Foi um show impressionante, mas também oferece lições sérias sobre o planejamento e preparação militar da Rússia e sua posição diplomática em relação à China e ao Ocidente.
A dimensão militar
O exercício Vostok 2018 foi parte de um ciclo de vida pré-planejado de exercícios massivos ocorrendo em todos os comandos militares da Rússia que visam fortalecer o comando e controle (C2) e integração de forças. Muito parecido Oeste-2017, Vostok é mais do que a 'fase quente' observada por câmeras internacionais entre 11 e 17 de setembro. Começou já em 20 de agosto, quando as forças armadas passaram por testes de prontidão para combate, inspeções instantâneas e exercícios de unidades de apoio.
Como nas iterações anteriores em 2010 e 2014, os exercícios tiveram como objetivo testar e melhorar a preparação de tropas, mobilidade estratégica, logística militar e operações conjuntas entre ramos do exército. Um elemento naval teve destaque este ano em três teatros de operações no Mar de Okhotsk, no Mar de Bering e nas Baías Avacha e Kronotsky em Kamchatka, ilustrando que a Rússia está testando sua capacidade de conduzir operações em vários cinemas.
Os exercícios de 2018 enfatizaram o deslocamento de tropas por longas distâncias: até 297,000 soldados dos Distritos Militares Central e Oriental foram posicionados ao longo da semana em nove campos de treinamento distintos localizados no extremo leste da Rússia. De acordo com o Ministério da Defesa da Rússia, isso representou o maior exercício militar desde Zapad-1981, quando as forças do Pacto de Varsóvia ensaiavam a invasão da Polônia.
Mas é provável que o número de tropas foi amplamente inflado, como parte da retórica violenta do Kremlin. Essa ênfase em números, em vez de capacidades e intenções, alimenta ainda mais a fixação ocidental no tamanho das forças russas, bem como na narrativa de "grande potência" de Moscou em casa.
A prática leva à perfeição ... de novo
Ainda assim, a amplitude do exercício foi impressionante. Envolveu de forma única vários distritos militares importantes, quando as tropas do Distrito Militar Central e da Frota do Norte confrontaram o Distrito Militar do Leste e a Frota do Pacífico. Depois de estabelecer ligações de comunicação e organizar forças, os disparos ao vivo entre 13 e 17 de setembro incluíram ataques aéreos, operações de defesa aérea, manobras terrestres e incursões, assaltos e aterrissagens marítimas, defesa costeira e guerra eletrônica.
O exército russo também implantou seu equipamento militar mais avançado. As forças de defesa aérea testaram um novo sistema unificado de comando e controle que conecta os sistemas S-300, S-400 e Pantsir-S1 na mesma rede, permitindo automação sem precedentes. Como a logística militar é cada vez mais importante neste tipo de operação, o exercício incluiu inúmeras Unidades de Apoio Logístico (MTO) e unidades de sapadores, que são responsáveis por apoiar os avanços iniciais das tropas.
Assim como o Zapad-2017, as unidades de assalto aerotransportadas (VDV) continuaram a desempenhar um papel fundamental nos estágios iniciais da fase ativa dos exercícios, quando as unidades de assalto aéreo praticavam pouso tático e reconhecimento em força. Três unidades VDV testado em conjunto uma 'estrutura organizacional experimental' com comando e controle integrados e novo hardware.
As lições aprendidas no campo de batalha da Síria (e na Ucrânia) tiveram destaque ao longo da duração dos exercícios. Isso incluiu as melhores práticas de manutenção ao vivo de hardware militar, com a implantação de engenheiros de empresas militares-industriais importantes, bem como capacidades de guerra eletrônica anti-drone e a implantação de muitos sistemas autônomos aéreos e urbanos.
O ângulo da China
A Vostok-2018 ofereceu novos insights estratégicos sobre a extensão do relacionamento entre a Rússia e a China. Pela primeira vez, os exercícios Vostok receberam tropas do Exército de Libertação do Povo (PLA) na área militar de Tsugol no Krai Zabaykalsky. A China enviou cerca de 3,200 soldados e vários equipamentos. Ambos os exércitos conduziram operações de tiro conjuntas e testaram ainda mais sua interoperabilidade.
Convidar o PLA representa um golpe de relações públicas bem organizado para o Kremlin. As iterações anteriores de Vostok ensaiou a defesa do Extremo Oriente da Rússia contra um invasão estrangeira ' ou vários 'grupos terroristas' em suas fronteiras orientais. Sem nomear abertamente a China como uma ameaça, Vostok geralmente procurava proteger a Rússia (Abre uma nova janela) de um PLA militarmente assertivo.
Neste ano, o cenário foi adaptado para transformar exercícios militares que antes tinham o sabor de uma agenda anti-chinesa em um exercício estratégico com China. Incluir o PLA ajudou a minimizar esse elemento ainda mais e enfatizar que os exercícios não são dirigidos contra Pequim.
A presença da China permitiu que as forças armadas russas julgassem no local o nível de preparação e adaptação à guerra moderna de um país que não teve experiência de combate em décadas, e tirar conclusões. O mesmo pode ser dito de Pequim, pois há muitos setores onde os dois exércitos podem aprender um com o outro e explorar mais (Abre uma nova janela) cooperação militar e técnica. Vostok também exibiu a Hardware militar 'comprovado em combate', o que poderia ajudá-lo a garantir contratos adicionais de defesa com Pequim.
Sinalizando o Ocidente
De acordo com o Mídia russa, A Vostok-2018 consagrou a criação de uma 'aliança militar antiamericana'. Para esclarecer o ponto, o início da fase ativa do exercício coincidiu com um encontro entre os presidentes Vladimir Putin e Xi Jinping nas margens do Fórum Econômico do Leste em Vladivostok.
A criação de uma aliança militar entre a China e a Rússia, entretanto, precisa ser tratada com ceticismo. Moscou e Pequim certamente desfrutam de uma relação bilateral "especial", embora pragmática, mas é improvável que tal aliança formal aconteça tão cedo. Além disso, o Vostok-2018 não foi simplesmente um exercício bilateral - embora um símbolo simbólico, os exercícios envolveram tropas da Mongólia, e a Turquia também foi convidada a participar, mas recusou educadamente, enviando observadores.
O sinal para os EUA e o Ocidente é bastante claro: em tempos de tensão entre a Rússia e o Ocidente, Moscou não está isolada militarmente e pode contar com a China como aliada. Enquanto isso, a OTAN e os EUA não podem fazer exercícios militares maior e melhor do que o Vostok deste ano.
Isso não significa que a Rússia esteja se preparando para uma guerra contra o Ocidente. É mais um elemento de show, de tirar o fôlego tanto para o público estrangeiro quanto para o nacional. Mas, apesar disso, e dos limites do relacionamento Rússia-China em evolução, a Vostok-2018 deixou muito para o Ocidente ficar de olho.
