Israel é um estado de apartheid? Respostas de alguém que saberia

Opinião de Raphael Ahren, correspondente diplomático no The Times of Israel.

Benjamin Pogrund foi pioneiro na reportagem da política negra na África do Sul do apartheid ao longo de 26 anos de trabalho para o Edge Daily Mail, um dos principais jornais do país.

“Quando eu era vice-editor e dirigia o jornal, costumava dizer à minha equipe: não exagere. Denuncie o apartheid diretamente”, lembrou ele em uma entrevista recente. “Relatar diretamente é uma sensação em si. Não há necessidade de exagerar.”

O mesmo princípio se aplica hoje aos críticos das políticas israelenses em relação aos palestinos, disse Pogrund. Em vez de acusar Jerusalém de praticar o apartheid e, assim, traçar um paralelo impreciso entre duas situações fundamentalmente diferentes, aqueles que estão insatisfeitos com as políticas israelenses devem deixar que os fatos falem por si mesmos, acrescentou. “Apenas conte a história.”

"Alguma coisa poderia ser pior do que isso?" disse ele, apontando para um capítulo sobre a discriminação sistemática dos palestinos na Cisjordânia em seu novo livro, que trata da comparação com o apartheid. “O que há de errado em dizer: 'Somos contra a ocupação, somos contra a tirania?' Há boas palavras a serem usadas. Você não precisa arrastar o apartheid.”

Hoje morando em Jerusalém, Pogrund, 81, é indiscutivelmente o crítico mais vocal - e talvez o mais bem colocado - de igualar Israel com o apartheid da África do Sul. “A acusação de apartheid é mortal”, disse ele. “É algo com o qual as pessoas podem se relacionar. Parece tão simples, direto e fácil. O fato de ser construído sobre uma base de simples inverdades, exageros e distorções é outra questão.”

Pogrund conhece o apartheid de perto, o tipo original. Um dos mais proeminentes oponentes judeus do regime do apartheid sul-africano, ele era um confidente próximo e amigo pessoal de Nelson Mandela. Em 1961, como repórter de assuntos africanos de seu jornal, Pogrund ajudou o futuro presidente a organizar uma greve ilegal.

“Mandela e eu nos encontramos secreta e regularmente”, lembrou Pogrund no livro de David Saks de 2011. Memórias Judaicas de Mandela. “Tínhamos um sistema de envio de mensagens para marcar um encontro, que seria na casa de um amigo em Fordsburg, ou quando eu dirigia até uma esquina à noite, pegava Mandela – o disfarce de seu macacão de trabalhador pouco fazia para esconder sua altura. , figura imponente - e sentávamos no meu carro em uma rua escura e conversávamos sobre a campanha grevista.”

'Eu não era apenas um homem branco na África do Sul. Eu fui extremamente ativo por muitos anos, e o mesmo aqui'

Os laços de Pogrund com Mandela – que o chamava de “Benjie-boy” – e outros ativistas antiapartheid o colocaram em apuros com as autoridades. Ele teve seu passaporte cassado, foi assediado pela polícia e levado a julgamento várias vezes, e até mesmo enviado para a prisão uma vez por se recusar a revelar uma fonte. Em meados da década de 1980, Pogrund e sua esposa foram os primeiros não membros da família a visitar Mandela em sua cela na prisão na Ilha Robben, onde ele cumpria prisão perpétua por sabotagem e conspiração para derrubar violentamente o governo.

Pouco tempo depois, o Edge Daily Mail foi fechado devido à sua oposição ao apartheid, e Pogrund mudou-se para Londres. Em 1997, ele imigrou para Israel para fundar o Yakar Center for Social Concern em Jerusalém, que liderou até 2010.

“Provavelmente sou único em Israel porque percorri ambas as sociedades”, disse ele ao The Times of Israel na semana passada em seu apartamento no bairro de Old Katamon, na capital. “Não apenas porque vivi em ambas as sociedades, mas porque estive intimamente envolvido nos problemas de ambas as sociedades. Eu não era apenas um homem branco na África do Sul. Eu fui extremamente ativo por muitos anos, e o mesmo aqui.”

In Tirando fogo: investigando as acusações de apartheid em Israel, lançado em julho, Pogrund argumenta veementemente contra a comparação da África do Sul com o Estado judeu. Ao mesmo tempo, ele deixa clara sua total desaprovação das políticas de Israel em relação aos palestinos.

“Sim, a minoria árabe de Israel sofre discriminação, mas sua sorte não é nem remotamente comparável à dos negros sob o apartheid. Afirmar que são iguais é esticar, dobrar, torcer e distorcer a verdade”, escreve ele. A situação na Cisjordânia é mais complexa, admite Pogrund. O status quo lá é uma “tirania”, obviamente colonialismo e uma ofensa internacional. “Mas afirmar que esta é a mesma regra racista do apartheid na África do Sul não tem substância ou verdade”, ele insiste.

“A intencionalidade é o teste-chave”, explica ele. “Na África do Sul, os governantes brancos começaram deliberadamente a forçar a segregação e a discriminação em todos os aspectos da vida; essa foi sua intenção desde o início, com o objetivo de garantir poder e privilégio para a minoria branca. Isso não é Israel na Cisjordânia. Não há objetivo ideológico de discriminar os palestinos”. Postos de controle, estradas separadas, exploração de água e outros recursos “não são estradas ideológicas”, escreve ele, “são consequências da ocupação e da resistência a ela. Acabe com a ocupação, e eles o farão.”

Também existem poucas semelhanças entre os colonos judeus na Cisjordânia e os africâneres brancos, escreve Pogrund, como o racismo, uma 'Crença do Povo Escolhido' e a interpretação literal da Bíblia. “Isso é o mais longe que vai. Com toda a opressão e duras consequências da ocupação, não é nada como o racismo meticulosamente organizado e institucionalizado do apartheid na África do Sul”.

Naturalmente, alguns críticos das políticas israelenses rejeitam essa visão, especialmente à luz da situação nas áreas capturadas por Israel em 1967. “Assim que você tem no mesmo território dois sistemas jurídicos separados para israelenses e palestinos, você tem apartheid”, disse Alon Liel, ex-diretor-geral do Ministério das Relações Exteriores, que serviu como embaixador de Israel na África do Sul durante a transição do apartheid para a democracia.

“Está claro que a situação não é comparável 1:1, mas estamos chegando muito perto”, acrescentou Liel, que junto com outros israelenses de esquerda há alguns anos começou a se referir provocativamente ao status quo na Cisjordânia como apartheid. .

Liel e outros ativistas como Amiram Goldblum começaram a discutir sobre a palavra A em relação à Cisjordânia para chocar os israelenses e levá-los à ação. “Mas nos últimos anos vimos que o público israelense não se importa com a ideia de ser um estado de apartheid”, disse Liel amargamente. “Pensamos que os israelenses odiariam quando dissermos apartheid, mas isso não os incomoda.”

Pogrund, que ele conhece bem, foi “recrutado para o aparato hasbara de Israel”, acrescentou Liel, usando um termo hebraico para defesa pró-Israel. Mas Pogrund, de fala mansa, não se incomoda com tais críticas, retrucando que Liel e outros israelenses que usam a acusação do apartheid para atacar Israel são “idiotas úteis”. Suas palavras são ineficazes em casa e causarão danos incalculáveis ​​e injustos no exterior, diz ele.

“Eles estão refletindo o desespero da esquerda. Porque eles não chegaram a lugar nenhum e veem este lugar entrando em uma catástrofe. E eles estão com medo - com razão. Então eles se apegam à palavra apartheid porque é simples, direta e as pessoas podem entendê-la.”

O paralelo do apartheid não é apenas historicamente impreciso, argumentou Pogrund, mas também totalmente inútil. “Em vez de falar sobre como acabar com a ocupação, estamos discutindo se é apartheid ou não.”

Em quase 300 páginas, Desenho de fogo relata não apenas as várias formas de discriminação que existiram (e ainda existem) na África do Sul e em Israel, mas também dedica muita atenção às origens da afirmação “Israel é apartheid” e do movimento de boicote, que se alimenta de tais acusações.

A justaposição de Israel e do apartheid ganhou ritmo com a “Conferência Mundial contra o Racismo” de 2001 em Durban, que se transformou em um festival de ódio anti-Israel e, desde então, tornou-se um elemento básico da agitação anti-Israel. E está crescendo em influência, alertou Pogrund. “A palavra apartheid é poderosa. Minha preocupação é que muitas pessoas aqui, especialmente no governo, não entendam o perigo disso.”

De fato, o apartheid é tão explosivo que os editores de Pogrund o instaram a remover a palavra do título de seu livro. Desenho de fogo foi originalmente chamado Israel é apartheid? mas depois que o secretário dos EUA, John Kerry, causou um pequeno escândalo em abril, quando alertou que Israel poderia se transformar em um estado de apartheid na ausência de um acordo de paz, os poderosos de Rowman e Littlefield temeram que a palavra A pudesse prejudicar as vendas.

Tão zangado quanto Pogrund está com as pessoas comparando Israel ao apartheid, ele está pelo menos tão furioso com o governo de Jerusalém por tornar isso tão fácil. Em vez de culpar o mundo por condenar Israel, devemos olhar para nós mesmos, ele insistiu. “Continuamos dizendo com muita arrogância que o mundo está contra nós e que são todos anti-semitas. Absurdo! Estamos alimentando o crocodilo, e o crocodilo vem e morde.”

Como ele estava escrevendo Desenho de fogo, Pogrund tornou-se cada vez mais consciente de que tanto a direita quanto a esquerda em Israel não gostariam de seu livro. “Mas minha atitude é ficar no meio e dizer: uma praga para todos vocês! Vocês estão todos mentindo, estão fazendo coisas horríveis e estão apontando o dedo para o outro. E você é o culpado. Todos somos culpados."