Mudança repentina ou consistência de longo prazo na política de refugiados?

Por Nick Powell

Um trem terrivelmente superlotado fica parado por horas em uma estação de Budapeste. Está lotado de pessoas deslocadas pela guerra, esperando por uma longa jornada para o país que desejam alcançar. Eventualmente, o trem parte, mas logo para novamente e seus passageiros são informados de que eles estão sendo transferidos para um acampamento. 

Não é o outono de 2015, mas o verão de 1945. Trabalhadores escravos ucranianos, retirados de suas casas pelos nazistas, embarcaram em um trem em Graz, na Áustria, com a promessa do Exército Vermelho de repatriação rápida. Eles só chegaram até a capital da Hungria antes de serem mandados de volta para a Áustria e para um campo em Burgenland ocupado pelos soviéticos.

Hoje, uma mistura aparentemente apavorante de compaixão e coração endurecido saudou a maior crise de refugiados da Europa desde que milhões de pessoas foram reassentadas após a Segunda Guerra Mundial. Embora os paralelos com os anos 1940 não terminem com os eventos em Budapeste.

A disposição da Alemanha de receber tantas pessoas que fogem da Síria está ligada às lembranças da expulsão forçada de milhões de alemães de países vizinhos há 70 anos. Não que a Alemanha tivesse escolha naquela época, à medida que os refugiados alcançavam as zonas de ocupação em que o país estava dividido.

A atitude da Grã-Bretanha na época estabeleceu um padrão que se repetiu ao longo de sete décadas. Seu governo do pós-guerra queria incentivar a emigração para países como Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, como forma de preservar os laços familiares que os ligavam ao Reino Unido. Mas reconheceu que deveria haver imigração também, para evitar se tornar um país sem número suficiente de pessoas em idade produtiva.

Uma Comissão Real foi criada para aconselhar sobre o problema. Naquela época, toda a população da Comunidade Britânica e do Império tinha o direito de entrar no Reino Unido. Como a maioria deles era africana, afro-caribenha ou do sul da Ásia, pensava-se que encorajá-los levaria a uma tensão racial. Refugiados judeus foram considerados igualmente problemáticos.

Após algum debate, foi decidido que os irlandeses haviam se tornado totalmente aceitáveis. Dos europeus orientais deslocados nas zonas de ocupação britânica da Alemanha e da Áustria, as nações bálticas foram consideradas absorvíveis e um programa de imigração foi lançado para elas.

As dúvidas sobre a adequação dos povos eslavos, como poloneses e ucranianos, só foram superadas depois que o inverno rigoroso de 1947/48 deixou a Grã-Bretanha congelada e à beira da fome por falta de mineiros de carvão e trabalhadores agrícolas suficientes.

Isso acabou sendo o início de uma tradição da Grã-Bretanha cumprir suas responsabilidades morais após um atraso impróprio. Na década de 1970, os asiáticos de Uganda, cujos ancestrais indianos haviam respondido ao apelo do Império por trabalhadores qualificados na África Oriental, foram informados de que seus passaportes britânicos não os autorizavam a entrar na Grã-Bretanha. Somente quando o ditador Idi Amin ameaçou massacrá-los, eles puderam entrar no Reino Unido.

Eles são agora geralmente considerados alguns dos mais trabalhadores - e mais facilmente assimilados - imigrantes que já chegaram, talvez apenas igualados pelos vietnamitas - refugiados chineses étnicos que chegaram a Hong Kong quando ela ainda era uma colônia britânica. Esse grupo só foi autorizado a entrar na Grã-Bretanha na década de 1980, depois de muita agonia oficial sobre o precedente para a própria população de Hong Kong, que poderia querer fugir para a Grã-Bretanha antes de ser entregue à China - ou assim era temido.

A distinção entre refugiados e migrantes econômicos cresceu em importância. O governo de Tony Blair tentou aumentar as restrições ao direito de pedir asilo, uma vez que um número crescente de pessoas conseguiu chegar ao Reino Unido e pedir o estatuto de refugiado. Enquanto isso, a Grã-Bretanha não impôs limites transitórios à liberdade de movimento de mão de obra das pessoas da primeira leva de ex-países comunistas que aderiram à União Européia.

Muitos no Partido Trabalhista agora consideram essa decisão um dos numerosos erros de seu antigo líder. A Alemanha, por outro lado, impôs restrições pelo maior tempo possível às pessoas de seus novos vizinhos da UE, embora sua política de refugiados tenha sido consistentemente mais generosa do que a da Grã-Bretanha.

Claro, todas as nações da Europa Ocidental passaram as décadas desde a Segunda Guerra Mundial se tornando mais multiétnicas. Seu sucesso econômico atraiu pessoas de suas ex-colônias ou, no caso da Alemanha Ocidental, os chamados trabalhadores convidados da Turquia. Os países comunistas tinham poucas minorias e ainda geralmente desejam mantê-las assim.

Nem sempre foi assim. Friedrich Engels certa vez reclamou da "confusão interminável" de diferentes nacionalidades na Europa oriental, com turcos, húngaros, romenos e judeus vivendo dentro das mesmas fronteiras que os povos eslavos. "Ruínas mescladas de nações, que mesmo agora o etnólogo mal consegue desemaranhar", foi como ele disse.

Mas outro discípulo de Karl Marx, Joseph Stalin, começou a tarefa de desembaraçar com severa determinação. Com base no trabalho de Hitler, ele enviou milhões de pessoas para fugir de fronteiras redesenhadas.

O que nos traz de volta aos infelizes ucranianos enviados de Budapeste em 1945 para um campo perto da fronteira da Áustria com a Hungria. Alguns escaparam e fugiram para o oeste, o resto foi processado pelo Exército Vermelho como "traidores da pátria mãe" por não terem resistido à escravidão pelos nazistas. Alguns foram baleados e muitos outros passaram anos na Sibéria. A maioria voltou para casa, onde enfrentou discriminação ao longo da vida por ter "trabalhado para Hitler".

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