Iniciativa dos cidadãos: 'Cada vez que rejeitam uma iniciativa, cria um milhão de eurocépticos'

Quando a iniciativa de cidadania foi lançada há cerca de três anos, esperava-se que conduzisse a um maior envolvimento dos europeus no processo de tomada de decisões. Onde estamos agora?

Que eu saiba, foram 51 iniciativas lançadas, mas nenhuma atingiu seu objetivo: ação legislativa. Falei com muitas pessoas da sociedade civil, que dizem que tudo isto é inútil, porque a Comissão simplesmente não aceitará quaisquer iniciativas. Mas as pessoas mais realistas estão dizendo que a Comissão não está fazendo um trabalho muito bom. No entanto, há esperanças de que, com a ajuda do Parlamento - com o meu relatório - possamos, de facto, inverter esta situação.

A Comissão foi muito legal, mais do que política. Acho que eles não entendem que essa é uma forma de envolver as pessoas. Leva muito tempo para conseguir um milhão de assinaturas, mas significa que há um milhão de pessoas que se envolvem de alguma forma. Cada vez que rejeitam uma iniciativa, que recolheu um milhão de assinaturas, cria um milhão de eurocépticos.

Como você acha que o processo pode ser melhorado? Algumas campanhas relataram problemas com diferentes requisitos de coleta de dados nos Estados membros e outras dizem que um ano para coletar um milhão de assinaturas é muito curto.

Estou pronto para ouvir um argumento de que um ano não é suficiente, mas, infelizmente, isso está no tratado e isso não pode mudar, assim como o milhão de assinaturas. Acho que a ideia geral era que deviam existir alguns obstáculos, por medo de que houvesse muitas iniciativas frívolas.

Aceito que não é um instrumento fácil, mas acho que pode funcionar. O principal problema é que é muito mais caro lançar uma iniciativa do que as pessoas imaginam. Os que deram certo tiveram alguns apoiantes, mas existe um medo genuíno de que as grandes empresas entrem em ação.

Como você vê o papel do Parlamento? Deve dar mais apoio às iniciativas? Deve exercer mais pressão sobre a Comissão para que dê seguimento?

Minha própria posição é que deve haver uma audiência para cada iniciativa que alcance um milhão de assinaturas. Um segundo ponto é qual comissão do Parlamento deve realizar a audição, uma vez que a comissão afetada pela iniciativa é suscetível de ser hostil.

As comissões parlamentares devem julgar as iniciativas o mais objetivamente possível, devem ser neutras. Se é realmente a vontade de um milhão de pessoas que deve haver legislação, então elas devem ser levadas a sério, mesmo que seja sobre um assunto que muitas pessoas não gostariam. Há um elemento político aqui: há uma série de iniciativas de direita e há uma série de iniciativas de esquerda. Não acho que devemos escolher e escolher. Se cumprirem os critérios, devem ser autorizados a avançar.

Um caso particular é a iniciativa Stop TTIP. Recolheu bem mais de um milhão de assinaturas, mas a Comissão disse que não cumpre os critérios. O que você acha daquilo?

Legalmente, penso que a Comissão tem razão, porque, ao abrigo do procedimento existente, tudo o que é um processo em curso não pode tornar-se objecto de uma iniciativa de cidadania. Em segundo lugar, e isso é mais complicado, um procedimento de iniciativa de cidadania europeia não pode impedir, inverter ou negar a legislação. Eu acho que isso deveria ser mudado. Deveria ser possível a uma iniciativa solicitar a anulação de uma diretiva existente.