Há muito o que comemorar, já que Astana completa 20 anos este ano. Em qualquer medida, foi uma jornada extraordinária. Em apenas duas décadas, a cidade se tornou não apenas a capital contemporânea e vibrante de um país moderno e cheio de energia, mas também uma que está a caminho de alcançar um perfil global elevado.
Esse sucesso, é claro, nunca foi certo. Muitos se preocuparam se a decisão de transferir a capital para o que seria uma nova cidade seria um empreendimento grande demais para um país que ainda está em ascensão no mundo. Afinal de contas, o Cazaquistão ainda lutava com o legado que lhe fora deixado do colapso caótico da União Soviética. O país teve dificuldades suficientes para superar, dizia-se, sem inventar novos desafios.
Mas o presidente do Cazaquistão, Nursultan Nazarbayev, viu que a nova capital ajudaria, e não atrapalharia, o progresso do jovem país e que o esforço, o risco e o investimento compensariam tanto doméstica quanto internacionalmente. Vinte anos depois, seu julgamento foi provado absolutamente correto.
Astana, uma capital ao alcance de todas as regiões, tem ajudado a aproximar o país. Tornou-se um símbolo da ambição do Cazaquistão tanto para seus cidadãos quanto para seus parceiros globais. Internacionalmente, aumentou o perfil do país, enquanto, internamente, tornou-se um novo e poderoso motor da economia nacional.
E embora o custo de um novo capital impressionante saindo das estepes tenha sido alto, ele também está compensando financeiramente conforme previsto. Akim (prefeito) Asset Issekeshev de Astana revelou no mês passado que Astana agora é autossustentável com sua economia em rápido crescimento, permitindo-lhe pagar as receitas fiscais muito mais do que recebeu em investimentos públicos. Como prevê o título de um dos principais documentos de planejamento, a prosperidade de Astana também é a do Cazaquistão.
As estatísticas são impressionantes. A população triplicou nos últimos 20 anos para mais de um milhão. Bem mais de 1,000 novos blocos de apartamentos foram construídos para abrigar os residentes da cidade em rápida expansão. Eles trabalham não apenas nos departamentos governamentais e escritórios nacionais das principais organizações do país, que foram transferidos com sucesso para cá, mas cada vez mais em uma economia poderosa e diversificada.
Nos últimos vinte anos, a economia local foi totalmente transformada, com a produção industrial aumentando 30 vezes. O foco deliberado em ajudar empresas de pequeno e médio porte a se estabelecer e crescer provou ser um sucesso notável. Eles agora empregam mais de 60 por cento da força de trabalho e são responsáveis por um quinto de toda a produção desse setor nacionalmente. Como PMEs, que no Cazaquistão, como em todo o mundo, impulsionarão a prosperidade e a força econômica nas próximas décadas, isso é extremamente encorajador.
O investimento no futuro da Astana vem cada vez mais do setor privado. O prefeito Issekeshev revelou que atualmente existem 60 projetos separados em andamento no valor de mais de US $ 3 bilhões. Mais de 30 empresas internacionais estão envolvidas como parceiras. Eles veem como o Cazaquistão está idealmente posicionado como a ponte entre o Leste e o Oeste e veem Astana como o centro de uma região com potencial empolgante.
Mas essa enxurrada de fatos e números por si só não faz justiça à escala da visão e ao tamanho da conquista. Para entender isso, é quase necessário ter visto a modesta cidade de Tselinograd, que já existia aqui. A ideia de sediar um evento global de sucesso como a EXPO ou de se tornar um centro cada vez mais importante para conversas internacionais teria, com razão, sido considerada fantasiosa.
Você também terá uma melhor compreensão do que foi alcançado quando chegar a Astana de carro ou trem e tiver um primeiro vislumbre do horizonte assim que ele emergir da estepe e ver os arranha-céus e a cidade crescerem conforme você se aproxima. Isso ajuda a explicar a comparação com Dubai e Cingapura, que estabeleceram seu lugar único no mundo.
É uma linha do horizonte, que foi moldada por muitos dos arquitetos mais renomados do mundo. Mas criar uma nova cidade, como projetar e construir um edifício de tirar o fôlego, requer mais do que inspiração. A visão precisava ser combinada com um planejamento e entrega detalhados. Astana é um testemunho de como muitas pessoas trabalharam duro para fazer isso direito.
Começar do zero, é claro, permite que uma cidade se desenvolva às necessidades de hoje e de amanhã. Quem, por exemplo, reclama do trânsito de Astana, ou nunca dirigiu em capitais como Londres, que cresceu séculos antes da invenção do automóvel, ou se esqueceu de como é um pesadelo se locomover.
O que não pode ser desenhado, claro, é o personagem, que se desenvolve enquanto uma cidade, como Londres, Paris, Roma ou Almaty, cresce organicamente ao longo dos séculos. Mas a arma secreta de Astana é sua população esmagadoramente jovem. Eles vêm estudar em nossas universidades de prestígio ou são atraídos pelas oportunidades de construir uma carreira ou iniciar um negócio. São esses jovens brilhantes e destemidos que estão cada vez mais colocando sua própria marca na cidade. Essa é talvez a principal razão para ter certeza de que os próximos 20 anos de Astana serão tão emocionantes e bem-sucedidos quanto as duas primeiras décadas.
