Empresa britânica de viagens #ThomasCook entra em colapso, encalhando centenas de milhares

A liquidação marca o fim de uma das empresas mais antigas da Grã-Bretanha que começou a vida em 1841, executando excursões ferroviárias locais antes de sobreviver a duas guerras mundiais para ser pioneira em pacotes de férias e turismo de massa.

A empresa administrava hotéis, resorts e companhias aéreas para 19 milhões de pessoas por ano em 16 países. Atualmente tem 600,000 pessoas no exterior, obrigando governos e seguradoras a coordenar uma grande operação de resgate.

O presidente-executivo, Peter Fankhauser, disse que é profundamente lamentável que a empresa tenha falido depois que não conseguiu garantir um pacote de resgate de seus credores em negociações frenéticas que ocorreram no fim de semana.

A Autoridade de Aviação Civil (CAA) do Reino Unido disse que a Thomas Cook encerrou as negociações e que o regulador e o governo tinham uma frota de aviões pronta para começar a trazer para casa os mais de 150,000 clientes britânicos nas próximas duas semanas.

“Gostaria de pedir desculpas aos nossos milhões de clientes e milhares de funcionários, fornecedores e parceiros que nos apoiaram por muitos anos”, disse Fankhauser em um comunicado divulgado na manhã de segunda-feira.

“É uma questão de profundo pesar para mim e para o restante do conselho não termos tido sucesso.”

Fotos postadas nas redes sociais mostraram aviões da Thomas Cook sendo desviados das arquibancadas normais do aeroporto. Alguns ficaram desertos assim que os passageiros e funcionários partiram. Os funcionários postaram fotos suas saindo de seus últimos voos.

“Amo muito meu trabalho, não quero que acabe”, disse Kia Dawn Hayward, membro da tripulação de cabine da empresa, no Twitter.

O governo e o regulador da aviação disseram que devido à escala da situação, algumas perturbações eram inevitáveis. Todos os voos da empresa são cancelados.

Os clientes foram orientados a não viajar para os aeroportos até que fossem informados por meio de um site especial que deveriam embarcar em um vôo de volta que estava sendo organizado pelo governo.

O regulador britânico também está entrando em contato com hotéis que hospedam clientes da Thomas Cook para dizer a eles que serão pagos pelo governo, por meio de um plano de seguro. Isso aconteceu depois que alguns foram detidos por um breve período em um hotel na Tunísia, quando os funcionários pediram que fossem feitos pagamentos adicionais.

“Nosso planejamento de contingência ajudou a adquirir aviões de todo o mundo - alguns de lugares tão distantes quanto a Malásia - e colocamos centenas de pessoas em call centers e aeroportos”, disse o ministro dos Transportes, Grant Shapps.

Na Alemanha, um importante mercado cliente da Thomas Cook, as seguradoras coordenarão a resposta.

O colapso corporativo tem o potencial de desencadear cenas caóticas em todo o mundo, com os turistas presos em hotéis que não foram pagos em locais tão distantes como Goa, Gâmbia e Grécia.

No longo prazo, também pode atingir os setores de turismo nos maiores destinos da empresa, como Espanha e Turquia, tirar os fornecedores de combustível do bolso e forçar o fechamento de centenas de agências de viagens nas ruas principais britânicas.

Thomas Cook foi derrubado por uma pilha de dívidas de £ 1.7 bilhão (US $ 2.1 bilhões), competição online, um mercado de viagens em mudança e eventos geopolíticos que podem mudar sua temporada de verão. A onda de calor europeia do ano passado também atingiu a empresa com força, pois os clientes adiaram as reservas de última hora.

O grupo parecia pronto para um resgate quando concordou com os termos-chave de um plano de recapitalização de 900 milhões de libras em um acordo com seu maior acionista, a chinesa Fosun (1992.HK) e os bancos da agência de viagens em agosto.

Mas, ao finalizar os termos do negócio, a empresa foi atingida com uma demanda por outra linha de 200 milhões de libras em fundos subscritos por seus bancos.

Fosun disse estar desapontado com o fracasso da empresa em fechar um acordo com seus bancos e detentores de títulos, e observou que manteve o apoio durante todo o tempo.

O plano de recapitalização “não era mais aplicável devido à liquidação compulsória” da Thomas Cook, disse a Fosun em um comunicado.

Com as manchetes circulando de que a Thomas Cook estava com problemas, os fornecedores começaram a cobrar suas dívidas e os futuros clientes foram para outro lugar, drenando o dinheiro necessário para a empresa continuar operando.

“Este é um dia profundamente triste para a empresa que foi pioneira em pacotes de férias e tornou as viagens possíveis para milhões de pessoas em todo o mundo”, disse Fankhauser.