Eles também perguntam por que os britânicos, com sua história centenária de influência e aventura em todo o mundo, agora se concentram tão intensamente nos detalhes mesquinhos do comércio e da regulamentação intra-europeus, e ignoram o fato de que é o quadro geopolítico que conta mais de tudo .
Boas perguntas. Brexit está deslumbrando toda a Europa, não apenas os britânicos, por não ver mais a floresta por causa das árvores. Mas mesmo que os detratores da UE pensem que se trata de burocracia, o projeto europeu é realmente sobre o quadro geral. Com o século 21 agora entrando em plena atividade, é mais claro do que nunca que a integração econômica e política contínua da UE é crucial para defender os interesses de seus países membros em um mundo globalizado.
O foco do Brexit em minúcias é uma distração desnecessária dos desafios mais urgentes que a Europa, incluindo o Reino Unido, deve enfrentar. Nenhuma nação europeia tem os recursos e a influência para se levantar por conta própria perante a China, os Estados Unidos ou a Rússia, pelo que a unidade é crucial para a segurança e o bem-estar da Europa.
As iniciativas perigosamente imprevisíveis da administração Trump exigem respostas sólidas e inequívocas da UE. Seja a guerra comercial de Trump com a China ou sua ameaça de torpedeamento do acordo nuclear com o Irã, a UE-27 será forçada a definir sua posição em relação a essas questões importantes.
O Brexit deve, portanto, ser visto como um alerta útil. A maioria dos países da UE havia se acostumado a se colocar atrás de Londres, Paris e, mais tarde, Berlim em questões de política externa. Agora, as circunstâncias na forma de Trump, Putin e Xi estão trazendo grandes questões geopolíticas para o primeiro plano, e a UE não pode mais falsificar sua posição.
Quando o Reino Unido votou pela saída da UE, alguns Brexiteers acreditaram que a saída do Reino Unido levaria outros países a seguirem. Em vez disso, isso levou a um clima de solidariedade renovada entre os governos membros, pois, apesar do populismo eurocéptico em vários países, o valor da adesão à UE é destacado pelo Brexit. Há também uma sensação de que agora que a UE deve se livrar do atraso britânico, ela pode avançar para enfrentar seus maiores problemas. Porém, é mais fácil falar do que fazer.
O conflito e a crescente instabilidade no Oriente Médio, a assertividade russa cada vez mais combativa e as crescentes incertezas da formulação de políticas dos EUA não são as únicas dificuldades prementes da UE. É urgente levar adiante a governança da zona do euro com novos fundamentos políticos, mas obrigações de dívida mais amplas, embora ainda haja poucos sinais de que o presidente da França Emmanuel Macron e a chanceler alemã, Angela Merkel, possam reconciliar as diferenças de seus países.
As pressões para dividir a UE em um arranjo de dois níveis de países federalistas comprometidos e os outros ainda são fortes, agravadas ainda mais pela recusa dos quatro países de Visegrado - Polônia, Hungria, Eslováquia e República Tcheca - em seguir a linha da UE em questões que vão desde os direitos civis à repartição dos encargos dos migrantes.
Além dessas questões divisórias, há a do futuro da UE. Deveriam seus cargos mais importantes ser entregues da maneira atual pouco transparente, ou chegou a hora de transformar a estrutura decrépita da UE em uma instituição democrática coerente - mesmo que isso pudesse minar a autoridade de seus Estados membros?
Todos esses desafios deveriam reduzir as questões em torno do Brexit a letras pequenas na agenda de Bruxelas. Em vez de acordos comerciais, é como o governo britânico, com sua posição parlamentar precária, será capaz de cooperar com a UE em questões geopolíticas que são muito mais importantes.
Até agora, essas questões não foram cristalizadas em uma narrativa política bem definida do lado da UE, e certamente não da parte do governo britânico. É hora de eles serem.