O que a estratégia agrícola para forquilha da Europa deve aprender com o # COVID-19?

Nas suas recentes discussões com os deputados europeus sobre a estratégia da União Europeia Farm to Fork (F2F), o vice-presidente da Comissão Frans Timmermans insistiram o F2F está a semanas, mas “certamente não a meses” de distância. Essa estratégia, originalmente planejada para ser lançada em março, visa tornar o abastecimento de alimentos da Europa mais saudável e mais sustentável para os consumidores e para o planeta. Agora, com toda a UE nas garras de uma emergência histórica de saúde pública, a Comissão parece obrigada a deixar este tipo de planeamento a longo prazo em segundo plano.

Não que as instituições europeias tenham deixado de pensar inteiramente nestas iniciativas. Mesmo enquanto tenta lidar com a crise atual, os documentos de planejamento mais recentes da UE já aponte o F2F deve “refletir as lições da pandemia COVID-19 em relação à segurança alimentar”. Mas quais seriam essas lições?

Agricultura e a emergência climática

Mesmo antes do surgimento da COVID-19, a agricultura europeia e sua contribuição para as mudanças climáticas tiveram sérias implicações para a saúde pública. Uma comissão de especialistas reunida pelo Lanceta publicou um relatório no ano passado, descrevendo o que eles chamaram de “Sindemia Global” - um nexo de obesidade global, desnutrição e crises de mudanças climáticas.

Esses três desafios combinados representam o que os autores do estudo destacam como “o principal desafio para a saúde dos seres humanos, do meio ambiente e do nosso planeta”. O "conservador“As estimativas da OMS de 250,000 mortes anuais causadas pela mudança climática entre 2030 e 2050 nem levam em consideração seu impacto na produção de alimentos, que poderia ser responsável por 529,000 mortes.

A Europa e os agricultores europeus dificilmente estão imunes ao impacto das mudanças climáticas. O continente experimentou seu ano mais quente no registro em 2019, e a tendência clara de aquecimento nas últimas décadas resultou em quedas dramáticas na precipitação média em todo o sul da Europa. Essas mudanças climáticas já estão afetando a capacidade da UE de se alimentar.

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Condições meteorológicas erráticas, por exemplo, colheitas de azeitonas devastadas na Itália no ano passado. De acordo com o sindicato agrícola italiano Coldiretti, as mudanças climáticas já custaram ao setor agrícola italiano € 14 bilhões nos últimos 10 anos. Enquanto países como a Espanha estão combatendo esses impactos mudando para métodos de cultivo ainda mais intensivos, eles estão fazendo isso às custas da biodiversidade e do uso da água - potencialmente criando outros problemas no processo.

Nutrição e a epidemia de obesidade

O impacto das mudanças climáticas na agricultura, portanto, já está ameaçando impactar as dietas em todo o continente, pondo em risco alimentos vitais e colocando pressão adicional nas cadeias de abastecimento que mantiveram a UE alimentada durante este bloqueio prolongado. A própria agricultura é, naturalmente, um contribuinte para as mudanças climáticas. O setor representou pouco mais de 10% do total das emissões de gases com efeito de estufa da UE em 2012.

Em vez de mitigar esse impacto, pelo menos alguns dos subsídios agrícolas da UE podem ter exacerbou nos anos seguintes, incluindo a promoção do consumo insustentável de carne, que alguns especialistas em saúde culpam taxas crescentes de obesidade bem como as alterações climáticas.

As instituições europeias parecem, pelo menos, reconhecer os seus próprios erros. Em linha com a interconectividade da “Sindemia Global”, a estratégia F2F significa enfrentar o bloco crescente epidemia de obesidade junto com a sustentabilidade de seu setor agrícola, em parte por meio de um sistema de rotulagem na frente da embalagem (FOP). Esses rótulos devem dar aos consumidores uma compreensão clara da salubridade (ou falta dela) dos produtos alimentícios, assim que os vão buscar no supermercado.

Decidindo sobre um rótulo FOP para uso em toda a Europa

Um dos principais candidatos à FOP é o codificado por cores Sistema Nutriscore, desenvolvido por nutricionistas franceses e promovido pelo governo francês. Nutriscore usa um algoritmo para classificar alimentos de “A” a “E” em uma escala móvel, alocando pontos positivos para proteínas, frutas e conteúdo de fibra, e pontos negativos para gorduras saturadas, açúcares e sódio. Os defensores do Nutriscore, incluindo vários deputados europeus, querem que seja implementado em toda a UE.

Nutriscore, no entanto, tem sido criticado por vários cantos do debate dietético europeu. Os críticos do consumo excessivo de carne apontam que o algoritmo do sistema pode atribuir notas mais positivas aos produtos cárneos devido ao seu teor de proteína e, inadvertidamente, impulsionar as vendas. Os defensores da tradicional “dieta mediterrânea” do sul da Europa argumentam que a Nutriscore penaliza o azeite, a base dessa dieta.

A equipe por trás da Nutriscore rejeita o argumento da azeitona como “notícias falsas, ”Mas a preocupação com a classificação da Nutriscore de alimentos tradicionais levou até mesmo os governos que a apóiam a exigir modificações em seu algoritmo. A Espanha indicou que o azeite será totalmente isento desde a implementação da graduação Nutriscore. A própria França tem “adaptado”Sua iteração do algoritmo Nutriscore quando se trata de classificar os queijos icônicos do país.

Outro candidato proeminente sob consideração da UE está o NutrInform “sistema de bateria”Apresentado pela Itália. Ao contrário do Nutriscore, que usa seu sistema de classificação e codificação por cores para fazer recomendações aos consumidores, o NutrInform parece priorizar a objetividade, limitando-se a comunicar os nutrientes contidos em um produto em relação aos valores diários recomendados. Seus proponentes argumentam que essa abordagem é mais adequada para dietas que integram níveis razoáveis ​​de consumo de todos os grupos de alimentos.

Enquanto o debate se intensifica, em última análise, caberá à Comissão decidir como os sistemas de rotulagem de nutrição em toda a UE, mas também questões como o bem-estar animal, podem ajudar o F2F a cumprir seus objetivos de sustentabilidade e saúde pública.

Uma abordagem holística para um problema sistêmico

Ao mudar radicalmente a forma como centenas de milhões de pessoas em toda a Europa vivem, trabalham e até comem, a crise COVID-19 ofereceu aos líderes europeus, funcionários de saúde pública e indústrias uma oportunidade de repensar o quão sustentável e saudável são as abordagens existentes da UE para a agricultura, cadeias de abastecimento, nutrição e saúde pública realmente são.

O vírus SARS-CoV-2 pode ameaçar os europeus por meses e talvez vários anos, mas os perigos da “Sindemia” só podem se tornar totalmente aparentes no decorrer das próximas décadas.

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