UE insta AstraZeneca a acelerar as entregas de vacinas em meio a 'choque de oferta'

Em um sinal de frustração da UE - depois que a Pfizer também anunciou atrasos no fornecimento no início de janeiro - um alto funcionário da UE disse à Reuters que o bloco irá nos próximos dias exigir que as empresas farmacêuticas registrem as exportações da vacina COVID-19.

A AstraZeneca, que desenvolveu sua injeção com a Universidade de Oxford, disse à UE na sexta-feira que não poderia cumprir as metas de abastecimento acordadas até o final de março, com um funcionário da UE envolvido nas negociações dizendo à Reuters que isso significa um corte de 60% para 31 milhões de doses.

“Esperamos que a empresa encontre soluções e explore todas as flexibilidades possíveis para entregar rapidamente”, disse um porta-voz da Comissão da UE, acrescentando que a chefe do executivo da UE, Ursula von der Leyen, recebeu uma ligação na segunda-feira com Pascal Soriot, chefe da AstraZeneca, para lembrá-lo dos compromissos da empresa.

Um porta-voz da AstraZeneca disse que Soriot disse a von der Leyen que a empresa estava fazendo todo o possível para levar sua vacina a milhões de europeus o mais rápido possível.

Surgiram notícias na segunda-feira de que a empresa enfrenta problemas maiores de abastecimento.

O ministro da Saúde da Austrália, Greg Hunt, disse a repórteres que a AstraZeneca informou ao país que havia experimentado "um choque significativo no fornecimento", que cortaria o fornecimento em março abaixo do acordado. Ele não forneceu números.

O Ministro da Saúde da Tailândia, Anutin Charnvirakul, disse que a AstraZeneca forneceria 150,000 doses em vez das 200,000 planejadas, e muito menos do que o 1 milhão de injeções que o país havia solicitado inicialmente.

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A AstraZeneca se recusou a comentar sobre questões de fornecimento global.

O oficial sênior da UE disse que o bloco tem o direito contratual de verificar os livros da empresa para avaliar a produção e as entregas, uma medida que pode implicar que a UE teme que as doses sejam desviadas da Europa para outros compradores fora do bloco.

A AstraZeneca recebeu um pagamento inicial de 336 milhões de euros (US $ 409 milhões) da UE, disse outro funcionário à Reuters quando o bloco de 27 países fechou um acordo de fornecimento com a empresa em agosto para pelo menos 300 milhões de doses - o primeiro assinado pela UE para proteger as fotos COVID-19 ..

Sob acordos de compra antecipada selados durante a pandemia, a UE faz adiantamentos às empresas para garantir as doses, com o dinheiro sendo usado principalmente para expandir a capacidade de produção.

“Os volumes iniciais serão menores do que o inicialmente previsto devido aos rendimentos reduzidos em um local de fabricação dentro de nossa cadeia de fornecimento europeia”, disse a AstraZeneca na sexta-feira.

O site é uma fábrica de vetores virais na Bélgica administrada pela parceira da farmacêutica Novasep.

Os vetores virais são produzidos em células vivas geneticamente modificadas que precisam ser alimentadas em biorreatores. O procedimento complexo requer o ajuste fino de várias entradas e variáveis ​​para chegar a rendimentos consistentemente altos.

“A frágil justificativa de que há dificuldades na cadeia de abastecimento da UE, mas não em outros lugares, não se sustenta, já que é claro que não há problema em levar a vacina do Reino Unido para o continente”, disse o legislador da UE Peter Liese, que é do mesmo partido da chanceler alemã, Angela Merkel.

A UE convocou uma reunião com a AstraZeneca após o anúncio de sexta-feira (22 de janeiro) para buscar mais esclarecimentos. A reunião começou às 1230hXNUMX CET de segunda-feira.

O representante da UE envolvido nas negociações com a AstraZeneca disse que as expectativas não eram grandes para a reunião, na qual a empresa será solicitada a explicar melhor os atrasos.

No início de janeiro, a Pfizer, que é atualmente o maior fornecedor de vacinas COVID-19 para a UE, anunciou atrasos de quase um mês em seus embarques, mas horas depois revisou isso para dizer que os atrasos durariam apenas uma semana.

Os contratos da UE com fabricantes de vacinas são confidenciais, mas o funcionário da UE envolvido nas negociações não descartou penalidades para a AstraZeneca, dada a grande revisão de seus compromissos. No entanto, a fonte não entrou em detalhes sobre o que poderia desencadear as penalidades. “Ainda não chegamos lá”, acrescentou o funcionário.

“A AstraZeneca foi contratualmente obrigada a produzir desde outubro e eles estão aparentemente entregando para outras partes do mundo, incluindo o Reino Unido sem demora”, disse Liese.

A vacina da AstraZeneca deve ser aprovada para uso na UE em 29 de janeiro, com primeiras entregas previstas para 15 de fevereiro.

($ 1 = € 0.8214)

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