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O crescimento dos data centers da Europa destaca a necessidade de energia na Quarta Revolução Industrial

O Google ganhou as manchetes neste fim de semana com sua compromisso de um milhão de € 600 extra no 2020 para expandir seu novo "data center" em Hamina, Finlândia. Os datacenters são a infraestrutura que sustenta a computação em nuvem, disponibilizando o processamento e armazenamento de dados diários pela Internet, em vez de em discos rígidos locais precários. Este é o segundo investimento do Google em seu data center finlandês, localizado em uma antiga fábrica de papel a leste de Helsinque e resfriada à beira-mar. Ele eleva a participação total da gigante da tecnologia nas instalações européias de data centers para € 3 bilhões.

Sem dúvida, celebrar a mudança será a Comissão da Indústria, Pesquisa e Energia do Parlamento Europeu (ITRE), que deve se reunir esta semana. O investimento do Google é uma clara declaração de fé na economia digital da Europa. No encontro com o primeiro-ministro finlandês Antti Rinne na sexta-feira, o CEO do Google, Sundar Pichai, chamou o investimento de "um fator significativo" de "crescimento e oportunidade".

Com o mundo vivendo a vida na nuvem, os data centers se estabeleceram rapidamente como infraestrutura crítica. De acordo com pesquisa da Cisco, o tráfego global da Internet triplicou efetivamente desde apenas o 2015. Esse tráfego não mostra sinais de redução. Os fluxos de dados deverão dobrar novamente nos próximos três anos, para alguns zettabytes 4.2 (ou seja, 4.2 trilhões de GB) a cada ano.

À medida que consumidores e empresas, as economias urbanas e nacionais adotam a tecnologia 5G e incorporam novas conexões pela Internet das Coisas (IoT), a necessidade de data centers aumentará apenas. Com o 2025, haverá cerca de um bilhão de usuários móveis da Internet da 5 em todo o mundo, acima dos bilhões da 3.6 no ano passado. A GSM Association, um órgão comercial de operadoras de rede móvel, espera o número de conexões de IoT para triplicar para mais de 25 bilhão por 2025.

Mas não há como se esconder do fato de que o crescimento da economia digital está consumindo grandes quantidades de energia. A Agência Internacional de Energia já estimou que data centers respondem por cerca de 1% da demanda global de eletricidade. Nos EUA, a cada ano, os data centers precisam de mais de 90 bilhões de KWh de eletricidade. Isso equivale a cerca de usinas a carvão de grande porte da 34 (500 MW). Especialistas da Universidade de Leeds descobriram que o consumo de energia dos data centers duplica efetivamente a cada quatro anos.

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Os avanços consideráveis ​​na eficiência energética estão, obviamente, limitando o ritmo do crescimento da demanda de energia em certa medida. A AIE espera que a eficiência energética continue melhorando nas próximas décadas. Porém, à medida que novos data centers forem colocados online, a demanda por energia aumentará.

A única opção que resta é adicionar mais energia à rede. E assim, o Google deu à ITRE outro motivo para comemorar esta semana: um pacote de novos negócios de energia renovável 18, dos quais metade da capacidade estará localizada na Europa. A empresa possui ostentou de sua “maior compra de energia de todos os tempos”, com investimentos na Bélgica (92 MW), Dinamarca (160 MW), Finlândia (255 MW) e Suécia (286 MW).

A Quarta Revolução Industrial é amplamente considerada em termos de tecnologia digital. Mas o aumento do data center destaca o quanto a energia essencial permanece - e permanecerá - para seu sucesso.

Não foram apenas as empresas de tecnologia que perceberam a relação entre energia e inovação. O próprio setor de energia também está reconhecendo isso rapidamente. O principal evento de petróleo e gás do mundo, por exemplo - a próxima Exposição e Conferência Internacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADIPEC) - em breve dará as boas-vindas ao ex-vice-presidente do Google, Sebastian Thrun, para falar sobre a digitalização de energia. O anfitrião da conferência, a Companhia Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC), já embarcou em uma estratégia que chama de “Oil & Gas 4.0”, a fim de explorar o nexo de poder e digital em um mundo cada vez mais moldado por Big Data e IoT. Na verdade, o próprio presidente-executivo da ADNOC, Dr. Sultan Ahmed Al Jaber, chamado para o setor de energia “repensar como adota e aplica a tecnologia”.

A AIE tem demanda global de energia crescendo cerca de 25% nas próximas duas décadas. Outro bilhão de pessoas da 2.5 que se mudam para áreas urbanas pela 2050, juntamente com dois terços da população global entrando na classe média, criará imensa pressão não apenas para redes em nuvem e novos fluxos de dados, mas também para o poder que suporta essas novas tecnologias.

A ITRE terá muito o que discutir nesta semana. Deve-se ter em mente que a Quarta Revolução Industrial dependerá tanto de energia quanto de tecnologia.

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