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A ciência de tremer: rastrear vibrações para melhorar a segurança

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Londres_SpezialNervoso com vibrações? Quando seu carro começa a tremer sem motivo aparente ou quando o avião faz barulho durante a decolagem ou pouso, isso significa que há um problema real? Uma equipe financiada pela UE analisou vibrações e desenvolveu um sistema de sensor sem fio com alimentação própria que coleta informações sobre vibração e evita falhas de máquinas. Essa tecnologia pode melhorar drasticamente a segurança em muitas de nossas atividades do dia-a-dia. Uma empresa ferroviária europeia já adotou o sistema, reduzindo as interrupções de serviço para os passageiros e diminuindo os custos de manutenção.

A vibração é uma ocorrência diária numa vasta gama de máquinas, para não falar em edifícios, pontes e outras infraestruturas. É um fenômeno normal: na maioria dos casos não há motivo para preocupação, mas um monitoramento próximo é essencial. As vibrações causam desgaste e podem causar falhas no equipamento ou na estrutura. Engenheiros dentro do WiBRATE O projeto surgiu com uma nova tecnologia inovadora para detectar e analisar as causas subjacentes das vibrações em uma ampla gama de aplicações. Consiste em uma plataforma de monitoramento e controle de vibração sem fio autoalimentada que pode ser instalada em trens, estruturas de engenharia civil, instalações de energia como plantas petroquímicas e máquinas de chão de fábrica, em questão de minutos. Parte da força e exclusividade do sistema é que não há necessidade de baterias: o sistema do sensor converte a vibração em energia. E todos os dados são transmitidos sem fio.

A UE investiu 2.85 milhões de euros no projeto WiBRATE para desenvolver e testar detectores. O sistema sensor é fruto da imaginação de um consórcio de centros de pesquisa e empresas, liderado pela Universidade de Twente, na Holanda. Menos de dois anos após o início do projeto, o consórcio WiBRATE foi recompensado com um de seus primeiros contratos industriais, da Southeastern Railways, no Reino Unido.

Vice-presidente da Comissão Europeia NeelieKroesEU, responsável por Agenda Digital, disse: "Os europeus passam uma parte significativa das suas vidas com o transporte público e querem contar com ele! As nossas viagens devem ser seguras e tão previsíveis quanto possível. Este projeto pode ajudar a fazer a diferença - é outro exemplo de como as novas tecnologias podem melhorar o nosso dia-a-dia. Com um impulso da UE, as equipas de investigação conseguem desenvolver as suas melhores ideias. Depois podem levar as suas descobertas ao mercado, para benefício dos cidadãos e das empresas. ”

Manter os trens funcionando no horário

A British Southeastern Railways instalou o novo sistema de sensores em vários de seus trens e descobriu que funcionou de forma impressionante, proporcionando reduções significativas nos custos operacionais e de manutenção - cerca de € 12 por trem por ano, além de melhorar a segurança ajudando a identificar falhas prematuras. Os operadores de trens obtêm informações em tempo real sobre o estado de saúde dos trens, permitindo monitoramento e prevenção constantes. Isso, diz Southeastern, reduz as interrupções no serviço para os passageiros e otimiza o uso de seus ativos. “A tecnologia atraiu a atenção dos operadores ferroviários europeus em vários países, incluindo Suécia, Itália, Espanha, Irlanda e Alemanha”, explica o coordenador do projeto, Prof. Paul Havinga, da Universidade de Twente.

Grande mercado de monitoramento e controle

A tecnologia parece ter uma gama de aplicações impressionante. “Imagine, por exemplo, uma fábrica onde as máquinas são equipadas com sensores inteligentes que detectam falhas iminentes monitorando as vibrações”, diz o Prof. "Os sensores podem ser instalados com o mínimo de esforço e custo. Eles criam uma rede inteligente ad hoc que pode supervisionar o maquinário de forma contínua e eliminar o processo trabalhoso de monitoramento periódico."

Os parceiros do projeto estão agindo rapidamente para levar seus resultados ao mercado de monitoramento e controle. Este setor - que abrange desde o sistema de alarme em sua casa até o equipamento de controle e comando de uma máquina-ferramenta na fábrica - representa 750,000 empregos na UE. Em 2020, as receitas de monitoramento e controle devem crescer para € 143 bilhões, o dobro da receita de telefones celulares (ver estudo).

O projeto WiBRATE é coordenado pela Universidade de Twente. Outros parceiros são a universidade suíça Universita Della Svizzera Italiana, o centro de pesquisa da Fiat na Itália, a gigante de TI Honeywell (Índia), o líder em mecatrônica LMS International (Bélgica) e as PMEs do projeto: Inertia Technology (Holanda) e Perpetuum (Reino Unido), vencedor do contrato do Sudeste.

Contexto

Projeto WiBRATE recebeu financiamento da UE Sétimo programa-quadro de pesquisa e desenvolvimento tecnológico (#FP7 - 2007-2013). O novo programa de investigação e inovação da UE 2020 Horizon #H2020 promete ainda mais avanços com € 80 bilhões de financiamento disponíveis nos próximos sete anos (2014 a 2020).

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