No entanto, a Comissão solicitou à França que recuperasse a parte dessas reduções (estimadas em menos de 50 milhões de euros) que excedem os níveis permitidos pelas regras da UE em matéria de auxílios estatais.

Em França, todos os consumidores de eletricidade devem pagar uma sobretaxa sobre o consumo de eletricidade, conhecida como «contribuição para o serviço público de eletricidade» (CSPE). O CSPE vai principalmente para o financiamento de quatro medidas distintas:

(i) Medidas de apoio às energias renováveis;

(ii) cogeração de alta eficiência;

(iii) equalização tarifária (compensação para geradores de eletricidade em áreas geográficas não interligadas), e;

(iv) implementação da tarifa social de energia elétrica.

Anúncios

Para manter sua competitividade internacional, a França implementou um esquema de redução de CSPE para grandes consumidores de eletricidade.

A investigação da Comissão

In Março de 2014, a Comissão lançou um inquérito aprofundado para avaliar se estas reduções de CSPE para grandes consumidores de eletricidade e empresas com utilização intensiva de eletricidade em 2003-15 eram ou não compatíveis com as regras da UE em matéria de auxílios estatais.

Suporte para energias renováveis ​​(i)

A Diretrizes sobre auxílios estatais para proteção ambiental e energia 2014-2020 autorizar reduções - até um determinado nível - nas contribuições cobradas às empresas intensivas em eletricidade expostas ao comércio internacional e utilizadas para financiar esquemas de apoio às energias renováveis ​​(isto corresponde à medida CSPE (i)). Essas disposições permitem que os Estados membros financiem o apoio às energias renováveis, ao mesmo tempo que protegem a competitividade internacional de suas empresas de eletricidade intensiva. As Diretrizes também prevêem a possibilidade de reduzir gradualmente as reduções de sobretaxas nos planos de ajuste.

A Comissão concluiu que as reduções da CSPE associadas a medidas de apoio às energias renováveis ​​são compatíveis com as regras da UE em matéria de auxílios estatais e, em particular, com as orientações relativas aos auxílios estatais à proteção do ambiente e à energia para 2014-2020.

Apoio para (ii) cogeração de alta eficiência, (iii) equalização tarifária e (iv) tarifas sociais

As diretrizes não se aplicam diretamente às reduções da CSPE para as outras três medidas de apoio que a CSPE financia. Apesar disso, a Comissão considerou que existiam muitas semelhanças entre os diferentes objetivos prosseguidos pela CSPE, pelo que analisou as quatro medidas no mesmo contexto.

As reduções da CSPE fornecem uma base de financiamento sustentável para essas medidas. Permitem à França continuar a financiar estas medidas de apoio e prosseguir os seus objetivos climáticos e energéticos sem sobrecarregar excessivamente as empresas de eletricidade intensiva particularmente afetadas pelo CSPE.

A Comissão concluiu, por conseguinte, que as reduções da CSPE necessárias para fornecer uma base de financiamento sustentável para as outras três medidas são compatíveis com as regras da UE em matéria de auxílios estatais, em particular com o artigo 107.º, n.º 3, alínea c), do TFUE.

Recuperacao

No entanto, a França concedeu certas reduções que vão além do necessário para garantir um financiamento sustentável das quatro medidas de apoio em causa. Quaisquer reduções de sobretaxas que excedam os níveis definidos por esses planos de ajuste devem ser recuperadas.

De acordo com as Diretrizes, as partes que beneficiam de reduções devem contribuir com pelo menos 15% dos encargos e devem ser particularmente afetadas por esse custo - ou seja, empresas com uso intensivo de eletricidade que operam em setores expostos ao comércio internacional. Parte das reduções concedidas pela França não cumpre essas duas condições.

As Diretrizes também indicam que, para qualquer redução da taxa concedida antes de 2019 que ainda não cumpra com todos os critérios de compatibilidade, os Estados membros podem apresentar um plano de ajuste que prevê que as reduções sejam gradualmente alinhadas com os critérios de compatibilidade estabelecidos nas diretrizes.

A França apresentou um plano de ajustamento desse tipo à Comissão. Deverá recuperar dos beneficiários as reduções que excederem os níveis autorizados pelo plano de reajuste. Até à data, com base nas informações de que dispõe, a Comissão estima o montante recuperável em menos de 50 milhões de euros.

Contexto

O CSPE foi instituído pela Lei 2003-8, de 3 de janeiro de 2003, sobre os mercados do gás e eletricidade e sobre o serviço público de eletricidade. Destina-se a compensar os custos adicionais dos encargos do serviço público de eletricidade resultantes da produção de energia a partir de fontes renováveis ​​de energia, do financiamento da cogeração de alta eficiência e da compensação de geradores de eletricidade em áreas não interligadas, e os custos adicionais de implementação do tarifa social. O esquema também prevê reduções de CSPE para certas empresas que usam uma grande quantidade de eletricidade.

Mais informações sobre a decisão estarão disponíveis no número do processo SA.36511 no registro de auxílio estatal na Website DG Concorrência, assim que quaisquer possíveis problemas de confidencialidade tenham sido resolvidos. o State Aid Weekly e-News Listas de novas publicações de decisões sobre auxílios estatais na Internet e no Jornal Oficial da UE.