• Após a sua reeleição em 18 de Março de 2018, por uma margem de vitória respeitável mas não totalmente merecida, Vladimir Putin iniciará aquele que será, ao abrigo das actuais disposições constitucionais, o seu último mandato de seis anos.
• A Rússia de Putin é governada por uma estrutura de poder opaca e mutável centrada no Kremlin. Está agora desprovido de instituições autorizadas para além desse quadro que permitiriam à Rússia evoluir para um Estado totalmente funcional ou responsável. O principal objectivo do regime em exercício é proteger a sua permanência no poder. Continuará, portanto, até 2024, a seguir as três principais orientações políticas definidas por Putin em 2012: prescindir de reformas económicas estruturais significativas devido aos riscos políticos que lhes estão associados; controlar a população; e perseguir ambições de “grande potência”.
• Apesar de alguma recuperação económica modesta ultimamente, todas as indicações são de que o desempenho económico será, na melhor das hipóteses, medíocre nos próximos anos. Antevê-se um contexto de “neo-estagnação”. Os interesses internos da população em geral continuarão a ocupar o segundo lugar em relação às despesas militares e de segurança favorecidas pela liderança. Gerenciar a relação entre as regiões e o centro federal exigirá imaginação e cuidado.
• A “vertical do poder” da visão de Putin não é a estrutura coerente que o seu nome sugere. A mudança de “entendimento” sobre o que é permitido ou exigido determina padrões de comportamento, e não leis claras ou tribunais independentes. O FSB, o sucessor do KGB, opera no centro do sistema – por vezes em rivalidade com outras agências – tanto como um colectivo de segurança díspar como como um grupo com os seus próprios interesses em espoliar o público. A corrupção é inerente à ordem das coisas Putinista. A patologia natural destes factores é que a repressão e a extorsão continuem a aumentar.
• À medida que 2024 se aproxima, a questão de quem ou o que substituirá Putin estará cada vez mais presente. Já existe a sensação de que a Rússia está a entrar numa era pós-Putin. A votação para ele em 18 de Março é uma aceitação do inevitável e não um triunfo pessoal. Não existe um grupo organizado à sua volta para gerir uma eventual substituição, ou para estar pronto a considerar quais deveriam ser os objectivos do seu sucessor (ou sucessores).
• O compromisso permanente de Putin com o direito da Rússia a ser uma grande potência, dominante sobre os seus vizinhos, ficou mais uma vez claro no seu discurso sobre o “estado da nação” perante a Assembleia Federal em 1 de Março, juntamente com as distorções que o acompanham. A utilização, apenas duas semanas antes das eleições presidenciais, de um agente nervoso de qualidade militar para envenenar um antigo oficial do GRU e a sua filha na cidade britânica de Salisbury reforçou a necessidade de uma maior vigilância quanto à verdadeira natureza do actual Kremlin.
• O Ocidente deveria prestar muita atenção ao historial do Kremlin em matéria de direitos humanos ao longo dos próximos anos e à forma como este se enquadra nas obrigações internacionais existentes da Rússia. O exercício da justiça é uma obrigação básica de todos os Estados e um indicador claro do desenvolvimento futuro de um país. O Kremlin de Putin não é toda a Rússia: o povo russo julgará, em grande medida, os países do Ocidente pelo seu historial moral ao considerar o que pode ser bom para a Rússia no devido tempo.

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