Auxílios estatais: a Comissão aprova £ 50 milhões de apoio do Reino Unido para a pesquisa e desenvolvimento do espaço inovador motor lançador

A Comissão Europeia concluiu que um subsídio de £ 50 milhões (cerca de € 71 milhões) que as autoridades do Reino Unido pretendem fornecer para a concepção de um motor de lançador espacial SABRE está em conformidade com as regras de auxílios estatais da UE. SABRE é um projeto de pesquisa e desenvolvimento (P&D) realizado pela empresa britânica Reaction Engines Limited (REL). O projeto visa desenvolver um motor que acionaria uma estrutura reutilizável para lançar satélites em órbita baixa da Terra, reduzindo significativamente os custos dessas missões espaciais. A Comissão concluiu que a medida incentiva a I&D aeroespacial na Europa, ao mesmo tempo que limita as distorções da concorrência no mercado único.

A Comissária da Competição, Margrethe Vestager, comentou: "Estou feliz por termos aprovado o financiamento público para o projeto SABRE. Ele apoia P&D crucial na área desafiadora de lançamentos de satélites em órbita baixa da Terra - a etapa mais difícil e cara em qualquer missão espacial. levar a avanços tecnológicos significativos que beneficiariam os consumidores que usam produtos e serviços dependentes desses satélites, como comunicações móveis, radiodifusão e navegação. "

O Reino Unido notificou planos em janeiro de 2015 para apoiar o projeto SABRE para o design, engenharia e montagem dos principais componentes do motor para integração em um novo tipo de lançador espacial. O novo motor permitiria a um veículo atingir velocidade orbital e altitude da superfície da Terra sem lançar qualquer hardware. O objetivo é tornar a tecnologia menos arriscada, melhorando significativamente cada um dos vários componentes e subsistemas do SABRE. Se bem-sucedido, o motor seria usado para alimentar o protótipo de uma fuselagem reutilizável, SKYLON, para voos em órbita baixa da Terra, reduzindo drasticamente os custos de lançamento e permitindo uma mudança radical na tecnologia de transporte espacial.

A Comissão avaliou o projeto ao abrigo do seu Enquadramento dos auxílios estatais à investigação, desenvolvimento e inovação (I & D & I) de 2014, que exige que os auxílios estatais sejam proporcionais ao objetivo e limitados ao mínimo necessário para evitar a exclusão de investidores privados. Concluiu que o financiamento obtido nesta fase de private equity é insuficiente para a conclusão do projeto. Isso ocorre principalmente porque os investidores privados não conseguem apreender plenamente os riscos e as oportunidades do empreendimento devido à falta de informações sobre eles. A doação de £ 50 milhões, junto com o dinheiro arrecadado pela REL de investidores privados, permitirá que o projeto avance.

As autoridades do Reino Unido comprometeram-se também a garantir que os investidores privados participam em cada fase do projeto, de modo a limitar a utilização de dinheiro público em conformidade com as regras da UE em matéria de auxílios estatais. Além disso, o risco de distorções da concorrência é atualmente mínimo, uma vez que o projeto beneficiário está relativamente afastado do mercado e a REL não opera atualmente no mercado de motores de lançadores espaciais.

Por conseguinte, a Comissão concluiu que a contribuição do projeto para os objetivos comuns de I & D & I da UE compensa claramente qualquer potencial distorção da concorrência decorrente do financiamento público.

A versão não confidencial da decisão será disponibilizada sob o número de processo SA.39457 no Auxílios estatais Register na DG Concorrência site, uma vez eventuais questões de confidencialidade foram resolvidos. As novas publicações de decisões sobre auxílios estatais na Internet e no Jornal Oficial são listados na State Aid Weekly e-News.