UE-Balcãs Ocidentais: o tempo é essencial

No início deste mês, a Comissão Europeia adotou o seu pacote anual de alargamento, que inclui uma comunicação sobre a política de alargamento da UE, avaliando o estado atual da integração dos Balcãs Ocidentais na UE e definindo prioridades para ações futuras. Existem muitas razões pelas quais ambas as partes têm interesse em promover tal relacionamento, escreve Vladimir Krulj, Fellow do Instituto de Assuntos Econômicos do Reino Unido.

Em primeiro lugar, o processo de integração europeia é uma fonte de estabilidade política. Isso é especialmente importante em uma região onde a memória da trágica guerra civil ainda está muito viva na mente de seu povo. Com efeito, apesar dos progressos significativos em muitos domínios, os Balcãs Ocidentais permanecem numa situação política delicada e incerta. O populismo está crescendo, a corrupção é abundante, o nacionalismo renasceu e os países estão sofrendo com déficits democráticos.

Nesta situação, uma ambiciosa agenda de integração da UE oferece oportunidades para a melhoria do sistema judicial, o avanço do Estado de Direito, a democratização do sistema político e instituições governamentais mais credíveis e transparentes que podem beneficiar ambas as partes. Em particular, deve ser dada prioridade à tomada efetiva de todas as medidas concretas para combater a presença endêmica da corrupção em todos os níveis de governança. A governança deve ser pautada pelo princípio fundamental do interesse comum de cada cidadão e não mais pelos interesses específicos de determinados grupos. Chegou a hora de lutar contra a corrupção e o crime organizado. Sem mais promessas! Os resultados são esperados pela sociedade civil.

Em segundo lugar, os laços mais profundos têm uma razão econômica, pois as evidências mostram que ambas as partes podem ganhar em termos de aumento do comércio. No entanto, as economias dos Balcãs são frágeis e a pandemia está agravando ainda mais a situação. Em resposta a isso, a Comissão apresentou um Plano Económico e de Investimento sem paralelo para os Balcãs - um pacote de 9 mil milhões de euros que financiará a conectividade sustentável, o desenvolvimento do capital humano, a competitividade, o crescimento inclusivo e acelerará a transição verde e digital.

Em troca, os países dos Balcãs devem “intensificar seus esforços convergentes” por meio da implementação de reformas acordadas em conjunto para maximizar o impacto potencial do referido pacote de investimento. A harmonização das regulamentações aduaneiras e fiscais, a liberdade de circulação entre países e a gestão eficiente das fronteiras são elementos essenciais para um mercado regional competitivo e para o surgimento ou consolidação de atores econômicos regionais sólidos.

Terceiro, existem razões históricas e um senso de responsabilidade em jogo. A região dos Balcãs Ocidentais sofreu uma das atrocidades mais trágicas no final do século XX. Sendo a UE um projecto de paz e prosperidade, não pode existir como um todo e como um continente livre sem partilhar um futuro comum com os Balcãs Ocidentais. O nacionalismo e o comunautarismo nunca estão longe na região, onde as situações críticas podem aumentar rapidamente.

Finalmente, existem considerações geopolíticas. A geopolítica abomina o vácuo. Se a UE não fornecer uma agenda ambiciosa para os Bálcãs, outras grandes potências - como China, Rússia ou Turquia poderiam intervir e estender seu domínio diretamente na porta da UE. Realisticamente, eles já estão e a UE não está abordando de forma proativa a influência crescente - às vezes agressiva - de seus adversários.

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Globalmente, o processo de integração dos Balcãs Ocidentais alcançou excelentes resultados. No entanto, a Comissão lamenta os progressos inadequados na área do Estado de direito, um escasso compromisso com a independência do poder judicial e níveis persistentes e inaceitáveis ​​de corrupção. Quanto à liberdade de expressão e ao pluralismo da mídia, o progresso foi feito, mas menos do que em outros anos.

Obviamente, os países dos Balcãs Ocidentais devem prosseguir as reformas políticas, judiciais e económicas, enquanto a UE deve pensar estrategicamente e mostrar uma forte vontade política para apoiar esta região no difícil caminho para a reforma.

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