A paz no sul do Cáucaso é fundamental para o desenvolvimento das relações comerciais UE-China

A assinatura do Acordo Global de Investimento UE-China na semana passada abre novas possibilidades de comércio entre os dois líderes econômicos globais. No entanto, até apenas um mês atrás, a única rota comercial terrestre viável da China para a Europa era através da Ásia Central. Agora, com o fim do conflito em Nagorno-Karabakh em novembro, a abertura de uma nova rota de trânsito terrestre através do Sul do Cáucaso pode reduzir drasticamente o tempo de frete de semanas para dias, escreve Ilham Nagiyev.

Mas, para que a UE possa beneficiar, deve garantir que a paz seja mantida. Embora diplomaticamente ausente no cessar-fogo mediado em novembro, ele pode ajudar a estabelecer a estabilidade em uma região crítica não apenas para aprofundar seus laços comerciais com o Leste Asiático, mas também sua segurança energética. A véspera de Ano Novo viu a primeira venda comercial de gás do Azerbaijão através do Corredor de Gás do Sul, sete anos em preparação, para a Europa.

Isto é fundamental para a diversificação energética da UE, mas também para o fornecimento de energia mais limpa aos Estados de trânsito de gasodutos dos Balcãs que ainda dependem do carvão para grande parte da sua energia. O caminho para uma paz duradoura é através da cooperação econômica. A tarefa de reconstruir a região ocupada pelos separatistas armênios por quase 30 anos é enorme. A infraestrutura desmoronou, as terras agrícolas ficaram sem cultivo e algumas áreas agora estão completamente desertas. Embora o Azerbaijão seja um país rico, ele precisa de parceiros no desenvolvimento para perceber o que essas terras podem oferecer economicamente ao mundo.

Mas com o controle do Azerbaijão retornando a terras internacionalmente reconhecidas como suas, um caminho foi aberto para a renormalização das relações entre o Azerbaijão e a Armênia, bem como a prosperidade compartilhada em Karabakh. Também abre as portas para investidores institucionais, como o Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento.

Embora sob o controle de separatistas armênios, os estatutos institucionais impediam as organizações de operar na região, devido ao status não reconhecido do governo no direito internacional. Isso, por sua vez, congelou o investimento privado. Sem outras opções disponíveis, o enclave, em vez disso, tornou-se dependente da ajuda ou do investimento da Armênia, ela mesma considerando seus próprios desafios econômicos. Na verdade, se alguma coisa tinha que ser exportada da região ocupada, primeiro tinha que ir para a Armênia para ser ilegalmente rotulada como "feito na Armênia" antes de ser transferida.

Isso em si é obviamente ineficiente e ilegal. Mas, para piorar as coisas, a integração de Yerevan na economia global foi tênue: a maior parte de seu comércio é com a Rússia e o Irã; as fronteiras com o Azerbaijão e a Turquia foram fechadas devido ao seu apoio aos separatistas e às terras ocupadas. Livre da ilegitimidade, isso agora pode mudar. E uma área pronta para investimento e desenvolvimento - e onde a UE está bem posicionada para ajudar - é a agricultura. Quando o Azerbaijão e a Armênia faziam parte da URSS, Karabakh era o celeiro da região. Como líder global em agricultura de precisão, a UE poderia fornecer conhecimento técnico e investimento para trazer a área de volta à produção e aumentar a segurança alimentar para ambas as nações, mas particularmente para a Armênia, onde a insegurança alimentar é de 15%.

A produção também pode ser destinada à exportação para um mercado mais amplo, especialmente a Europa. As rotas de transporte na região seguem em linhas tortuosas não devido à geografia, mas devido ao conflito e suas ramificações diplomáticas. O retorno do território e a renormalização das relações trazem a promessa de corrigir isso. Não apenas Karabakh, mas a Armênia podem então ser reintegrados à economia regional do sul do Cáucaso e além. Essa chance de consolidação econômica é crítica para o futuro da região.

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Em última análise, uma paz duradoura requer uma reconciliação futura entre a Armênia e o Azerbaijão. Mas se houver oportunidade de ser compartilhada - não apenas na agricultura, mas também nas telecomunicações, nas energias renováveis ​​e na extração de minerais - isso remove uma causa potencial de atrito. Quanto mais cedo os cidadãos começarem a sentir o calor da prosperidade econômica, mais inclinados estarão a apoiar o acordo político que pode trazer uma solução duradoura.

Embora a UE possa se sentir marginalizada quando o cessar-fogo foi negociado em grande parte na sua ausência, isso não deve impedi-la de estender a mão da cooperação econômica. A paz de longo prazo requer desenvolvimento. Mas, no devido tempo, a estabilidade que isso promoverá enviará a prosperidade de volta à Europa.

Ilham Nagiyev é o presidente da Organização Odlar Yurdu no Reino Unido e presidente da empresa agrícola líder no Azerbaijão, Bine Agro.

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