O Chefe da Força-Tarefa para as Relações com o Reino Unido, Michel Barnier, foi agraciado com o Prêmio Europeu do Ano do European Movement Ireland em uma cerimônia de premiação online esta manhã (21 de janeiro). O Prêmio Europeu do Ano reconhece e homenageia indivíduos e organizações que fizeram contribuições notáveis ​​para o desenvolvimento das conexões e relações entre a Irlanda e a Europa.

Ao aceitar o prêmio, Barnier disse: “É realmente uma honra receber o prêmio de“ Europeu do Ano ”.” Ele disse: “Minha equipe e eu estávamos particularmente atentos às preocupações expressas por todas as diferentes partes e comunidades da Irlanda e da Irlanda do Norte [durante as negociações UE / Reino Unido]. Viajamos várias vezes para a Irlanda e Irlanda do Norte, fomos até a fronteira, andamos na ponte da paz em Derry / Londonderry. Acima de tudo, ouvimos e nos engajamos com estudantes, trabalhadores, empresários e comunidades rurais. Porque o Brexit é antes de tudo sobre pessoas ... As memórias dos Problemas nunca estão longe.

“Continuo a acreditar que temos de ser patriotas e europeus - patriote et européen. Os dois vão juntos. É por isso que preservar a unidade da UE foi tão importante em todo o processo Brexit. A unidade e a solidariedade entre os países da UE foram visíveis em todas as etapas das nossas negociações com o Reino Unido. Ao contrário do que muitos previam na altura do referendo do Brexit de 2016, o Brexit não desencadeou o fim da União Europeia, mas sim o reforço da sua unidade… Juntos, podemos construir uma Europa que não só protege, mas também inspira… Uma Europa que continua a nos tornar mais fortes juntos. Ní neart go cur le chéile. Não há força sem unidade. ”

O presidente do European Movement Ireland, Maurice Pratt, prestou homenagem a Michel Barnier, “Por um longo e difícil período, Michel Barnier procurou proteger e promover os interesses e valores europeus, ao mesmo tempo em que trabalhava para manter um relacionamento próximo e produtivo com o Reino Unido. O acordo alcançado é positivo. Enquanto as questões permanecem, ele proporcionou clareza para empresas e cidadãos. Além disso, e mais importante, este acordo pode ser construído com vista a assegurar que a UE e o Reino Unido tenham uma relação contínua, construtiva e mutuamente benéfica no futuro. A Irlanda, como um orgulhoso estado membro da UE com a relação mais próxima com o Reino Unido, tem um papel a desempenhar como um futuro facilitador nesse processo ”.

Em homenagem a Michel Barnier por seu trabalho para garantir um acordo comercial UE-Reino Unido, Noelle O Connell, CEO da EM Ireland, disse: “Este prêmio reconhece indivíduos e organizações que fizeram contribuições notáveis ​​para desenvolver as conexões e o relacionamento entre a Irlanda e a Europa. Promover este maior envolvimento entre os países e povos da Europa é algo que Barnier tem procurado com distinção ao longo da sua carreira. Ele nunca vacilou em seu compromisso de salvaguardar, proteger e defender a integridade e os valores da União Europeia e, ao fazê-lo, protegeu os interesses da Irlanda em todo o processo de Brexit. ”

Muitos pescadores não puderam exportar para a UE desde que os certificados de captura, os exames de saúde e as declarações alfandegárias foram introduzidos no início deste ano, atrasando suas entregas e levando os compradores europeus a rejeitá-los.

Caminhões com slogans como “carnificina Brexit” e “governo incompetente destruindo a indústria de moluscos” estacionaram a metros do escritório de Johnson's 10 Downing Street, no centro de Londres. A polícia pediu detalhes aos motoristas de caminhão.

“Sentimos fortemente que o sistema pode entrar em colapso”, disse Gary Hodgson, diretor da Venture Seafoods, que exporta caranguejos e lagostas vivos e processados ​​para a UE.

“O primeiro-ministro Boris Johnson precisa ser honesto conosco, consigo mesmo e com o público britânico sobre os problemas para a indústria”, disse ele à Reuters. Uma operadora, disse ele, precisava de 400 páginas de documentação de exportação na semana passada para entrar na Europa.

David Rosie, da DR Collin & Son, que emprega 200 pessoas, costumava enviar um ou dois caminhões por noite para a França carregando caranguejo, lagosta e lagostins vivos no valor de cerca de 150,000 libras (US $ 203,000). Ele disse que não exportou uma única caixa este ano.

Os pescadores, disse ele, "perderam seus meios de subsistência na virada do relógio" quando a Grã-Bretanha deixou a órbita da UE na véspera do Ano Novo.

Sob um acordo fechado no mês passado, o comércio britânico com a UE permanece livre de tarifas e cotas. Mas a criação de uma fronteira alfandegária completa significa que as mercadorias devem ser verificadas e a papelada preenchida, destruindo os sistemas de entrega expressa.

Usando uma frase que irritou muitos proprietários de empresas, Johnson descreveu as mudanças como “problemas iniciais” e disse que elas foram exacerbadas pela pandemia de COVID-19.

Johnson disse que um fundo adicional de £ 23 milhões ($ 31.24 milhões) foi criado para compensar as empresas que "não por sua própria culpa, passaram por atrasos burocráticos, dificuldades em obter seus produtos por onde havia um comprador genuíno do outro lado do canal" .

O governo disse que esse dinheiro extra foi adicionado a um investimento de £ 100 milhões na indústria nos próximos anos e quase £ 200 milhões fornecidos ao governo escocês para minimizar a interrupção.

O Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais da Grã-Bretanha (Defra) disse que além do apoio financeiro, estava trabalhando com a indústria e a UE para tratar de questões de documentação.

“Nossa prioridade é garantir que as mercadorias possam continuar fluindo sem problemas para o mercado”, disse um porta-voz do governo em um comunicado por e-mail.

A pesca sozinha contribui com 0.1% do PIB da Grã-Bretanha se o processamento for incluído, mas para as comunidades costeiras é uma tábua de salvação e um modo de vida tradicional.

A associação de Food & Drink da Escócia diz que os exportadores podem estar perdendo mais de 1 milhão de libras em vendas por dia.

Muitas comunidades costeiras votaram no Brexit, mas disseram que não esperavam esse impacto.

Allan Miller, proprietário da AM Shellfish em Aberdeen, Escócia, disse que o tempo de entrega de caranguejo marrom vivo, lagosta e camarão dobrou de 24 horas. Isso significa preços mais baixos e parte do produto não sobreviveu, disse ele.

“Você está falando de 48 horas a 50 horas. É uma loucura ”, disse ele.

Um leilão de peixe em Hanstholm, na costa oeste da Dinamarca, já vendeu este ano 525 toneladas de peixes de navios de pesca escoceses, mais que o dobro em comparação com o mesmo período do ano passado.

“Recebemos muitas consultas de pescadores escoceses sobre o desembarque de suas capturas em Hanstholm”, disse Jesper Kongsted, que chefia o leilão, à Reuters na sexta-feira (16 de janeiro). “Isso é muito bom para o nosso negócio.”

Algumas empresas de pesca escocesas dizem que enfrentam a ruína, já que vários países da UE rejeitaram as exportações do Reino Unido depois que novas exigências alfandegárias atrasaram a chegada de seus produtos frescos.

Como resultado, os preços dos leilões de peixe na Escócia despencaram no início do ano. Kongsted disse que dois irmãos escoceses ganharam 300,000 mil coroas dinamarquesas extras (US $ 48,788) com a venda de 22 toneladas de pescada em Hanstholm, em vez de um leilão em Peterhead, na Escócia.

“Nosso setor está enfrentando perdas financeiras crescentes. Muitos navios de pesca estão amarrados à parede do cais ”, disse Elspeth Macdonald, chefe da Federação Escocesa de Pescadores, em uma carta ao primeiro-ministro Boris Johnson na sexta-feira.

“Alguns estão agora fazendo uma viagem de ida e volta de 72 horas para desembarcar peixes na Dinamarca, como a única maneira de garantir que sua captura terá um preço justo e realmente encontrará seu caminho para o mercado enquanto ainda está fresco o suficiente para atender às demandas dos clientes”, disse Macdonald .

A introdução de certificados sanitários, declarações alfandegárias e controles desde que a Grã-Bretanha deixou o mercado único da UE no início deste ano atingiu os sistemas de entrega em algumas empresas de pesca.

Esta semana, alguns pescadores escoceses ameaçaram despejar mariscos podres em frente ao parlamento britânico em Londres.

($ 1 = 6.1490 coroas dinamarquesas)