Mitigação de danos químicos em potencial com extensas regulamentações

O proprietário de uma empresa cuja empresa utiliza uma variedade de produtos químicos pode se sentir frustrado pela extensa regulamentação governamental que rege tudo sobre o uso, armazenamento e descarte de tais produtos químicos. Os regulamentos podem ser frustrantes. Isso nós sabemos. Mas os regulamentos são colocados em prática para mitigar os danos causados ​​por perigos químicos.

Esses regulamentos variam de uma jurisdição para outra. O mesmo acontece com as agências governamentais que supervisionam os esquemas regulatórios. Aqui no Reino Unido, os produtos químicos no local de trabalho são amplamente regidos pelo Executivo de Saúde e Segurança (HSE). Nos EUA, existem vários órgãos reguladores com autoridade, incluindo OSHA e a EPA.

Em última análise, cabe aos proprietários de empresas conhecer e compreender os regulamentos que se aplicam a eles. Isso nem sempre é tão fácil quanto parece. No entanto, não há espaço para descuido ou ignorância. Derramamentos de produtos químicos podem danificar propriedades, prejudicar a vida selvagem e colocar funcionários e hóspedes em perigo.

Regulamentações Químicas do Reino Unido

A última legislação aprovada no Reino Unido, que trata dos produtos químicos no trabalho, é a Controle de substâncias perigosas para regulamentos de saúde (COSHH) 2002. A orientação dessa legislação cobre uma variedade de setores, incluindo agricultura, conserto de veículos motorizados, limpeza, impressão e muito mais.

Nos termos mais simples possíveis, COSHH é uma legislação que exige que os proprietários de empresas controlem toda e qualquer substância que possa ser perigosa para a saúde humana. Os empregadores são obrigados a fazer o seguinte, no mínimo:

• Aprenda os riscos para a saúde dos respectivos produtos químicos.
• Determine a melhor maneira de evitar danos aos funcionários.
• Forneça medidas de controle adequadas.
• Certifique-se de que as medidas de controle estejam funcionando corretamente.
• Educar, informar e treinar funcionários no uso seguro de produtos químicos.
• Certifique-se de que os funcionários estão usando produtos químicos corretamente.
• Monitore a saúde dos funcionários, quando apropriado.
• Desenvolva um plano para responder a emergências.

Uma grande parte da segurança química no local de trabalho é a realização de uma avaliação de risco exigida pelo governo. Soluções desenvolvidas a partir de uma avaliação de risco abrangente em um ambiente de alta química incluiria a aquisição de kits de derramamento de produtos químicos e recargas, junto com outros esforços de mitigação para combater derramamentos reais.

Exposição ao chumbo no Reino Unido

Embora o chumbo não seja tecnicamente uma substância química, ele está incluído na orientação química do HSE. Trabalhar com chumbo com segurança é coberto pelo Regulamentos de controle de chumbo no trabalho (CLAW) 2002. Como o COSHH, o CLAW exige que os empregadores evitem danos aos funcionários e visitantes causados ​​pela exposição ao chumbo.

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Sempre que possível, os funcionários e convidados devem ser mantidos longe da exposição ao chumbo. Onde isso não for possível, a exposição deve ser controlada de forma que seja mantida no mínimo. Os empregadores são obrigados a:

• Revise os processos de trabalho apropriados.
• Utilize controles de acesso adequados.
• Mantenha todos esses controles em boas condições de funcionamento.
• Mantenha registros adequados relativos à exposição ao chumbo.
• Consulte profissionais médicos sobre vigilância médica.

O chumbo é perigoso para os seres humanos em várias formas. Em um ambiente de trabalho, as pessoas geralmente são expostas a ele por meio de poeira, vapor ou fumaça. A exposição ao chumbo pode causar uma reação imediata em algumas pessoas, mas são os efeitos de longo prazo da absorção do chumbo que causam os piores problemas.

Folhas de dados de segurança química

No Reino Unido, todos os produtos químicos classificados como 'perigosos para fornecimento' são vendidos aos clientes com Folhas de Dados de Segurança Química (SDS) anexadas. Como proprietário de uma empresa que adquire tais produtos químicos, seria sua responsabilidade ler e compreender totalmente as folhas de dados para que possa avaliar adequadamente qualquer risco para seus funcionários e visitantes.

Uma SDS fornece muitas informações valiosas. Por exemplo:

• Riscos - Uma folha de dados explicará, em detalhes, os perigos específicos associados a esse produto químico.
• Armazenamento e manuseio - Uma folha de dados explicará como armazenar e manusear o produto químico com segurança.
• Medidas de emergência - Uma folha de dados explicará quais medidas de emergência são necessárias em caso de vazamento ou derramamento de produto químico.

Como você pode ver, os reguladores do Reino Unido implementaram o esquema SDS para ajudar os proprietários de empresas a realmente compreenderem os perigos dos produtos químicos que utilizam. É necessário algum esforço adicional por parte dos fabricantes e distribuidores para criar e distribuir as planilhas de dados. Também exige esforço por parte do proprietário da empresa e de seus funcionários para ler e compreender as informações. Mas no final das contas, conhecimento é poder. Saber todos os detalhes mais sutis sobre um produto químico perigoso pode significar a diferença entre prevenir danos e deixá-los ocorrer.

Incêndios e explosões químicas

Alguns produtos químicos são perigosos porque a exposição a eles pode causar problemas de saúde a longo prazo. Outros são perigosos devido ao potencial de queimar ou explodir. Esses produtos químicos inflamáveis ​​representam um perigo não apenas para os proprietários de empresas e seus funcionários, mas também para os proprietários e funcionários de empresas vizinhas.

Produtos químicos em risco de incêndio e explosão são cobertos por vários esquemas regulatórios diferentes, entre eles o Regulamentos de Substâncias Perigosas e Atmosferas Explosivas 2002. Os regulamentos colocam o ônus sobre os empregadores e proprietários de negócios autônomos de proteger todas as pessoas com quem entram em contato contra o perigo.

Esta legislação específica é um pouco complicada na definição de substâncias perigosas. Uma substância perigosa é qualquer substância que pode entrar em combustão ou explodir se não for devidamente controlada. Se uma substância puder entrar em combustão ou explodir como resultado da corrosão de metal, também é considerada perigosa. Os proprietários de empresas são obrigados a:

• Aprenda sobre as substâncias perigosas que usam e os riscos de tais substâncias.
• Implementar medidas de controle para mitigar o risco.
• Desenvolva planos e procedimentos para lidar com emergências.
• Informar e treinar os funcionários nos procedimentos adequados para o controle de tais substâncias.
• Identifique e classifique todas as áreas de trabalho onde exista o risco de ignição.

As substâncias perigosas podem ser os produtos químicos mais problemáticos no local de trabalho devido à sua volatilidade. Nem é preciso dizer que os empresários não podem correr riscos com eles.

A partir das informações desta postagem, deve ficar claro que o Reino Unido leva a sério os produtos químicos no local de trabalho. O mesmo acontece com a maioria das outras jurisdições. O ponto principal de tudo isso é ser um lembrete de que existem regulamentações governamentais para mitigar o risco o máximo possível. Alguns produtos químicos no local de trabalho são perigosos demais para armazenar, manusear e usar sem cuidado. Os regulamentos são elaborados para garantir que isso não aconteça.

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