Tailândia está se aproximando do 'cartão vermelho' da UE por causa da pesca ilegal

Foto: Kittiphum Sringammuang, canal NewsAsia Indo-China Bureau

A Tailândia enfrenta uma corrida contra o relógio para evitar um embargo potencialmente incapacitante às exportações de pescado para a União Europeia. Os inspetores da comissão marítima da UE estão atualmente revisando o progresso da conformidade e, a menos que a Tailândia limpe sua indústria pesqueira, corre o risco de uma proibição de exportação com 'cartão vermelho'.

Os navios da UE também podem ser impedidos de pescar nas águas tailandesas. A decisão é esperada no próximo mês.

O comissário de Pesca e Assuntos Marítimos, Karmenu Vella, exortou as autoridades tailandesas a respeitarem e cumprirem seriamente o direito internacional, alertando que a omissão de "ações fortes" contra a pesca ilegal terá "consequências".

Em abril, a Comissão emitiu à Tailândia um “cartão amarelo” por não conformidade com os regulamentos de pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (IUU), que estipulam que apenas peixes certificados como legalmente capturados podem entrar na UE.

O Cartão Amarelo para a Tailândia é a ação de maior destaque contra a pesca INN, sob um regulamento da 2010 contra tais práticas.

Com um possível cartão vermelho iminente, a Tailândia, de acordo com uma fonte da UE, até agora não tomou medidas em todos os itens necessários para garantir a conformidade com os regulamentos IUU.

A fonte da Comissão disse a este site: "A Tailândia tomou medidas em cerca de 80 por cento dos itens, mas para evitar sanções, no mínimo, esperaríamos conformidade com todos os itens, incluindo medidas de controle e monitoramento e aplicação. Em termos de conformidade, enfrenta uma corrida contra o relógio. "

Embora as autoridades da Tailândia estejam fazendo esforços para cumprir os regulamentos IUU, isso pode ser muito pouco, muito tarde.

Se os esforços de reforma não melhorarem, a fonte da comissão disse que a UE poderia recorrer à proibição da pesca da Tailândia, como aconteceu no passado com Belize, Guiné, Camboja e Sri Lanka.

As exportações de frutos do mar representam cerca de 10 por cento do produto interno bruto agrícola da Tailândia e as exportações de frutos do mar para a UE estão avaliadas entre € 575 milhões e € 730m.

A Tailândia é o maior produtor mundial de conservas de atum e um crescente exportador de produtos da pesca para os consumidores europeus.

Uma proibição de exportação representaria um golpe devastador para uma economia já prejudicada.

Uma alternativa, que alguns vêem como mais provável, seria ver a UE a optar por continuar o diálogo com as autoridades tailandesas, ou seja, manter o status quo, na esperança de que isso acabaria por tomar as medidas corretivas necessárias.

Se a situação for considerada satisfatória, o Cartão Amarelo é retirado e a Tailândia recebe um Green Card.

Tony Long, diretor do projeto Ending Illegal Fishing, do Pew Charitable Trusts, disse que a UE demonstrou "liderança global" na implementação de seu rígido regulamento ilegal de pesca contra "um estado pesqueiro tão importante".

A UE foi representada por uma delegação de dois homens da União Europeia na reunião anual da Assembleia Parlamentar Interina da ASEAN (IPA) em Kuala Lumpur, no 8-10 de Setembro. A questão da pesca tailandesa não foi discutida diretamente, mas os direitos humanos e a democracia na Tailândia e outros países da ASEAN estavam na agenda formal.

A UE insiste em que o diálogo e os acordos comerciais e económicos com os países da ASEAN, incluindo a Tailândia, sejam condicionados pelo respeito dos direitos humanos e da democracia internacionais.

Um funcionário do Parlamento que acompanhou o eurodeputado de centro-direita Werner Langen, que preside a delegação da ASEAN da assembleia, e o deputado socialista Marc Tarabella, seu vice-presidente, na conferência IPA no fim de semana passado, disse: "A Tailândia não foi discutida diretamente, mas sentiu-se que não havia qualquer apetite real entre qualquer uma das nações da ASEAN de vincular os direitos humanos aos acordos comerciais com a UE ”.

Tarabella disse a este site que era "importante" que a UE procurasse defender os padrões da indústria pesqueira e também abordar problemas de excesso de pesca em todo o mundo. Ele também expressou preocupações específicas sobre os direitos trabalhistas no setor pesqueiro tailandês, que ele classificou como “próximo à escravidão”.

Este foi o tema de uma série de artigos sobre a ilegalidade em alto mar no New York Times que afirmava: "Embora exista trabalho forçado em todo o mundo, em nenhum lugar o problema é mais pronunciado do que no Mar da China Meridional, especialmente na frota pesqueira tailandesa, que enfrenta uma escassez anual de cerca de 50,000 marinheiros, com base nas estimativas das Nações Unidas."

O artigo sobre 'The Outlaw Ocean' acrescentou: "O déficit é preenchido principalmente com o uso de migrantes, principalmente do Camboja e Mianmar. Muitos deles são atraídos através da fronteira por traficantes apenas para se tornarem os chamados escravos do mar em campos de trabalho flutuantes."

De acordo com a organização não governamental americana Freedom House, seis em cada dez estados membros da ASEAN, incluindo a Tailândia, são "não livres", enquanto um novo relatório da OIT e da Asia Foundation afirma que as crianças da indústria tailandesa de processamento de frutos do mar estão mais expostas aos perigos do local de trabalho e duas vezes mais probabilidade de sofrer lesões.

Mais crianças na indústria de frutos do mar trabalharam com fogo, gás ou chamas em comparação com outras indústrias, disse. Alguns% 19.4 de crianças nessas indústrias relataram lesões no local de trabalho em comparação com 8.4% em outros. O grupo Rights acusou a indústria de frutos do mar tailandesa de usar trabalho escravo.

Fraser Cameron, do Centro UE-Ásia, apoia a UE na sua postura dura com a Tailândia: "A pesca ilegal é um grande problema e, visto que afeta os interesses da UE, é justo e adequado que a UE responda. A condicionalidade está inscrita na o Tratado de Lisboa, por isso a UE tem de ter em conta a democracia e os direitos humanos. "

Cameron, um observador experiente da UE, também critica as autoridades tailandesas por mais uma vez atrasarem as eleições: "É muito lamentável que o processo para a restauração da democracia na Tailândia tenha desacelerado - mais uma vez."

Outros comentários vieram do MEP do Partido da Independência do Reino Unido, Roger Helmer, que era residente e trabalhou na Tailândia de 1980-84, que disse: "Acho que, em princípio, a UE tem o direito de impor sanções às importações de atum tailandês se a Comissão Europeia está convencido de que a Tailândia está violando substancialmente as regras internacionais. "

Ele acrescentou: "No entanto, observo que a Tailândia está se movendo para melhorar as coisas e procurar se conformar, então talvez cenouras sejam mais apropriadas do que bastões".

Uma condenação contundente das condições de trabalho na indústria tailandesa de frutos do mar surge em uma análise da Fairfood International, uma ONG respeitada: "Graves violações dos direitos humanos e trabalhistas continuam a ser um problema na indústria tailandesa de frutos do mar e pescas e a indústria não fornece um verdadeiro salário mínimo para os trabalhadores. Os salários são ainda prejudicados pela carga financeira geral sobre os trabalhadores para custos relacionados ao trabalho, como recrutamento, equipamento e fundos de repatriação, que são muito altos e não são compartilhados de forma justa entre trabalhadores e empregadores. "

A ONG publicou recentemente uma lista de recomendações destinadas a melhorar a situação, mas diz que permanece duvidoso que a Tailândia algum dia seja capaz de atingir os padrões ocidentais, acrescentando: "Não pode haver mudanças sustentáveis ​​e de longo prazo nas condições de trabalho sem liberdade de associação e coletividade negociação - ambas as quais continuam notavelmente ausentes da indústria - e continua a haver uma falta de respeito pelo estado de direito e monitoramento e fiscalização deficientes dos padrões legais. "

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