#HighSpeedRailLink do Reino Unido está acima do orçamento, anos atrasados, diz governo

Um projeto ferroviário de alta velocidade proposto para melhorar as ligações de Londres ao centro e norte da Inglaterra custará cerca de 20 bilhões de libras a mais do que o inicialmente esperado e está até cinco anos atrasado, disse o governo na terça-feira (3 em setembro), escreve Michael Holden, da Reuters.

O projeto de alta velocidade 2 (HS2) tem como objetivo reduzir os tempos de viagem entre a capital e Birmingham, que, segundo os apoiadores, dariam à Grã-Bretanha o tipo de serviço ferroviário rápido de que desfrutam outros países importantes.

Uma segunda fase prevê uma nova ligação de Birmingham para Manchester e Leeds, no norte da Inglaterra.

No entanto, enfrentou críticas sobre o custo com os oponentes, dizendo que seria melhor gastar o dinheiro aumentando o número de trens em serviços convencionais, em vez de construir uma nova conexão de alta velocidade.

Em um comunicado ao parlamento, o ministro dos Transportes, Grant Shapps, disse que o esquema não seria entregue dentro do orçamento original de 62.4 bilhões de libras, mas, ao contrário, custaria 81-88bn.

A linha deveria ser inaugurada no 2026, mas a data foi adiada para o 2028-2031, com a segunda fase lançada entre o 2035 e o 2040, com potencial para sete anos de atraso, disse Shapps.

O governo anunciou no mês passado que realizaria uma revisão independente sobre se o plano deve prosseguir, com um relatório final até o final do ano.

"Quero deixar claro com os colegas que não há futuro para um projeto como esse sem ser transparente e aberto, por isso seremos sinceros quando surgirem desafios", disse Shapps em seu comunicado.

Os partidos de oposição acusaram o governo de incompetência.

"Este governo enganou o parlamento e o público sobre o custo do HS2", disse o porta-voz do transporte trabalhista Andy McDonald. "As pessoas precisam ter confiança no projeto, portanto esse atraso é uma má notícia para o sistema de transporte do Reino Unido como um todo e para o norte da Inglaterra em particular."