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Um problema no cerne da democracia dos EUA

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Quase 150 milhões de pessoas votaram nas eleições dos Estados Unidos da semana passada - um comparecimento notável e histórico. O povo elegeu senadores, membros do Congresso, membros das legislaturas estaduais e vários outros titulares de cargos. Eles não elegeram o próximo presidente ou vice-presidente dos Estados Unidos. Ambos serão eleitos em 14 de dezembro, quando 538 indivíduos em grande parte desconhecidos se reunirão no Colégio Eleitoral dos EUA, um arranjo idealizado pela Convenção Constitucional dos EUA em 1787, escreve Dick Roche.

A legitimidade do Colégio Eleitoral é questionada há décadas. Tem havido numerosos para reformá-lo. Atualmente, quinze estados dos EUA estão fazendo campanha para sua abolição.

Quando a Convenção Constitucional se reuniu em 1787, ela não tinha um modelo de como a liderança da nova república deveria ser decidida.

Os membros da Convenção eram um grupo patrício com sentimentos mistos sobre a democracia. O Pai da Constituição ”James Madison referiu-se“ ao inconveniente da democracia ”. Edmund Randolph, da Virgínia, falou da necessidade de “controles suficientes contra a democracia”. Outro representante falou sobre “os males que vivemos decorrem do excesso de democracia”.

Os membros da convenção estavam preocupados com o fato de os cidadãos não conhecerem as figuras nacionais e de deixar por conta própria o povo poder eleger um demagogo. Eles não queriam que o Congresso elegesse o presidente e se preocupavam com o equilíbrio entre os grandes e pequenos estados. Para resolver o enigma, um comitê foi nomeado. Produziu a ideia de um Colégio Eleitoral, um órgão de elite que decidiria quem seria o líder mais adequado. Além de definir o número de eleitores a serem nomeados por cada estado e detalhes sobre quando e onde o colégio deve cumprir a Constituição dos Estados Unidos, nada diz sobre como os eleitores devem ser escolhidos ou conduzir suas deliberações.

O Colégio Eleitoral de hoje é composto por 538 Eleitores. Os estados recebem votos universitários com base em sua representação no Congresso. Quando os resultados das eleições são certificados, os estados, com duas exceções, alocam seus votos no Colégio aos partidos políticos na base do vencedor leva tudo. Após a vitória de Joe Biden na Califórnia, os 55 votos do Colégio Eleitoral do estado irão para os democratas. Os 29 votos da Flórida irão para os republicanos após a vitória de Trump lá. Dois estados, Maine e Nebraska, alocam dois votos para o candidato que ganhar o voto popular no estado e um para o vencedor de cada distrito eleitoral.

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Os partidos políticos decidem quem vai para o Colégio. Os eleitores se comprometem a votar nos candidatos de seus partidos. No entanto, os eleitores podem se tornar “eleitores infiéis” e lançar um voto 'desviante' para qualquer pessoa que desejarem. Estranhamente, não existem disposições constitucionais ou federais que lidem com eleitores infiéis. Cinco estados impõem uma penalidade aos eleitores infiéis. Quatorze estados têm disposições legais que permitem o cancelamento de um voto desviante e a substituição de um eleitor infiel. Estranhamente, a legislação em dezenove estados e em Washington DC permite que os votos desviantes sejam contados como lançados. Os demais estados não têm legislação para lidar com eleitores infiéis.

Enquanto o Movimento dos Direitos Civis da década de 1960 lançava luz sobre as falhas das estruturas políticas da América, o senador Birch Bayh, um democrata de Indiana, lançou uma campanha para abolir o Colégio. Ele argumentou que os americanos não podiam “orgulhosamente bater no peito e proclamar-se a maior democracia do mundo e ainda assim tolerar um sistema eleitoral presidencial no qual o povo do país não votasse no presidente”.

A proposta de Bayh recebeu apoio esmagador na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos foi endossada pelo presidente Nixon e teve o apoio de muitos estados, mas como todas as tentativas de reforma anteriores, ela falhou. As propostas foram eliminadas por uma obstrução segregacionista no Senado dos EUA.

As eleições presidenciais de 2000 e 2016 nos Estados Unidos trouxeram de volta os holofotes ao Colégio Eleitoral.

Em 2000, uma polêmica recontagem de votos na Flórida foi para a Suprema Corte dos Estados Unidos. A recontagem, que poderia atrasar a certificação da eleição, foi suspensa pelo Tribunal. George W Bush foi considerado como tendo derrotado Al Gore. Bush venceu a Flórida por 537 votos em quase 6 milhões de votos expressos. Como resultado, ele recebeu os 25 votos do Colégio Eleitoral da Flórida: os 2.9 milhões de votos de Gore valeram zero. Quando o Colégio Eleitoral se reuniu em 18 de dezembro de 2000, George W Bush conquistou a presidência dos Estados Unidos por 5 votos. Na votação popular, Gore recebeu meio milhão de votos a mais do que Bushfive

Em 2016, o Colégio Eleitoral estava de volta ao foco. Quando o College se reuniu em 19 de dezembro de 2016, Donald Trump recebeu 304 votos contra os 227 de Hillary Clinton, a quinta vez na história dos Estados Unidos que um candidato presidencial ganhou a Casa Branca enquanto perdia o voto popular. Vencer Michigan, Wisconsin e Pensilvânia em três estados de batalha pelas margens do papel deu a Trump sua vitória no Colégio Eleitoral.

O Colégio foi notícia por outros motivos. Na corrida para a reunião, uma grande campanha foi lançada para persuadir os eleitores republicanos a quebrar suas promessas e votar contra Trump. Foi lançada uma petição solicitando que o College elegesse Clinton. Eleitores republicanos receberam apoio para quebrar suas promessas. Anúncios foram publicados em jornais. Personalidades de Hollywood fizeram um vídeo convocando os eleitores republicanos a votarem contra Trump. Comícios anti Trump foram montados. A filha de Nancy Pelosi, uma eleitora democrata da Califórnia, exigiu que um briefing sobre a interferência russa fosse dado antes da votação do Colégio. A revista Time argumentou que o Colégio Eleitoral foi criado para impedir 'Demagogos como Trump'.

A votação no Colégio demonstrou ainda mais as falhas do sistema. Quatro eleitores democratas do estado de Washington, onde Hillary Clinton tinha 52.5% de apoio dos eleitores, "perderam o controle". Três votaram em Colin Powell e o quarto votou em Faith Spotted Eagle, um ancião Sioux e ativista ambiental. Os quatro foram posteriormente multados em US $ 1,000 cada. A Sra. Clinton também perdeu um eleitor do Havaí que votou em Bernie Sanders. Mais de 62% dos eleitores do Havaí apoiaram Clinton.

Dois eleitores republicanos do Texas, onde Trump conquistou mais de 52% dos votos, romperam as fileiras. Um deles, Christopher Suprun, explicou no New York Times que não votaria conforme o prometido porque achava que Donald Trump “não estava qualificado para o cargo”.

A Constituição dos Estados Unidos exige que o Colégio Eleitoral se reúna para votar o Presidente e o Vice-Presidente na “primeira segunda-feira após a segunda quarta-feira de dezembro” - 14 de dezembro deste ano. Todas as contagens de votos, recontagens e disputas judiciais devem ser concluídas até 8 de dezembro.

A rápida corrida para o voto por correspondência, que desempenhou um papel muito significativo na eliminação do voto democrata, gerou uma série de ações judiciais. Aonde eles vão levar ainda está para ser visto. Dada a escala da maioria de Biden, é muito difícil ver qualquer caso desempenhando um papel tão central quanto em 2000, só o tempo dirá.

Uma coisa que provavelmente acontecerá é que republicanos e democratas continuarão a batalha por um sistema eleitoral fundamentalmente antidemocrático sonhado entre maio e setembro de 1787 e a reforma eleitoral dos EUA continuará a “jogar o segundo violino” para a vantagem política partidária.

Dick Roche é ex-ministro irlandês do meio ambiente, patrimônio e governo local e ex-ministro de Assuntos Europeus.

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