidos pelo Eurostat (ver figura acima), a UE-27 está entre as regiões mais envelhecidas do mundo. Em 2019, cerca de 20% da sua população tinha 65 anos ou mais — significativamente acima da média global de cerca de 9%. Dentro da UE, países como Itália, Alemanha e França apresentam proporções particularmente elevadas de residentes idosos, rivalizando com o topo da tabela. Globalmente, o Japão destaca-se com quase 28% da sua população com 65 anos ou mais, a percentagem mais elevada entre todos os países inquiridos. Outras nações altamente desenvolvidas, como o Reino Unido, o Canadá e os Estados Unidos, situam-se abaixo da média da UE, com populações idosas que variam entre 15 e 18%.

À medida que a população europeia envelhece, os efeitos se propagarão muito além das políticas de aposentadoria. Uma preocupação imediata é a pressão sobre os sistemas públicos de saúde. Populações mais velhas geralmente requerem mais atenção médica, internações hospitalares mais longas e gerenciamento de doenças crônicas. Em toda a UE, a demanda por cuidadores deverá crescer 60% até 2050, mas menos jovens estão ingressando nessa área.

A pressão geracional também está alterando os locais de trabalho. Na Alemanha, trabalhadores com mais de 55 anos representam agora 25% da força de trabalho — um número que deverá aumentar. Funcionários mais jovens em setores como saúde e engenharia relatam progressão mais lenta na carreira, à medida que funcionários seniores adiam a aposentadoria. Os sistemas de previdência social em toda a UE também estão sob crescente pressão. Com menos pessoas em idade ativa contribuindo com impostos e mais aposentados recebendo pensões e benefícios sociais, a sustentabilidade financeira de muitos sistemas nacionais está em questão. Um trabalhador alemão de 30 anos hoje receberá 30% menos em benefícios previdenciários públicos em relação às contribuições vitalícias, em comparação com alguém que se aposentou em 1990.

O envelhecimento também deixará marcas na vida urbana. Muitas cidades europeias precisarão adaptar sua infraestrutura — instalando elevadores, melhorando o transporte público e remodelando as moradias para atender às necessidades dos moradores mais velhos. Ao mesmo tempo, o envelhecimento afeta a dinâmica econômica. As populações mais velhas tendem a gastar menos em moradia, educação e tecnologia de consumo — motores essenciais do crescimento.

Além de aumentar a idade de aposentadoria, os países da UE estão adotando uma série de estratégias para lidar com as crescentes pressões do envelhecimento populacional. Muitos estão incentivando uma maior participação na força de trabalho por meio de incentivos como horários de trabalho flexíveis, planos de aposentadoria gradual e isenções fiscais para funcionários mais velhos. Por exemplo, a Finlândia introduziu programas de "extensão de carreira" que oferecem reciclagem profissional e melhorias ergonômicas nos locais de trabalho para ajudar os trabalhadores mais velhos a permanecerem ativos por mais tempo.

Outra abordagem comum é aumentar o número de trabalhadores por meio da imigração. A Alemanha, que enfrenta uma das taxas de dependência de idosos com crescimento mais rápido da UE, simplificou os processos de visto para trabalhadores qualificados de fora da UE, especialmente nas áreas de saúde e engenharia. A Espanha também acelera a concessão de vistos para enfermeiros e médicos latino-americanos, concedendo o reconhecimento total das credenciais em até 90 dias.

Outros países que enfrentam tendências de envelhecimento ainda mais avançadas oferecem lições em potencial. O Japão, onde quase 30% da população tem mais de 65 anos, foi pioneiro em "comunidades inteligentes para idosos", que integram ferramentas digitais de saúde, automação residencial e cuidados comunitários. Na cidade de Fujisawa, por exemplo, os moradores se beneficiam de monitoramento de saúde em tempo real, serviços de cuidado para idosos assistidos por IA e redes de apoio na vizinhança. Essas inovações não apenas reduzem a pressão sobre os hospitais, mas também permitem que os idosos vivam de forma independente por mais tempo. Os formuladores de políticas europeus estudam cada vez mais esses modelos na busca por soluções sustentáveis ​​e dignas para o envelhecimento.

O envelhecimento da população europeia representa uma das mudanças sociais mais profundas do século XXI. O aumento da expectativa de vida é, por si só, um desenvolvimento positivo, mas traz consigo sérias questões sobre como as sociedades cuidam dos idosos, apoiam a redução da força de trabalho e mantêm o equilíbrio dos seus sistemas de bem-estar social. O envelhecimento não é apenas um fato demográfico; é uma mudança estrutural que afeta todos os aspectos da vida, desde hospitais e fundos de pensão até famílias e mercados de trabalho.

À medida que a proporção de cidadãos mais velhos continua a crescer, o desafio não é apenas como se adaptar, mas como garantir a solidariedade entre gerações. Num continente por vezes descrito como "envelhecendo", como pode a Europa continuar a ser um lugar de oportunidades, energia e justiça — tanto para os jovens como para os idosos? Essa questão definirá não apenas as políticas, mas também o futuro da sociedade europeia. Não se trata de escolher entre jovens e idosos, mas de entrelaçá-los num tecido comum — onde a experiência alimenta a oportunidade, não a inércia.

A Europa pode ser "velha", mas pulsa com resiliência. Sua vitalidade agora reside em pontes — entre gerações, entre automação e empatia, entre prolongar a vida útil e honrar a dignidade. O desafio não é reverter o envelhecimento, mas sim fazer da longevidade uma dádiva: redesenhar cidades para joelhos frágeis, treinar a IA para acompanhar os solitários e valorizar o trabalho de cuidado tanto quanto a programação. À medida que as calçadas de Aarhus se enchem de trabalhadores como Jonas, com suas caixas de ferramentas e sabedoria em mãos, testemunhamos um continente redefinindo o que significa envelhecer.

Fontes: Eurostat, Destatis, Parlamento dinamarquês, The Times, BBC, OCDE.

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