A Comissão irá em breve voltar a entrar na briga pela imigração. Resta saber se o fará timidamente ou em uma explosão de coragem política. Nas próximas semanas, deve revelar suas idéias para uma 'Autoridade Europeia do Trabalho', um novo instrumento poderoso que não é especificamente sobre trabalho migrante, embora seus objetivos incluam claramente acelerar o reassentamento de imigrantes e ajudar a encontrar empregos para eles.
Jean-Claude Juncker, o presidente da Comissão, sinalizou esta iniciativa quase de forma aparente ao proferir seu discurso anual sobre o Estado da União em setembro passado. Desde então, nenhum detalhe surgiu para adornar as poucas palavras brandas que falavam de "melhor gestão das situações transfronteiriças" e "promoção das oportunidades oferecidas pelo mercado de trabalho europeu tanto para as empresas como para os trabalhadores".
Teremos de esperar para ver que mandato a Comissão propõe conferir a este novo órgão e quais serão as reacções dos Estados-Membros da UE. A ideia de uma nova "autoridade" poderia derramar óleo novo sobre as chamas do esquema não resolvido de divisão de encargos dos refugiados de Bruxelas ou, se administrado com habilidade, poderia ajudar a criar uma nova estrutura para lidar com o iminente problema de migração da Europa.
Lentamente, e muitas vezes com relutância, os planejadores de políticas em toda a Europa estão acordando para o fato de que a tendência crescente de aposentadoria associada à baixa fertilidade significa que a força de trabalho ativa da UE de 240 milhões de pessoas dentro de 25 anos será cerca de 30 milhões menos. Isso é uma grande parte das receitas fiscais e do consumo ausentes, bem como uma carga adicional de saúde e pensões. O aumento da produtividade e os mercados de trabalho mais eficientes ajudarão, mas a solução mais óbvia é mais imigração.
A comissão vem prevendo tudo isso há algum tempo, mas se absteve de ser a manchete por medo de exacerbar a disputa de refugiados na Europa. No entanto, está tateando o seu caminho em direção a uma política de migração comum, com as autoridades procurando maneiras de fugir do impasse entre os governos da UE sobre seu plano de repartição de responsabilidades de refugiados. Isso foi proposto por Bruxelas na sequência da “crise dos migrantes” de 2015-16, mas foi torpedeado pelo bloco de Visegrado da Europa Central e Oriental.
Em vez disso, a Comissão deve concentrar-se numa abordagem mais construtiva e voluntária que vá muito mais longe do que as quotas de reinstalação. Os Estados membros devem ser solicitados a concordar sobre quais são, e quais não são, responsabilidades e prerrogativas nacionais em matéria de imigração. Isso contribuiria muito para definir os parâmetros das ações coletivas a nível da UE.
Dentro da nova estrutura deve haver um acordo sobre respostas políticas mais flexíveis, de modo que os Estados membros possam decidir quais problemas resolver por si próprios. Uma ênfase em ações voluntárias asseguraria aos governos que Bruxelas abandonou a divisão rígida de encargos.
Do lado financeiro, a Comissão está a estudar uma espécie de «Mecanismo Europeu de Solidariedade» para repartir os custos do investimento na reinstalação, alojamento e formação de migrantes. Isso ajudaria a cobrir os custos acessórios, como políticas de desenvolvimento aceleradas para a África. O pensamento de Bruxelas é que os membros mais pobres da UE - notadamente os refuseniks de Visegrad - podem preferir contribuir "em espécie" para a nova estratégia de migração, fornecendo equipamento e pessoal para iniciativas relevantes.
É provável que a Comissão tenha uma luta difícil pela frente, pois, até agora, os populistas venceram todas as batalhas sobre a imigração. Jogando com o medo de que a Europa seja "inundada" por marinheiros não regulamentados, alguns dos quais podem até ser jihadistas, os oponentes da imigração defenderam com sucesso a necessidade de muros em vez da integração de recém-chegados.
Mas isso não resolverá as necessidades de mão de obra da Europa, ou a irresistível pressão exercida por explosões populacionais na África e no mundo árabe. A defesa de uma estratégia de migração pan-europeia comedida e de longo prazo é irrefutável e precisa ser discutida pela comissão mais ruidosamente e com muito mais convicção do que até agora.
Enquanto isso, uma nota de rodapé interessante é que a formulação de políticas da comissão sobre migração agora está em grande parte nas mãos dos gregos. Em uma anomalia incomum, a promoção de Paraskevi Michou como o novo Diretor-Geral para Migração e Assuntos Internos significa que ela e seu comissário, Dimitris Avramopoulos, são da mesma nacionalidade. É de se esperar que esse afastamento da prática normal não enfraqueça de forma alguma a mão da comissão quando ela insiste em uma nova abordagem da UE para questões espinhosas de imigração.