Hammond oferece perspectivas mais otimistas para a economia do Reino Unido com destino ao Brexit

Mas Philip Hammond (retratado) utilizou uma atualização semestral sobre as finanças públicas para sublinhar que a sua prioridade continua a ser aliviar o fardo da dívida pública britânica de 1.7 biliões de libras.

A Grã-Bretanha reduziu o seu endividamento anual de 10% do produto interno bruto em 2010, quando estava a recuperar da crise financeira global, para cerca de 2% actualmente.

Encorajados pela queda do défice, alguns legisladores do Partido Conservador de Hammond instaram-no a gastar mais num sistema de saúde sobrecarregado, nas forças armadas e noutros serviços.

Querem travar um aumento no apoio ao Partido Trabalhista, da oposição, que prometeu acabar com a pressão conservadora sobre os salários do sector público e investir mais em infra-estruturas.

A BBC informou na terça-feira que os ministros discutiram em Janeiro formas de conseguir mais dinheiro para o serviço de saúde a longo prazo, incluindo a possibilidade de aumentos de impostos, embora qualquer aumento não estivesse na agenda por enquanto.

Mas ele também diz que deve cortar a dívida pública total em percentagem do PIB, que se situa em 84 por cento, o valor mais elevado desde a década de 1960, quando a Grã-Bretanha ainda estava a pagar dívidas da Segunda Guerra Mundial.

Ele também quer reservar dinheiro para ajudar a orientar a economia durante a sua saída da União Europeia em Março do próximo ano.

“Obviamente, ainda existem muitos riscos”, disse Paul Johnson, diretor do Instituto de Estudos Fiscais.

“O que realmente importa nos próximos três ou quatro anos não é a rapidez com que o défice diminuirá. É como a economia reage ao Brexit e a tudo o que o rodeia”, disse ele à rádio BBC na segunda-feira (12 de março).

A economia britânica desacelerou acentuadamente desde a votação do Brexit em junho de 2016, passando de líder do Grupo dos Sete para o seu pior desempenho no ano passado.

Os analistas orçamentais oficiais do país deverão dizer na terça-feira que estão a aumentar a sua projecção para o crescimento económico este ano, depois de a terem reduzido para 1.4 por cento em Novembro, na altura da última declaração orçamental.

Desde então, a economia mundial cresceu fortemente, aliviando parte do peso do Brexit sobre a Grã-Bretanha.

Prevê-se também que o crescimento aumente ligeiramente nos anos seguintes, resultando em défices orçamentais menores do que se pensava em Novembro, embora sejam provavelmente maiores do que as projecções feitas antes da votação do Brexit.

Hammond disse que quer eliminar totalmente o défice orçamental britânico até meados da década de 2020. Para fazer isso, ele enfrenta algumas escolhas difíceis sobre cortes adicionais de gastos ou aumento de impostos, dizem especialistas em orçamento.

O grupo de reflexão IFS disse que o governo já planeia novos cortes de 16 por cento no orçamento do Ministério da Justiça durante os próximos dois anos, numa altura em que as prisões britânicas têm registado um aumento da violência entre os reclusos.

Hammond disse que quer fazer da declaração orçamentária de novembro o principal evento fiscal da Grã-Bretanha, desistindo da oportunidade aproveitada por alguns ministros das finanças britânicos anteriores de dominar as manchetes com novos anúncios de políticas duas vezes por ano.