#Armenia 'deve fortalecer os laços com a UE e o Irã'

A Armênia pode tornar sua posição entre a Rússia, o Irã e o Ocidente uma virtude - se conseguir reunir vontade política e recalibrar seu relacionamento com Moscou, escreve Anahit Shirinyan.

Constrangida durante anos por um ambiente regional desafiador e, mais recentemente, pelo impasse entre a Rússia e o Ocidente, a Armênia tem agora duas oportunidades potenciais para ampliar sua política externa: uma reinicialização com a União Européia e uma reabertura com o Irã. Mas o governo em Yerevan precisará agir com mais ousadia em seus compromissos internacionais para aproveitá-los.

A reinicialização da UE

A Armênia e a UE reabriram as negociações em dezembro 2015 sobre um novo quadro jurídico bilateral para compensar o Acordo de Associação que foi abandonado após a Armênia decidiu em setembro 2013 para se juntar à União Econômica Eurasiática (EEU) liderada pela Rússia. Na 1 Março A chefe de política externa da UE, Federica Mogherini, visitou a Arménia em meio a uma retórica otimista de ambos os lados, de que uma nova parceria pode agora ser forjada, apesar da Arménia ocupar a UEE e estreitar as relações entre a UE e a Rússia.

Existem limites para o novo acordo. Embora deva cobrir parcialmente o comércio e o investimento, ficará aquém de ser um acordo de comércio livre - o que colidiria com os compromissos da Arménia em relação à UE. Esses limites são dolorosos no momento em que a economia e o comércio da Armênia com a Rússia e outros parceiros da EEU estão declinando devido às sanções ocidentais contra a Rússia, ao colapso do preço do petróleo e a um rublo fraco. Em vez disso, espera-se que a democracia, o estado de direito e os direitos humanos estejam na vanguarda.

Embora o apoio económico e institucional que a UE oferece possa ter um impacto real num pequeno país como a Arménia, a vontade política continua a ser fundamental. O acordo pode ser uma ferramenta de trabalho, usada para reforçar o potencial da Armênia de dentro, se o governo de coalizão do país estiver realmente pronto para conter os monopólios e buscar reformas democráticas - em particular um novo código eleitoral. Mas também pode acabar como uma declaração vazia de boas intenções que não faz nada para nenhum dos lados. A promessa do governo armênio de 'construir um Estado-modelo europeu na União da Eurásia' precisa ser apoiada por ações se for para provar que os céticos estão errados.

O vínculo com a democracia também é um teste para a UE, freqüentemente criticado pela sociedade civil da Armênia por fechar os olhos às deficiências do governo nessa área. Bruxelas deve ser responsabilizada também.

Irã reabrindo

A segunda oportunidade da Armênia é com a abertura do Irã após as sanções. A Armênia e o Irã têm interesses estratégicos sobrepostos em uma série de questões - não menos importante: antagonismo compartilhado com a Turquia e o Azerbaijão.

No entanto, durante grande parte das últimas duas décadas, os laços Armênia-Irã foram restringidos por sanções ocidentais contra o Irã e pela obstrução russa. Agora, a Armênia pode reconquistar um importante escoamento com o qual pode aliviar o bloqueio imposto pelas fechadas fronteiras azeri e turca e, na melhor das hipóteses, se tornar um país de trânsito do gás iraniano e de mercadorias para o resto da Europa, conectando efetivamente os persas Do Golfo ao Mar Negro. No entanto, o Irã não vai esperar se a Armênia não capitalizar. O Azerbaijão também está tentando consertar as diferenças com Teerã e adotar o mesmo papel de ponte para o Ocidente (principalmente para não ceder vantagem à Armênia). Mas se jogado com prudência, o Irã pode finalmente trazer equilíbrio à política externa da Armênia - especialmente se alguns dos projetos conjuntos de energia e infraestrutura forem realizados.

O fator Rússia

Mas a Armênia precisará resolver as falhas fundamentais em sua "aliança" com a Rússia se quiser se beneficiar dessas mudanças geopolíticas. 'Parceiro estratégico', aliado ostensivo e 'garante da segurança', a Rússia é amplamente vista como a principal razão para o fracasso da Armênia em se aproximar da UE, tendo supostamente ameaçado retirar sua garantia de segurança para a Armênia se ela escolhesse qualquer bloco diferente do EEU. Em 2005, Moscou interveio para garantir que o diâmetro do gasoduto Irã-Armênia fosse reduzido pela metade para evitar um desafio significativo aos seus próprios suprimentos para o Ocidente. Mesmo essa capacidade não foi alcançada, já que Moscou só quer seus próprios hidrocarbonetos no mercado de gás armênio. Diplomatas iranianos têm sugerido que Teerã pode oferecer preços de gás mais baixos do que Moscou, mas a Armênia está vinculada ao controle da Gazprom da rede de distribuição de gás armênia.

Em vez de expandir as opções de política externa da Armênia, administrações sucessivas alegaram restrições ao mundo real - fronteiras bloqueadas e falta de soluções de segurança alternativas (ocidentais) - como uma desculpa conveniente, que diminuiu ainda mais as opções do país. O ceticismo sobre um avanço prevalece na Armênia e além, mas alegar que não há saída pode ser uma profecia auto-realizável. O governo precisa ser mais firme em equilibrar sua parceria com outras alianças em Moscou, aumentando a segurança reformando seu exército e reforçando a resiliência levando a democratização e a liberalização do mercado a sério. A Armênia precisará superar o medo de tomar seu destino em suas próprias mãos - pode achar que a ousadia atrai mais aliados.

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