Grã-Bretanha divulga planos para impor verificações nas fronteiras da UE em etapas

A Grã-Bretanha introduzirá controles de fronteira com a União Europeia em estágios a partir de 1º de janeiro, revertendo um plano original para que agora possa dar às empresas que lutam com a crise do coronavírus mais tempo para preencher formulários e pagar tarifas, escrever Elizabeth Piper e Kate Holton.

O governo disse que nos primeiros seis meses de 2021 os novos requisitos seriam introduzidos em etapas, reconhecendo o impacto do COVID-19 à medida que as empresas se preparavam para novos sistemas alfandegários com o maior parceiro comercial da Grã-Bretanha.

Esta é uma reviravolta em relação a fevereiro, quando a Grã-Bretanha disse que planejava introduzir controles de importação de produtos da UE na fronteira assim que o período de transição do status quo com a UE terminar em 31 de dezembro.

As empresas há muito pedem ao governo que lhes dê mais clareza sobre os novos controles de fronteira que estarão em vigor, com críticos dizendo que a Grã-Bretanha não estava pronta para operar seu próprio sistema alfandegário, carente de pessoal e infraestrutura.

Mas o governo disse que não iria estender o período de transição iniciado quando a Grã-Bretanha deixou o bloco em janeiro. O ministro do Gabinete, Michael Gove, falando antes de seu departamento anunciar as novas medidas, disse que Londres informou a UE sobre isso na sexta-feira (12 de junho).

“O momento da prorrogação já passou”, acrescentou ele, depois que os líderes da Escócia e do País de Gales apelaram por um adiamento para evitar uma jogada “extraordinariamente imprudente”.

Com a UE repetindo que o tempo está se esgotando para garantir um acordo sobre um relacionamento futuro, algumas autoridades esperam que uma reunião por vídeo entre o primeiro-ministro Boris Johnson e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, na segunda-feira possa ajudar a quebrar um impasse nas negociações.

A Grã-Bretanha intensificou os preparativos para deixar a união aduaneira da UE e o mercado único no final do ano, reforçando as equipes que trabalham no Brexit depois que alguns funcionários foram desviados para combater o surto de coronavírus.

Mas alguns especialistas em comércio dizem que o governo ainda precisa empregar o número de funcionários necessários ou construir a infraestrutura necessária para permitir o funcionamento da nova fronteira.

A Grã-Bretanha disse na sexta-feira que, a partir de 1º de janeiro, os comerciantes que importam produtos padrão precisarão manter registros suficientes, mas terão até seis meses para concluir as declarações alfandegárias.

Embora as tarifas tenham de ser pagas nas importações, os pagamentos podem ser adiados até que a declaração alfandegária seja feita. Outras medidas serão introduzidas em abril para os importadores de produtos animais e vegetais, enquanto um sistema completo de controle de fronteira estará em vigor em julho.

Sam Lowe, pesquisador sênior do Center for European Reform, disse que a Grã-Bretanha poderia enfrentar o caos se não acertar. “COVID-19 também piorou as coisas ... e o governo simplesmente não teve tempo para se preparar totalmente para uma fronteira cheia de gordura”, disse ele.