França recuperará € 8.5 milhões de ajuda ilegal para #Ryanair no aeroporto de Montpellier

A Comissão Europeia concluiu que os acordos de comercialização celebrados entre a Associação local para a Promoção dos Fluxos Turísticos e Económicos (APFTE) e a Ryanair no aeroporto de Montpellier são ilegais ao abrigo das regras da UE em matéria de auxílios estatais. A Ryanair tem agora de devolver 8.5 milhões de euros de auxílios estatais ilegais.

A Comissária Margrethe Vestager, responsável pela política de concorrência, afirmou: "A concorrência entre aeroportos e entre companhias aéreas é crucial para os consumidores, o crescimento e o emprego. A nossa investigação revelou que determinados pagamentos das autoridades locais francesas a favor da Ryanair para promover o aeroporto de Montpellier deram à Ryanair uma vantagem injusta e seletiva sobre seus concorrentes e causou danos a outras regiões e outros aeroportos regionais. Isso é ilegal de acordo com as regras de auxílio estatal da UE. A França deve agora recuperar o auxílio estatal ilegal. "

O aeroporto de Montpellier é um aeroporto regional localizado na região francesa de Occitanie. O aeroporto serviu cerca de 1.9 milhão de passageiros em 2018. A Ryanair esteve presente no aeroporto até abril de 2019.

Na sequência de uma denúncia de um concorrente da Ryanair, em julho de 2018, a Comissão abriu um processo aprofundado investigação em acordos de marketing entre a Associação para a Promoção de Fluxos Turísticos e Econômicos (Association of Promotion des Flux Touristiques et Economiques, "APFTE") e Ryanair e sua subsidiária AMS.

Entre 2010 e 2017, a APFTE celebrou vários acordos de marketing com a Ryanair e a AMS, ao abrigo dos quais a companhia aérea e a sua filial receberam pagamentos no valor de cerca de 8.5 milhões de euros em troca da promoção de Montpellier e arredores como destino turístico no site da Ryanair.

A investigação da Comissão revelou que:

• Os acordos com a Ryanair foram financiados com recursos estatais e foram atribuíveis ao Estado. A APFTE é uma associação não relacionada com o operador aeroportuário, financiada quase inteiramente por entidades públicas francesas regionais e locais. Essas entidades públicas controlam de perto o uso do orçamento da associação.
• Os pagamentos a favor da Ryanair com base nos acordos de marketing não correspondiam às necessidades efetivas de marketing da APFTE, mas apenas serviram de incentivo para a Ryanair manter as suas operações no aeroporto de Montpellier.
• A APFTE celebrou os acordos diretamente com a Ryanair e a AMS e não com outras companhias aéreas, ou organizou concursos públicos tendenciosos para a Ryanair.

Nesta base, a Comissão concluiu que os acordos de marketing conferiam uma vantagem indevida e seletiva à Ryanair em relação aos seus concorrentes. A Comissão concluiu, por conseguinte, que os acordos constituíam um auxílio ilegal e incompatível ao abrigo das regras da UE em matéria de auxílios estatais e que a vantagem devia ser recuperada.

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Recuperacao

Por princípio, as regras da UE em matéria de auxílios estatais exigem que o auxílio estatal incompatível seja recuperado, a fim de eliminar a distorção da concorrência criada pelo auxílio. Não há multas ao abrigo das regras da UE em matéria de auxílios estatais e a recuperação não penaliza a empresa em questão. Ele simplesmente restaura a igualdade de tratamento com outras empresas.

A França deve agora recuperar o auxílio estatal ilegal no valor de cerca de 8.5 milhões de euros da Ryanair.

Contexto

No setor de aviação, o Orientações da Comissão sobre auxílios estatais a aeroportos e companhias aéreas (Ver também MEMO) refletem o fato de que subsídios públicos podem, em certas circunstâncias, ser usados ​​por aeroportos regionais ou autoridades regionais para atrair companhias aéreas sensíveis aos preços para um aeroporto específico. Esses subsídios podem tipicamente assumir a forma de baixas taxas aeroportuárias, descontos nas taxas aeroportuárias, taxas de sucesso ou pagamentos de incentivos às companhias aéreas como remuneração por alegados serviços - especialmente marketing.

As autoridades públicas ou aeroportos regionais de propriedade pública podem oferecer condições atraentes para as companhias aéreas, a fim de aumentar seu tráfego. No entanto, em princípio, essas condições não devem ir além do que um operador com fins lucrativos estaria disposto a oferecer nas mesmas circunstâncias (princípio do operador numa economia de mercado). Se este princípio não for respeitado, as condições oferecidas às companhias aéreas implicam um auxílio estatal.

Nos últimos anos, a Comissão concluiu uma série de casos relativos a auxílios a companhias aéreas com o objetivo de atrair ou manter a sua capacidade de aeronaves em determinados aeroportos, por considerar que não estavam em conformidade com as regras em matéria de auxílios estatais. Por exemplo, em relação aos aeroportos de Nîmes (na área de influência do aeroporto de Montpellier), Pau e Angoulême na França, Zweibrücken e Altemburgo-Nobitz Na Alemanha, Klagenfurt na Áustria e nos aeroportos da Sardenha de Cagliari, Ólbia e Alghero Na Itália.

Além disso, a Comissão está atualmente a investigar outros acordos entre as autoridades públicas e as companhias aéreas em alguns aeroportos regionais, por exemplo, no que diz respeito ao aeroporto alemão de Frankfurt-Hahn ou os aeroportos espanhóis de Reus e Girona.

A Comissão considera que tais medidas podem causar grandes distorções no mercado pan-europeu de transporte aéreo altamente competitivo nas rotas intracomunitárias. Além disso, tais medidas podem prejudicar regiões e aeroportos, que não utilizam auxílios estatais ilegais para atrair companhias aéreas.

A versão não confidencial da decisão estará disponível sob o número de processo SA.47867 no Auxílios estatais Register na Comissão competição site assim que os problemas de confidencialidade forem resolvidos. Mais informações sobre a política de auxílios estatais da Comissão no sector dos transportes aéreos estão disponíveis neste Resumo de Política.