Este é um alívio para o governo ucraniano, que temiam que, liderada por Washington, o Ocidente pode abandonar a Ucrânia a uma zona de influência russa. É também um lembrete de que não há soluções de curto prazo para o complexo conjunto de questões que dividem os países ocidentais e Rússia.

Neste contexto, é hora de os líderes ocidentais a reconhecer que a escala do desafio da Rússia é diretamente proporcional ao nível de esforço que investir para solucioná-lo. A falta de foco em como responder a um comportamento cada vez mais perigoso e perturbador da Rússia fez com que o problema pior. Exortou Moscou para pensar que é mais poderoso do que é. Ao mesmo tempo, ele fez os países ocidentais acreditam que eles são mais fracos do que eles são.

Existem muitas razões pelas quais os países ocidentais têm sido tão lentos para reagir ao desafio lançado por Moscovo. Eles incluem vistas cor-de-rosa em os EUA e na Europa Ocidental, após o colapso da URSS sobre a capacidade da Rússia de desenvolver-se como um Estado democrático, a reafectação de recursos para lutar contra o terrorismo e o foco prioridade dada ao Oriente Médio. experiência política, estes cada vez mais desviado a atenção da Rússia e autorizados pelos governos, construída ao longo de décadas, para se degradar.

Apesar das evidências em contrário, também houve relutância entre os principais governos ocidentais em enfrentar a possibilidade de que, em um espaço de tempo relativamente curto, a Rússia pudesse encontrar os recursos para reafirmar sua influência na Europa. Ao final do primeiro mandato do presidente Vladimir Putin em 2004, estava claro que a Rússia não estava no caminho do desenvolvimento democrático, mas estava restaurando um governo autoritário com visões tradicionais dos interesses de segurança da Rússia.

Ao mesmo tempo, o aumento dos preços das commodities estavam restaurando a situação económica da Rússia após o padrão de 1998, mas eles também foram despertar instintos e comportamentos suprimidos nas 1990s pela perda do império e aflição econômica.

Os países da OTAN e da UE compreenderam mal ou ignoraram a determinação da Rússia de restaurar a sua influência no território da ex-URSS. Isso levou a um esforço mal avaliado dos EUA para integrar a Geórgia e a Ucrânia na Otan, uma política que desencadeou a guerra da Rússia com a Geórgia em 2008. Por sua vez, isso acelerou a reconstrução das forças armadas russas. Ao mesmo tempo, a busca por cooperação em áreas de interesse comum, como terrorismo e tráfico de drogas, produziu apenas resultados insignificantes.

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anexação da Rússia da Crimeia em 2014 e seu fomento do conflito no leste da Ucrânia finalmente acordou líderes ocidentais para o fato de que, mais uma vez representava uma séria ameaça à segurança apesar das suas fraquezas subjacentes. No entanto, a resposta da NATO para reforço militar da Rússia é até agora a única política de longo prazo actualmente em vigor para proteger os interesses ocidentais contra os esforços da Rússia para expandir sua influência.

Uma resposta ocidental de pleno direito não deve ser difícil de formular.

O primeiro estágio é para os principais países auditarem em conjunto a gama de ameaças representadas pela Rússia e avaliar os pontos fortes e fracos do sistema russo, incluindo a sustentabilidade das políticas atuais de Moscou.

A próxima etapa é integrar um conjunto de respostas simétricos e assimétricos para combater as ameaças representadas. Entre outros, isso vai exigir novas medidas para reforçar as forças nucleares e convencionais, bem como a diversificação das fontes de energia, construção de defesas adequadas de segurança cibernética e sensibilizar as sociedades ocidentais para os perigos da desinformação russo. Também será necessário considerar opções para afiar o regime de sanções vigente.

O terceiro passo é para sinalizar para a Rússia que os países ocidentais vai defender os seus interesses e irá mantê-lo responsável pelas suas acções destinadas a minar a sua segurança, incluindo as tentativas de subverter os seus sistemas políticos.

Esta estratégia deve permanecer separada dos esforços para reduzir as tensões e buscar cooperação em áreas onde os interesses podem coincidir. Embora seja necessário falar com os líderes russos, o desejo instintivo dos diplomatas de 'engajar-se' não deve se tornar um substituto para a política, como foi, por exemplo, após a guerra da Rússia com a Geórgia em 2008, quando os países ocidentais pensaram que poderiam rapidamente consertar as barreiras Moscou e voltar ao 'business as usual'

Finalmente, os governos ocidentais deve reconstruir seus conhecimentos Rússia e, se necessário trazer para fora de especialistas de aposentadoria com o conhecimento da URSS para ajudar no processo de leitura capacidades e intenções russas. falta de pessoas versadas na arte de governar russo do Ocidente é uma deficiência grave. Por exemplo, existem altos funcionários do governo britânico gestão da política Rússia, que nunca serviu no país e não falam russo.

O padrão da história russa, desde Pedro, o Grande sugere que, quando o custo de manutenção do status quo se torna grande demais, Rússia acabará por mudar para um caminho de reforma e abrir-se de novo para o Ocidente. Com uma estratégia cuidadosamente calibrado, os países ocidentais podem acelerar este resultado mantendo relações pacíficas. No entanto, no processo eles devem aprender com seus erros, no final da Guerra Fria e têm expectativas realistas do que as reformas na Rússia pode alcançar.

O desafio da Rússia é superável se os líderes ocidentais optar por vê-lo dessa forma.