Os Estados-Membros devem intensificar os esforços para combater a fraude em #EUCohesionSpending, dizem os auditores

Apesar das melhorias nos últimos anos, os esforços dos Estados-Membros da UE para combater a fraude nas despesas de coesão continuam a ser muito fracos, de acordo com um novo relatório do Tribunal de Contas Europeu. As avaliações dos Estados membros sobre a eficácia de suas medidas antifraude são otimistas demais, dizem os auditores. A detecção, resposta e coordenação ainda precisam de reforço substancial para prevenir, detectar e deter os fraudadores de forma eficaz.

Mais de 4,000 irregularidades potencialmente fraudulentas que afetam os interesses financeiros da UE foram identificadas entre 2013 e 2017. Estas representaram quase 1.5 mil milhões de euros de apoio da UE, 72% dos quais relacionados com a política de coesão, incluindo o Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, o Fundo de Coesão e o Fundo Social Europeu . A responsabilidade pela luta contra a fraude nestas áreas incumbe principalmente aos Estados-Membros.

Os auditores avaliaram se as autoridades de gestão e os serviços de coordenação antifraude nos Estados-Membros cumpriram adequadamente as suas responsabilidades em cada fase do 'processo de gestão antifraude', desde a prevenção e detecção à resposta, incluindo a comunicação de casos detectados e recuperação de fundos indevidamente pago. Para o efeito, visitaram sete Estados-Membros: Bulgária, França, Hungria, Grécia, Letónia, Roménia e Espanha.

“A política de coesão representa um terço do orçamento da UE, mas é responsável por quase 40% de todos os casos de fraude relatados e quase três quartos dos montantes financeiros totais envolvidos nestes casos”, disse Henri Grethen, membro do Tribunal de Contas Europeu responsável para o relatório. “Os estados membros, entretanto, geralmente concluem que suas medidas antifraude existentes são boas o suficiente. Consideramos esta conclusão muito otimista. ”

Para o período de programação 2014-2020, os auditores constataram que as autoridades de gestão avaliaram melhor o risco de fraude na utilização do financiamento de coesão e melhoraram as suas medidas de prevenção da fraude. No entanto, algumas dessas análises não foram suficientemente exaustivas e os Estados-Membros geralmente não têm uma política antifraude específica.

Os auditores também apontam a falta de progresso significativo na detecção proativa de fraudes. Além disso, o impacto das medidas de prevenção e detecção freqüentemente permanece insuficientemente monitorado e avaliado.

Os auditores também observam que os Estados-Membros não têm respondido o suficiente a todos os casos de fraude detectados nas despesas de coesão da UE e que as medidas corretivas, quando aplicadas, têm um efeito dissuasor limitado. Os arranjos de relatórios também são insatisfatórios. Os casos são subnotificados, o que afeta a fiabilidade das taxas de detecção de fraudes publicadas pela Comissão Europeia. Além disso, as suspeitas de fraude não são sistematicamente comunicadas aos órgãos competentes e a coordenação com outros órgãos antifraude é insuficiente.

Enquanto estão a ser discutidas novas regras para os fundos de coesão para 2021-2027, os auditores fazem várias recomendações sobre como obter melhores resultados. Em particular, eles pedem aos estados membros que:

• Adoptar estratégias e políticas formais para combater a fraude contra os fundos da UE;
• tornar a avaliação de risco de fraude mais robusta, envolvendo atores externos relevantes, e;
• melhorar as medidas de detecção generalizando o uso de ferramentas de análise de dados.

Os auditores também pedem à Comissão Europeia que:

• Monitorar os mecanismos de resposta à fraude para garantir que sejam aplicados de forma consistente e;
• encorajar os Estados membros a expandir as funções de seus Serviços de Coordenação Antifraude.

As autoridades de gestão nos Estados-Membros são responsáveis ​​pela prevenção, deteção e correção de irregularidades (incluindo fraude) e pela recuperação dos fundos indevidamente pagos. Cada estado membro também foi obrigado a designar um Serviço de Coordenação Antifraude (AFCOS) para facilitar a cooperação efetiva e o intercâmbio de informações.

De acordo com o relatório da Comissão de 2017 sobre a proteção dos interesses financeiros da UE, as irregularidades comunicadas como fraudulentas pelos Estados-Membros representam 0.4% dos fundos da UE pagos para a política de coesão. Esta taxa de detecção de fraude varia amplamente entre os estados membros. Globalmente, a incidência de fraude comunicada (suspeita e comprovada) na política de coesão da UE é significativamente mais elevada do que noutras áreas.

O TCE apresenta os seus relatórios especiais ao Parlamento Europeu e ao Conselho da UE, bem como a outras partes interessadas, como parlamentos nacionais, partes interessadas da indústria e representantes da sociedade civil. A grande maioria das recomendações que fazemos em nossos relatórios é posta em prática.

O relatório especial 06/2019 «Luta contra a fraude nas despesas de coesão da UE: as autoridades de gestão têm de reforçar a deteção, a resposta e a coordenação» está disponível no Site da ECA em linguagens 23 da UE.

As conclusões deste relatório complementam as do relatório especial 01/2019: «Luta contra a fraude nas despesas da UE: ações necessárias», publicado em 10 de janeiro de 2019, que abrangia a gestão pela Comissão do risco de fraude nas despesas da UE. Em 29 de abril de 2019, a Comissão adotou uma nova estratégia antifraude que aborda uma série de recomendações feitas neste primeiro relatório.

Compartilhe este artigo: